Qui était le poète romain Horace?

Horace était le principal poète latin lyrique de l'époque de l'empereur romain Auguste (Octave). Il est célèbre pour ses Odes ainsi que ses satires caustiques et son livre sur l'écriture, l'Ars Poetica. Sa vie et sa carrière étaient dues à Auguste, qui était proche de son mécène, Mécène. De cette position élevée, quoique ténue, Horace est devenu la voix du nouvel Empire romain.

Horace est né à Venusia, une petite ville du sud de l'Italie, d'un esclave libéré. Il a eu la chance d'avoir bénéficié d'une intense direction parentale. Son père a dépensé une fortune comparable pour son éducation, l'envoyant à Rome pour étudier. Il a ensuite étudié à Athènes au milieu des philosophes stoïciens et épicuriens, se plongeant dans la poésie grecque.

Alors qu'elle menait une vie d'idylle savante à Athènes, une révolution vint à Rome. Jules César a été assassiné, et Horace s'est fatalement aligné derrière Brutus dans les conflits qui s'ensuivirent. Son apprentissage lui a permis de devenir commandant pendant la bataille de Philippes, mais Horace a vu ses forces acheminés par ceux d'Octavian et de Mark Antony, un autre arrêt sur le chemin de l'ancien pour devenir empereur Auguste. À son retour en Italie, Horace a constaté que la succession de sa famille avait été expropriée par Rome et Horace, selon ses écrits, a été laissé sans ressources.

En 39 av.J.-C., après qu'Auguste eut accordé l'amnistie, Horace devint secrétaire du Trésor romain en achetant le poste de scribe du questeur. En 38, Horace a rencontré et est devenu le client du mécène des artistes Maecenas, un lieutenant proche d'Auguste, qui a fourni à Horace une villa dans les Sabine Hills. De là, il a commencé à écrire ses satires.

Quand Horace est mort à 59 ans, il a laissé son domaine à Auguste et a été enterré près de la tombe de son mécène Mécène.

À l'exception discutable de Virgile, il n'y a pas de poète romain plus célèbre que Horace. Ses Odes ont établi une mode parmi les anglophones qui font aujourd'hui appel aux poètes. Son Ars Poetica, une rumination sur l'art de la poésie sous forme de lettre, est l'une des œuvres séminales de la critique littéraire. Ben Jonson, Pope, Auden et Frost ne sont que quelques-uns des principaux poètes de la langue anglaise qui ont une dette envers les Romains.

• Sermonum Libri II (Satura) - The Satires (2 livres) (à partir de 35 av.J.-C.)
• Epodon Liber - Les Epodes (30 avant J.C.)
• Carminum Libra IV - The Odes (4 livres) (à partir du 23 av.J.-C.)
• Epistularum Libri II - Les épîtres (2 livres) (à partir de 20 av.J.-C.)
• De Arte Poetica Liber - L'art de la poésie (Ars Poetica) (18 av.J.-C.)
• Carmen Saeculare - Poème des Jeux séculiers (17 av.J.-C.)