Biographie de Golda Meir, première femme Premier ministre d'Israël

L'engagement profond de Golda Meir à la cause du sionisme a déterminé le cours de sa vie. Elle a quitté la Russie pour le Wisconsin à l'âge de huit ans; puis à 23 ans, elle a émigré vers ce qu'on appelait alors la Palestine avec son mari.

Une fois en Palestine, Golda Meir a joué un rôle essentiel dans la défense d'un État juif, y compris la collecte de fonds pour la cause. Quand Israël a déclaré son indépendance en 1948, Golda Meir était l'une des 25 signataires de ce document historique. Après avoir été ambassadrice d'Israël auprès de l'Union soviétique, ministre du Travail et ministre des Affaires étrangères, Golda Meir est devenue la quatrième d'Israël premier ministre en 1969. Elle était également connue sous le nom de Golda Mabovitch (née en tant que), Golda Meyerson, "Dame de fer d'Israël".

Rendez-vous: 3 mai 1898 - 8 décembre 1978

Golda Mabovitch (elle changera plus tard son nom de famille en Meir en 1956) est née dans le ghetto juif de Kiev en Ukraine russe à Moshe et Blume Mabovitch.

Moshe était un charpentier qualifié dont les services étaient demandés, mais son salaire n'était pas toujours suffisant pour nourrir sa famille. C'était en partie parce que les clients refusaient souvent de le payer, ce que Moshe ne pouvait rien faire car les Juifs n'avaient aucune protection en vertu de la loi russe.

À la fin du XIXe siècle en Russie, Tsar Nicolas II rendu la vie très difficile au peuple juif. Le tsar a publiquement imputé de nombreux problèmes de la Russie aux Juifs et a promulgué des lois sévères contrôlant où ils pouvaient vivre et quand - même si - ils pouvaient se marier.

Des foules de Russes en colère ont souvent participé à des pogroms, qui étaient des attaques organisées contre des Juifs, notamment la destruction de biens, des passages à tabac et des meurtres. Le premier souvenir de Golda était de son père qui montait les fenêtres pour défendre leur maison contre une foule violente.

En 1903, le père de Golda savait que sa famille n'était plus en sécurité en Russie. Il a vendu ses outils pour payer son passage en Amérique par bateau à vapeur; il a ensuite envoyé chercher sa femme et ses filles un peu plus de deux ans plus tard, alors qu'il avait gagné suffisamment d'argent.

En 1906, Golda, avec sa mère (Blume) et ses sœurs (Sheyna et Zipke), ont commencé leur voyage de Kiev à Milwaukee, Wisconsin pour rejoindre Moshe. Leur voyage terrestre à travers l'Europe comprenait plusieurs jours de traversée en train de la Pologne, de l'Autriche et de la Belgique, au cours desquels ils ont dû utiliser de faux passeports et soudoyer un policier. Une fois à bord d'un navire, ils ont souffert d'un difficile voyage de 14 jours à travers l'Atlantique.

Une fois en sécurité à Milwaukee, Golda, âgée de huit ans, a d'abord été submergée par les images et les sons de la ville animée, mais elle a rapidement adoré vivre là-bas. Elle était fascinée par les chariots, les gratte-ciel et d'autres nouveautés, comme les glaces et les boissons gazeuses, qu'elle n'avait pas connues en Russie.

Quelques semaines après leur arrivée, Blume a ouvert une petite épicerie devant leur maison et a insisté pour que Golda ouvre le magasin tous les jours. C'était un devoir que Golda n'aimait pas, car cela lui faisait être chroniquement en retard à l'école. Néanmoins, Golda réussit bien à l'école, apprenant rapidement l'anglais et se faisant des amis.

Il y avait des signes précoces que Golda Meir était un leader solide. À onze ans, Golda a organisé une collecte de fonds pour les étudiants qui n'avaient pas les moyens d'acheter leurs manuels. Cet événement, qui comprenait la première incursion de Golda dans la prise de parole en public, a été un grand succès. Deux ans plus tard, Golda Meir est diplômée de la huitième année, première de sa classe.

Les parents de Golda Meir étaient fiers de ses réalisations mais considéraient la huitième année comme l'achèvement de ses études. Ils pensaient que les objectifs principaux d'une jeune femme étaient le mariage et la maternité. Meir n'était pas d'accord car elle rêvait de devenir enseignante. Défiant ses parents, elle s'inscrit dans un lycée public en 1912, payant ses fournitures en occupant divers emplois.

Blume a essayé de forcer Golda à quitter l'école et a commencé à chercher un futur mari pour l'enfant de 14 ans. Désespérée, Meir a écrit à sa sœur aînée Sheyna, qui avait alors déménagé à Denver avec son mari. Sheyna a convaincu sa sœur de venir vivre avec elle et lui a envoyé de l'argent pour le train.

