La guerre américano-mexicaine (1846 à 1848) fut un long conflit sanglant entre les États-Unis d'Amérique et le Mexique. Il serait combattu de la Californie à Mexico et de nombreux points intermédiaires, tous sur le sol mexicain. Les États-Unis ont gagné la guerre en s'emparant de Mexico en septembre 1847 et en forçant les Mexicains à négocier une trêve favorable aux intérêts américains.
En 1846, la guerre était presque inévitable entre les États-Unis et le Mexique. Du côté mexicain, le ressentiment persistant perte du Texas était intolérable. En 1835, le Texas, qui faisait alors partie de l'État mexicain de Coahuila et du Texas, s'était révolté. Après des revers à la Bataille de l'Alamo et le Massacre de Goliad, les rebelles texans ont stupéfait le général mexicain Antonio López de Santa Anna au Bataille de San Jacinto le 21 avril 1836. Santa Anna a été faite prisonnière et contrainte de reconnaître le Texas comme une nation indépendante. Le Mexique, cependant, n'a pas accepté les accords de Santa Anna et n'a considéré le Texas que comme une province rebelle.
Depuis 1836, le Mexique avait tenté sans enthousiasme d'envahir le Texas et de le reprendre, sans grand succès. Le peuple mexicain a cependant réclamé que ses politiciens fassent quelque chose contre cet outrage. Bien que de nombreux dirigeants mexicains savaient en privé qu'il était impossible de récupérer le Texas, le dire en public était un suicide politique. Les politiciens mexicains se sont surpassés dans leur rhétorique en disant que le Texas doit être ramené au Mexique.
Pendant ce temps, les tensions étaient fortes à la frontière Texas / Mexique. En 1842, Santa Anna envoie une petite armée pour attaquer San Antonio: le Texas réagit en attaquant Santa Fe. Peu de temps après, un tas de têtes brûlées texanes ont attaqué la ville mexicaine de Mier: ils ont été capturés et mal traités jusqu'à ce que leur Libération. Ces événements et d'autres ont été rapportés dans la presse américaine et étaient généralement orientés en faveur de la partie texane. Le mépris frémissant des Texans pour le Mexique s'est ainsi étendu à l'ensemble des États-Unis.
En 1845, les États-Unis ont commencé le processus d'annexion du Texas à l'union. C'était vraiment intolérable pour les Mexicains, qui ont peut-être pu accepter le Texas comme république libre mais ne faisant jamais partie des États-Unis d'Amérique. Par la voie diplomatique, le Mexique a fait savoir que annexer le Texas était pratiquement une déclaration de guerre. Les États-Unis ont quand même pris de l'avance, ce qui a laissé les politiciens mexicains dans une situation difficile: ils ont dû faire du sabre ou avoir l'air faible.
Pendant ce temps, les États-Unis surveillaient les possessions du nord-ouest du Mexique, comme la Californie et le Nouveau-Mexique. Les Américains voulaient plus de terres et pensaient que leur pays devait s'étendre de l'Atlantique au Pacifique. La croyance que l'Amérique devrait s'étendre pour remplir le continent s'appelait «Destin manifeste». Cette philosophie était expansionniste et raciste: son les partisans croyaient que les Américains "nobles et industrieux" méritaient ces terres plus que les Mexicains et les Amérindiens "dégénérés" qui vécu là-bas.
Les États-Unis ont tenté à deux reprises d'acheter ces terres au Mexique et ont été repoussés à chaque fois. Président James K. Polk, cependant, ne prendrait pas non pour une réponse: il voulait avoir la Californie et les autres territoires occidentaux du Mexique et il irait à la guerre pour les avoir.
Heureusement pour Polk, la frontière du Texas était toujours en question: le Mexique affirmait qu'il s'agissait de la rivière Nueces tandis que les Américains affirmaient qu'il s'agissait du Rio Grande. Au début de 1846, les deux parties ont envoyé des armées à la frontière: d'ici là, les deux nations cherchaient une excuse pour se battre. Il ne fallut pas longtemps avant qu'une série de petites escarmouches ne fleurissent dans la guerre. Le pire des incidents fut la soi-disant "affaire Thornton" du 25 avril 1846, dans laquelle une escouade de cavaliers sous le commandement du capitaine Seth Thornton a été attaqué par une force mexicaine beaucoup plus importante: 16 Américains ont été tué. Parce que les Mexicains étaient en territoire contesté, le président Polk a pu demander une déclaration de guerre parce que le Mexique avait "… abandonné Du sang américain sur le sol américain. "De plus grandes batailles ont suivi dans les deux semaines et les deux nations s'étaient déclarées en guerre en mai 13.
La guerre durera environ deux ans, jusqu'au printemps 1848. Les Mexicains et les Américains mèneraient une dizaine de batailles majeures et les Américains les gagneraient tous. En fin de compte, les Américains captureraient et occuperaient Mexico et dicteraient les termes de l'accord de paix au Mexique. Polk a obtenu ses terres: selon le Traité de Guadalupe Hidalgo, officialisé en mai 1848, le Mexique céderait la majeure partie du sud-ouest américain actuel (la frontière établie par le traité est très similaire à la frontière actuelle entre les deux nations) en échange de 15 millions de dollars et le pardon de certains précédents dette.
Sources
- Marques, H.W. Lone Star Nation: l'histoire épique de la bataille pour l'indépendance du Texas. New York: Anchor Books, 2004.
- Eisenhower, John S.D. Si loin de Dieu: la guerre des États-Unis avec le Mexique, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
- Henderson, Timothy J. Une défaite glorieuse: le Mexique et sa guerre avec les États-Unis.New York: Hill et Wang, 2007.
- Wheelan, Joseph. Envahir le Mexique: le rêve continental de l'Amérique et la guerre du Mexique, 1846-1848. New York: Carroll et Graf, 2007.