Une clause relative, également appelée une proposition subordonnée relative, est un type particulier de subordonnée qui est introduit par un pronom relatif plutôt que par une conjonction subordonnée. Ces phrases contiennent des clauses relatives, indiquées par les crochets:
En français, il existe trois types de clauses, chacune contenant un sujet et un verbe: la clause indépendante, la clause principale et la clause subordonnée. La clause subordonnée, qui n'exprime pas une idée complète et ne peut être isolée, doit figurer dans une phrase avec une clause principale, et elle peut être introduite soit par un conjonction de subordination ou un pronom relatif.
La clause relative est un type de clause subordonnée qui ne peut être introduite que par un pronom relatif, jamais par une conjonction subordonnée. Un pronom relatif français relie une clause dépendante ou relative à une clause principale.
Les pronoms relatifs français peuvent remplacer un sujet, un objet direct, un objet indirect ou une préposition. Ils comprennent, selon le contexte,
que, qui, lequel, ne pas et où et se traduisent généralement en anglais par who, who, that, which, which, where, or when. Mais à vrai dire, il n'y a pas d'équivalents exacts pour ces termes; voir le tableau ci-dessous pour les traductions possibles, selon une partie du discours. Il est important de savoir qu'en français, les pronoms relatifs sont obligatoire, alors qu'en anglais, ils sont parfois facultatifs et peuvent être supprimés si la phrase est claire sans eux.Qui et que sont les pronoms relatifs les plus souvent confondus, probablement parce que les étudiants français apprennent qui signifie "qui" et que signifie "cela" ou "quoi". En fait, ce n'est pas toujours le cas. Le choix entre qui et que comme un pronom relatif n'a rien à voir avec le sens en anglais, et tout à voir avec la façon dont le mot est utilisé; c'est-à-dire quelle partie de la phrase il remplace.
Si vous rencontrez ce que, ce qui, ce dont, et quoi, vous devez savoir que ce sont pronoms relatifs indéfinis, qui fonctionnent différemment.