Un matin de 1912, Golda Meir quitta sa maison, se dirigeait ostensiblement vers l'école, mais se rendit à la gare Union, où elle monta dans un train pour Denver.

Bien qu'elle ait profondément blessé ses parents, Golda Meir ne regrettait pas sa décision de déménager à Denver. Elle est allée au lycée et s'est mêlée aux membres de la communauté juive de Denver qui se sont rencontrés dans l'appartement de sa sœur. Des amis immigrants, dont beaucoup étaient des socialistes et des anarchistes, faisaient partie des visiteurs fréquents qui venaient débattre des questions d'actualité.

Golda Meir a écouté attentivement les discussions sur le sionisme, un mouvement dont le but était de construire un État juif en Palestine. Elle admirait la passion que les sionistes ressentaient pour leur cause et en vint bientôt à adopter leur vision d'une patrie nationale pour les Juifs comme la sienne.

Meir s'est retrouvée attirée par l'un des visiteurs les plus silencieux de la maison de sa sœur - Morris Meyerson, 21 ans, à la voix douce, une immigrée lituanienne. Les deux ont avoué timidement leur amour l'un pour l'autre et Meyerson a proposé le mariage. À 16 ans, Meir n'était pas prête à se marier, malgré ce que ses parents pensaient, mais a promis à Meyerson qu'elle deviendrait un jour sa femme.

En 1914, Golda Meir a reçu une lettre de son père la suppliant de rentrer chez elle à Milwaukee; La mère de Golda était malade, apparemment en partie à cause du stress de Golda ayant quitté la maison. Meir a honoré les souhaits de ses parents, même si cela signifiait laisser Meyerson derrière. Le couple s'est souvent écrit et Meyerson a prévu de déménager à Milwaukee.

Les parents de Meir s'étaient quelque peu adoucis entre-temps; cette fois, ils ont permis à Meir d'aller au lycée. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme en 1916, Meir s'est inscrit au Milwaukee Teachers 'Training College. Pendant ce temps, Meir s'est également impliqué dans le groupe sioniste Poale Zion, une organisation politique radicale. Pour être membre à part entière du groupe, il fallait s'engager à émigrer en Palestine.

Meir s'est engagée en 1915 à immigrer un jour en Palestine. Elle avait 17 ans.

Comme Première Guerre mondiale progressé, la violence contre les Juifs européens s'est intensifiée. Travaillant pour la Jewish Relief Society, Meir et sa famille ont aidé à collecter des fonds pour les victimes de la guerre en Europe. La maison de Mabovitch est également devenue un lieu de rassemblement pour des membres éminents de la communauté juive.

En 1917, des nouvelles arrivèrent d'Europe qu'une vague de pogroms meurtriers avait été menée contre des Juifs en Pologne et en Ukraine. Meir a répondu en organisant une marche de protestation. L'événement, qui a attiré de nombreux participants juifs et chrétiens, a reçu une publicité nationale.

Plus déterminé que jamais à faire de la patrie juive une réalité, Meir a quitté l'école et a déménagé à Chicago pour travailler pour le Poale Zion. Meyerson, qui avait déménagé à Milwaukee pour être avec Meir, l'a ensuite rejoint à Chicago.

En novembre 1917, la cause sioniste a gagné en crédibilité lorsque la Grande-Bretagne a publié le Déclaration Balfour, annonçant son soutien à une patrie juive en Palestine. En quelques semaines, les troupes britanniques sont entrées à Jérusalem et ont pris le contrôle de la ville des forces turques.

Passionnée par sa cause, Golda Meir, maintenant âgée de 19 ans, a finalement accepté d'épouser Meyerson à condition qu'il déménage avec elle en Palestine. Bien qu'il ne partage pas son zèle pour le sionisme et ne veuille pas vivre en Palestine, Meyerson a accepté d'y aller parce qu'il l'aimait.

Le couple s'est marié le 24 décembre 1917 à Milwaukee. Comme ils n'avaient pas encore les fonds nécessaires pour émigrer, Meir a continué son travail pour la cause sioniste, voyageant en train à travers les États-Unis pour organiser de nouveaux chapitres de la Poale Zion.

Enfin, au printemps 1921, ils avaient économisé assez d'argent pour leur voyage. Après avoir fait leurs adieux aux larmes à leurs familles, Meir et Meyerson, accompagnés de la sœur de Meir, Sheyna, et de ses deux enfants, ont quitté New York en mai 1921.

Après un voyage exténuant de deux mois, ils sont arrivés à Tel Aviv. La ville, construite dans la banlieue d'Arab Jaffa, avait été fondée en 1909 par un groupe de familles juives. Au moment de l'arrivée de Meir, la population était passée à 15 000 personnes.

