Biographie de Sam Houston, père fondateur du Texas

Sam Houston (2 mars 1793-26 juillet 1863) était un frontier américain, un soldat et un homme politique. Commandant des forces combattant pour l’indépendance du Texas, il a mis en déroute les troupes mexicaines au Bataille de San Jacinto, qui a essentiellement gagné la lutte. Au cours de sa longue carrière, il a été un homme d'État prospère et efficace, servant comme membre du Congrès et gouverneur du Tennessee et premier et troisième président de la République du Texas, avant de devenir sénateur et gouverneur des États-Unis pour l'État de Texas.

Faits en bref: Sam Houston

Houston est né en Virginie en 1793 dans une famille d'agriculteurs de la classe moyenne. Ils "sont partis vers l'Ouest" tôt, s'installant dans le Tennessee - qui faisait, à cette époque, partie de la frontière occidentale. Encore adolescent, il s'est enfui et a vécu chez les Cherokee pendant quelques années, apprenant leur langue et leurs manières. Il a pris un nom Cherokee pour lui-même: Colonneh, ce qui signifie Raven.

Houston s'est enrôlé dans l'armée américaine pour la Guerre de 1812, servant à l'ouest sous Andrew Jackson. Il s'est distingué pour son héroïsme à la Bataille de Horseshoe Bend contre les Red Sticks, Creek adeptes de Tecumseh.

Houston s'est rapidement imposé comme une star politique montante. Il s'était allié étroitement Andrew Jackson, qui à son tour est venu voir Houston comme un protégé. Houston a couru d'abord pour le Congrès, puis pour le gouverneur du Tennessee. En tant qu'allié proche de Jackson, il a facilement gagné.

Son propre charisme, son charme et sa présence avaient également beaucoup à voir avec son succès. Tout s'est effondré en 1829, cependant, lorsque son nouveau mariage s'est effondré. Dévasté, Houston a démissionné de son poste de gouverneur et s'est dirigé vers l'ouest.

Houston s'est rendu en Arkansas, où il s'est perdu dans l'alcoolisme. Il a vécu parmi les Cherokee et a établi un poste de traite. Il revient à Washington au nom des Cherokee en 1830 et de nouveau en 1832. Lors du voyage de 1832, il défia le député anti-Jackson William Stanberry en duel. Lorsque Stanberry a refusé d'accepter le défi, Houston l'a attaqué avec un bâton de marche. Il a finalement été censuré par le Congrès pour cette action.

Après l'affaire Stanberry, Houston était prêt pour une nouvelle aventure, alors il est allé au Texas, où il avait acheté des terres sur la spéculation. Il a également été accusé d'avoir signalé à Jackson le climat politique et les événements au Texas.

Le 2 octobre 1835, des rebelles texans à tête brûlée dans la ville de Gonzales tiré sur les troupes mexicaines qui avait été envoyé pour récupérer un canon de la ville. Ce sont les premiers plans de la révolution du Texas. Houston était ravi: à ce moment-là, il était convaincu que la séparation du Texas du Mexique était inévitable et que le sort du Texas résidait dans l'indépendance ou l'État aux États-Unis.

Il a été élu chef de la milice Nacogdoches et sera finalement nommé général de division de toutes les forces texanes. C'était un poste frustrant, car il y avait peu d'argent pour les soldats payés et les volontaires étaient difficiles à gérer.

Sam Houston a estimé que la ville de San Antonio et la forteresse d'Alamo ne valaient pas la peine d'être défendues. Il y avait trop peu de troupes pour le faire et la ville était trop loin de la base rebelle de l'est du Texas. Il a commandé Jim Bowie pour détruire l'Alamo et évacuer la ville.

Au lieu de cela, Bowie a fortifié l'Alamo et mis en place des défenses. Houston a reçu des dépêches du commandant d'Alamo William Travis, mendiant des renforts, mais il ne pouvait pas les envoyer car son armée était en plein désarroi. Le 6 mars 1835, l'Alamo est tombé. Les quelque 200 défenseurs sont tombés avec. Cependant, d’autres mauvaises nouvelles sont en route: le 27 mars, 350 prisonniers rebelles texans ont été exécuté à Goliad.

