Fumisterie était un mot utilisé au 19e siècle pour désigner un tour joué contre des gens sans méfiance. Le mot se perpétue dans la langue anglaise aujourd'hui grâce en grande partie à deux personnalités Charles Dickens et Phineas T. Barnum.
Dickens a fait "Bah, humbug!" l'expression de marque d'un personnage inoubliable, Ebenezer Scrooge. Et le grand showman Barnum a pris plaisir à être connu comme le «Prince des Humbugs».
Le goût de Barnum pour le mot indique une caractéristique importante de la bêtise. Ce n’est pas seulement qu’une humbug est quelque chose de faux ou de trompeur, c’est aussi, dans sa forme la plus pure, très divertissant. Les nombreux canulars et exagérations dont Barnum a fait preuve au cours de sa longue carrière ont été qualifiés de `` bugs '', mais les ont appelés pour indiquer un sentiment de jeu.
Origine de Humbug en tant que mot
Le mot humbug semble avoir été inventé dans les années 1700. Ses racines sont obscures, mais argot parmi les étudiants.
Le mot a commencé à apparaître dans les dictionnaires, comme dans l'édition de 1798 de "A Dictionary of the Vulgar Tongue" éditée par Francis Grose:
À Hum, ou Humbug. Tromper, s'imposer à quelqu'un par une histoire ou un appareil. Une connerie; une imposition joculaire, ou tromperie.
Quand Noah Webster a publié son dictionnaire historique en 1828, la roquette a de nouveau été définie comme une imposition.
Humbug utilisé par Barnum
L'utilisation populaire du mot en Amérique était largement due à Phineas T. Barnum. Au début de sa carrière, lorsqu'il a manifesté des fraudes évidentes telles que Joice Heth, une femme qui aurait 161 ans, il a été dénoncé pour avoir perpétré des stupéfiants.
Barnum a essentiellement adopté le terme et a choisi avec défi de le considérer comme un terme d'affection. Il a commencé à appeler certaines de ses propres attractions des humbugs, et le public l'a considéré comme une plaisanterie de bonne humeur.
Il convient de noter que Barnum méprisait les gens comme les escrocs ou les vendeurs d'huile de serpent qui trompaient activement le public. Il a finalement écrit un livre intitulé "Les Humbugs du monde" qui les a critiqués.
Mais dans sa propre utilisation du terme, une bêtise était un canular ludique très divertissant. Et le public semblait d'accord, revenant maintes et maintes fois pour voir ce que Barnum pourrait exposer.
Humbug tel qu'utilisé par Dickens
Dans la nouvelle classique,Un chant de noel par Charles Dickens, le personnage avare Ebenezer Scrooge a prononcé "Bah, humbug!" lorsqu'on se souvient de Noël. À Scrooge, le mot signifiait une folie, quelque chose de trop idiot pour qu'il y passe du temps.
Au cours de l'histoire, cependant, Scrooge reçoit des visites des fantômes de Noël, apprend le vrai sens des vacances et cesse de considérer les célébrations de Noël comme une connerie.