Navires de baptême, champagne et superstition

La cérémonie de baptême de nouveaux navires a commencé dans un passé lointain, et nous savons que les Romains, les Grecs et les Égyptiens ont tous organisé des cérémonies pour demander aux dieux de protéger les marins.

Par le Années 1800 les baptêmes de navires ont commencé à suivre un schéma familier. Un «fluide de baptême» serait versé contre la proue du navire, bien qu'il ne s'agisse pas nécessairement de vin ou de champagne. Il y a des comptes dans US Navy registres de navires de guerre du XIXe siècle baptisés avec de l'eau provenant d'importantes rivières américaines.

Le baptême des navires est devenu un grand événement public, avec une grande foule rassemblée pour assister à la cérémonie. Et il est devenu standard pour le Champagne, en tant que plus élite des vins, pour être utilisé pour le baptême. La tradition s'est développée selon laquelle une femme ferait les honneurs et serait nommée parrain du navire.

De plus, la superstition maritime a jugé qu'un navire qui n'était pas correctement baptisé serait considéré comme malchanceux, et une bouteille de champagne qui ne cassait pas était de mauvais augure.

Lorsque le nouveau croiseur de combat de la marine américaine, le Maine, a été baptisé au Brooklyn Navy Yard en 1890, une foule énorme s'est avérée. Un article paru dans le New York Times le 18 novembre 1890, le matin du lancement du navire, décrivait ce qui allait se passer. Et il a souligné la responsabilité pesant sur Alice Tracy Wilmerding, 16 ans, la petite-fille du secrétaire de la Marine:

Mlle Wilmerding aura la précieuse bouteille de quatre litres attachée à son poignet par une courte bande de rubans, qui servira le même but qu'un nœud d'épée. Il est de la plus haute importance que la bouteille soit cassée au premier lancer, car les blousons déclarer que le navire est ingérable s'il est autorisé à se mettre à l'eau sans être baptisé. Il est par conséquent très intéressant pour les anciens «coquillages» d'apprendre que Mlle Wilmerding a rempli sa tâche avec succès.

L'édition du lendemain a fourni une couverture étonnamment détaillée de la cérémonie de baptême:

Quinze mille personnes - sur la parole du gardien à la porte - grouillaient autour de la coque rouge de la bataille géante navire, sur les ponts de tous les navires assemblés, dans les étages supérieurs et sur les toits de tous les navires adjacents bâtiments.

La plate-forme surélevée à la pointe de l’arc du bélier du Maine était joliment drapée de drapeaux et de fleurs et sur elle avec le général Tracy et M. Whitney ont organisé un groupe de dames. Parmi elles, la petite-fille du secrétaire, Mlle Alice Wilmerding, avec sa mère.

C'était sur Mlle Wilmerding que tous les yeux se concentraient. Cette jeune femme, vêtue d'une jupe blanc crème, d'une veste noire chaude et d'un grand chapeau sombre avec de la lumière plumes, portait ses honneurs avec une dignité très modeste, étant pleinement conscient de l'importance de son position.

Elle a à peine seize ans. Ses cheveux en une longue tresse sont tombés gracieusement dans son dos, et elle a bavardé avec ses compagnons plus âgés avec une parfaite aisance, comme si elle ignorait totalement que 10 000 paires d'yeux regardaient vers sa.

La bouteille de vin que ses mains devaient briser sur le formidable arc était en effet une jolie chose - bien trop jolie, dit-elle, pour être offerte sur le sanctuaire d'un monstre si insensible. C'était une bouteille de pinte, recouverte d'un réseau de cordelette fine.

Enroulé sur toute sa longueur était un ruban portant une image du Maine en or, et de sa base pendait un nœud de fanions en soie multicolores se terminant par un gland en or. Autour de son cou, deux longs rubans liés de dentelle dorée, un blanc et un bleu. Aux extrémités du ruban blanc se trouvaient les mots «Alice Tracy Wilmerding, 18 novembre 1890» et aux extrémités du bleu se trouvaient les mots «U.S.S. Maine."

Lorsque le navire a été libéré des contraintes, la foule a éclaté.

"Elle bouge!" éclaté de la foule, et une grande acclamation monta des spectateurs, dont l'excitation, plus refoulée, se déchaîna.

Surtout, le tumulte pouvait être entendu par la voix claire de Mlle Wilmerding. "Je te baptise du Maine", a-t-elle dit, accompagnant ses mots d'un fracas de la bouteille contre l'acier de la proue du croiseur - une performance assisté par une grande éclaboussure du vin effervescent, qui a volé partout sur les manteaux de la secrétaire Tracy et son proche compagnon, ex-secrétaire Whitney.

L'USS Maine, bien sûr, occupe une place unique dans l'histoire car il a explosé et coulé dans le port de La Havane en 1898, un événement qui a conduit à la Guerre hispano américaine. Plus tard, des histoires ont circulé selon lesquelles le baptême du navire avait présumé de la malchance, mais les journaux ont rapporté un baptême réussi à l'époque.

Quelques mois plus tard, le 27 février 1891, le New York Times publie une dépêche de Londres décrivant comment La reine victoria avait voyagé à Portsmouth et baptisé un navire de guerre de la Royal Navy, avec l'aide de machines électriques.

À la fin du service religieux, la reine a touché un bouton dépassant d'une petite machine électrique qui avait été placée dans devant l'endroit où se tenait Sa Majesté, et la traditionnelle bouteille de champagne brillamment beribbonée, détachée par le courant de sa position au-dessus des arcs du Royal Arthur, s’est écrasé sur l’eau du navire, la Reine s’exclamant: «Je te nomme Royal Arthur. "

En décembre 2007, les nouvelles n'étaient pas aussi optimistes lorsqu'un paquebot Cunard du nom de la reine Victoria a été baptisé. Un journaliste de USA Today a noté:

Camilla, la duchesse de Cornouailles, l'épouse controversée du prince Charles d'Angleterre, a baptisé le navire à 2 014 passagers plus tôt ce mois-ci dans un cérémonie élaborée à Southampton, en Angleterre, qui n'a été gâchée que par le fait que la bouteille de champagne n'a pas cassé - un mauvais présage dans la navigation superstitieuse Commerce.

Les premières croisières de la reine Victoria de Cunard ont été marquées par des épidémies de maladie virale, un «insecte vomissant» intense, qui a affligé les passagers. La presse britannique bourdonnait de contes de "La malédiction de Camilla".

Dans le monde moderne, il est facile de se moquer des superstitieux marins. Mais les gens frappés à bord du Queen Victoria mettraient probablement des informations sur les navires et les bouteilles de champagne.