Meir et Meyerson ont demandé à vivre sur le kibboutz Merhavia, dans le nord de la Palestine, mais ont eu du mal à être acceptés. Les Américains (bien que d'origine russe, Meir était considéré comme américain) étaient considérés comme trop "mous" pour supporter la dure vie de travailler dans un kibboutz (une ferme communale).

Meir a insisté sur une période d'essai et a prouvé que le comité du kibboutz avait tort. Elle a prospéré pendant les heures de dur labeur physique, souvent dans des conditions primitives. Meyerson, en revanche, était misérable sur le kibboutz.

Admirée pour ses discours puissants, Meir a été choisie par les membres de sa communauté comme représentante lors de la première convention du kibboutz en 1922. Le chef sioniste David Ben Gourion, présent à la convention, a également pris note de l'intelligence et de la compétence de Meir. Elle a rapidement gagné une place au comité directeur de son kibboutz.

L'ascension de Meir à la direction du mouvement sioniste s'est arrêtée en 1924 lorsque Meyerson a contracté le paludisme. Affaibli, il ne pouvait plus tolérer la vie difficile du kibboutz. À la grande déception de Meir, ils sont retournés à Tel Aviv.

Une fois récupéré, Meyerson et Meir ont déménagé à Jérusalem, où il avait trouvé un emploi. Meir a donné naissance à son fils Menachem en 1924 et à sa fille Sarah en 1926. Bien qu'elle aimait sa famille, Golda Meir a trouvé la responsabilité de s'occuper des enfants et de garder la maison très insatisfaisante. Meir souhaitait de nouveau être impliqué dans les affaires politiques.

En 1928, Meir a rencontré une amie à Jérusalem qui lui a offert le poste de secrétaire du Conseil du travail des femmes pour la Histadrout (la Fédération du travail des travailleurs juifs de Palestine). Elle a facilement accepté. Meir a créé un programme pour enseigner aux femmes à cultiver la terre stérile de Palestine et a mis en place des services de garde d'enfants qui permettraient aux femmes de travailler.

Son travail exigeait qu'elle se rende aux États-Unis et en Angleterre, laissant ses enfants pendant des semaines à la fois. Les enfants ont raté leur mère et ont pleuré quand elle est partie, tandis que Meir luttait contre la culpabilité de les avoir quittés. Ce fut le coup final à son mariage. Elle et Meyerson se sont séparés, se séparant définitivement à la fin des années 1930. Ils n'ont jamais divorcé; Meyerson est décédé en 1951.

Lorsque sa fille est tombée gravement malade d'une maladie rénale en 1932, Golda Meir l'a emmenée (avec son fils Menachem) à New York pour un traitement. Pendant leurs deux années aux États-Unis, Meir a travaillé comme secrétaire nationale de Pioneer Women in America, prononçant des discours et obtenant un soutien pour la cause sioniste.

Suivant Adolf Hitlerla montée au pouvoir en Allemagne en 1933, le Nazis a commencé à viser les Juifs - d'abord pour persécution puis pour anéantissement. Meir et d'autres dirigeants juifs ont plaidé auprès des chefs d'État pour permettre à la Palestine d'accepter un nombre illimité de juifs. Ils n'ont reçu aucun soutien pour cette proposition, et aucun pays ne s'engagerait à aider les Juifs à fuir Hitler.

Les Britanniques en Palestine ont encore resserré les restrictions à l'immigration juive pour apaiser les Palestiniens arabes, qui ressentaient le flot d'immigrants juifs. Meir et d'autres dirigeants juifs ont commencé un mouvement de résistance secret contre les Britanniques.

Meir a officiellement servi pendant la guerre de liaison entre les Britanniques et la population juive de Palestine. Elle a également travaillé officieusement pour aider à transporter illégalement des immigrants et à fournir des armes aux combattants de la résistance en Europe.

Les réfugiés qui ont réussi ont apporté des nouvelles choquantes de Les camps de concentration d'Hitler. En 1945, vers la fin de La Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont libéré beaucoup de ces camps et ont trouvé des preuves que six millions de Juifs avaient été tués dans le Holocauste.

Pourtant, la Grande-Bretagne ne changerait pas la politique d'immigration de la Palestine. L'organisation juive de défense clandestine, Haganah, a commencé à se rebeller ouvertement, faisant exploser des chemins de fer dans tout le pays. Meir et d'autres se sont également rebellés en jeûnant pour protester contre la politique britannique.