L'Alamo et le Goliad ont coûté cher aux rebelles en termes de nombre de soldats et de moral. L'armée de Houston était enfin prête à prendre le terrain, mais il n'avait encore qu'environ 900 soldats, bien trop peu pour en prendre Général Santa Anna Armée mexicaine. Il a esquivé Santa Anna pendant des semaines, attirant la colère des politiciens rebelles, qui l'ont traité de lâche.

À la mi-avril 1836, Santa Anna divise imprudemment son armée. Houston l'a rattrapé près de la rivière San Jacinto. Houston a surpris tout le monde en ordonnant une attaque dans l'après-midi du 21 avril. La surprise était totale et la bataille était une déroute totale avec 700 soldats mexicains tués, environ la moitié du total.

Les autres soldats mexicains ont été capturés, dont le général Santa Anna. Bien que la plupart des Texans voulaient exécuter Santa Anna, Houston ne le permettait pas. Santa Anna a bientôt signé un traité reconnaissant l'indépendance du Texas qui a effectivement mis fin à la guerre.

Bien que le Mexique fasse par la suite plusieurs tentatives timides pour reprendre le Texas, l'indépendance était essentiellement scellée. Houston a été élu premier président de la République du Texas en 1836. Il redevient président en 1841.

C'était un très bon président, essayant de faire la paix avec le Mexique et les Amérindiens qui habitaient le Texas. Le Mexique a envahi deux fois en 1842 et Houston a toujours travaillé pour une solution pacifique; seul son statut incontesté de héros de guerre empêchait les Texans les plus belliqueux d'entrer en conflit ouvert avec le Mexique.

Le Texas a été admis aux États-Unis en 1845. Houston est devenu sénateur du Texas, servant jusqu'en 1859, date à laquelle il est devenu gouverneur du Texas. La nation était aux prises avec la question de l'esclavage à l'époque et Houston était un participant actif au débat, opposé à la sécession.

Il s'est révélé un homme d'État avisé, travaillant toujours vers la paix et le compromis. Il a démissionné de son poste de gouverneur en 1861 après que la législature du Texas a voté pour faire sécession de l'Union et rejoindre la Confédération. Ce fut une décision difficile, mais il l'a fait parce qu'il pensait que le Sud perdrait la guerre et que la violence et le coût ne serviraient à rien.

Sam Houston a loué le Steamboat House à Huntsville, au Texas, en 1862. Sa santé s'est détériorée en 1862 avec une toux qui s'est transformée en pneumonie. Il est décédé le 26 juillet 1863 et est enterré à Huntsville.

L'histoire de la vie de Sam Houston est un récit captivant de montée, de chute et de rachat rapides. Sa deuxième, la plus grande ascension a été remarquable. Quand Houston est arrivé à l'ouest, il était un homme brisé, mais il avait encore assez de renommée pour jouer immédiatement un rôle important au Texas.

Héros de guerre, il a de nouveau triomphé à la bataille de San Jacinto. Sa sagesse en épargnant la vie de la défaite de Santa Anna est considérée comme cruciale pour sceller l'indépendance du Texas. Grâce à cette deuxième ascension rapide, Houston a pu mettre ses problèmes les plus récents derrière lui et devenir le grand homme qui avait semblé être son destin de jeune homme.

Plus tard, Houston a gouverné le Texas avec une grande sagesse. Au cours de sa carrière en tant que sénateur du Texas, il a fait de nombreuses observations prémonitoires Guerre civile qu'il craignait était à l'horizon de la nation. Aujourd'hui, de nombreux Texans le considèrent comme l'un des plus grands héros de leur mouvement indépendantiste. La ville de Houston porte son nom, tout comme d'innombrables rues, parcs et écoles.

• Marques, H.W. Lone Star Nation: L'histoire épique de la bataille pour l'indépendance du Texas. Livres d'ancrage, 2004.
• Henderson, Timothy J. Une défaite glorieuse: le Mexique et sa guerre avec les États-Unis. Hill et Wang, 2007.
• Kreneck, Thomas H. “Houston, Samuel.” Le Manuel du Texas en ligne | Association historique d'État du Texas (TSHA), 15 juin 2010.
• Musée commémoratif Sam Houston.