Alors que la violence s'intensifiait entre les troupes britanniques et la Haganah, la Grande-Bretagne s'est tournée vers Les Nations Unies (U.N.) pour obtenir de l'aide. En août 1947, un comité spécial des Nations Unies a recommandé que la Grande-Bretagne mette fin à sa présence en Palestine et que le pays soit divisé en un État arabe et un État juif. La résolution a été approuvée par une majorité de membres des Nations Unies et adoptée en novembre 1947.

Les juifs palestiniens ont accepté le plan, mais la Ligue arabe l'a dénoncé. Des combats ont éclaté entre les deux groupes, menaçant de déclencher une guerre à grande échelle. Meir et d'autres dirigeants juifs ont réalisé que leur nouvelle nation aurait besoin d'argent pour s'armer. Meir, connue pour ses discours passionnés, s'est rendue aux États-Unis pour une tournée de collecte de fonds; en seulement six semaines, elle a collecté 50 millions de dollars pour Israël.

Au milieu des inquiétudes croissantes concernant une attaque imminente des nations arabes, Meir a entrepris une rencontre audacieuse avec le roi Abdallah de Jordanie en mai 1948. Pour tenter de convaincre le roi de ne pas s'associer à la Ligue arabe pour attaquer Israël, Meir a voyagé en secret en Jordanie pour le rencontrer, déguisé en femme arabe vêtue de robes traditionnelles et la tête et le visage couverts. Le voyage dangereux, malheureusement, n'a pas réussi.

Le 14 mai 1948, le contrôle britannique de la Palestine a expiré. La nation d'Israël a vu le jour avec la signature de la Déclaration de création de l'État d'Israël, avec Golda Meir parmi les 25 signataires. Les États-Unis ont été les premiers à reconnaître officiellement Israël. Le lendemain, des armées de pays arabes voisins ont attaqué Israël lors de la première de nombreuses guerres arabo-israéliennes. L'ONU a appelé à une trêve après deux semaines de combats.

Le premier Premier ministre israélien, David Ben Gourion, a nommé Meir ambassadeur auprès de la Union soviétique (aujourd'hui la Russie) en septembre 1948. Elle n'est restée en poste que six mois parce que les Soviétiques, qui avaient pratiquement interdit le judaïsme, étaient irrités par les tentatives de Meir d'informer les Juifs russes des événements actuels en Israël.

Meir est retournée en Israël en mars 1949, lorsque Ben Gourion a nommé son premier ministre israélien du Travail. Meir a accompli beaucoup de choses en tant que ministre du Travail, améliorant les conditions des immigrants et des forces armées.

En juin 1956, Golda Meir est nommée ministre des Affaires étrangères. À ce moment-là, Ben Gourion a demandé que tous les travailleurs des services étrangers prennent des noms hébreux; ainsi Golda Meyerson est devenue Golda Meir. («Meir» signifie «illuminer» en hébreu.)

Meir a fait face à de nombreuses situations difficiles en tant que ministre des Affaires étrangères, à partir de juillet 1956, lorsque l'Égypte a Canal de Suez. La Syrie et la Jordanie ont uni leurs forces à celles de l'Égypte dans leur mission d'affaiblir Israël. Malgré une victoire pour les Israéliens dans la bataille qui a suivi, Israël a été contraint par l'ONU de restituer les territoires qu'ils avaient gagnés pendant le conflit.

En plus de ses divers postes au sein du gouvernement israélien, Meir a également été membre de la Knesset (parlement israélien) de 1949 à 1974.

En 1965, Meir a pris sa retraite de la vie publique à l'âge de 67 ans, mais n'était partie que quelques mois lorsqu'elle a été rappelée pour aider à réparer les failles du Parti Mapai. Meir est devenu secrétaire général du parti, qui a ensuite fusionné en un parti travailliste commun.

Lorsque le Premier ministre Levi Eshkol est décédé subitement le 26 février 1969, le parti de Meir l'a nommée pour lui succéder au poste de Premier ministre. Le mandat de cinq ans de Meir a eu lieu au cours de certaines des années les plus turbulentes de l'histoire du Moyen-Orient.

Elle a traité des répercussions de la guerre des Six Jours (1967), au cours de laquelle Israël a repris les terres acquises pendant la guerre de Suez-Sinaï. La victoire israélienne a conduit à un nouveau conflit avec les nations arabes et a entraîné des relations tendues avec d'autres dirigeants mondiaux. Meir était également en charge de la réponse d’Israël aux Massacre des Jeux Olympiques de Munich en 1972, dans lequel le groupe palestinien appelé Black September a pris en otage puis tué onze membres de l’équipe olympique d’Israël.

Meir a travaillé dur pour ramener la paix dans la région tout au long de son mandat, mais en vain. Sa chute finale est survenue pendant la guerre de Yom Kippour, lorsque les forces syriennes et égyptiennes ont mené une attaque surprise contre Israël en octobre 1973.

Le nombre de victimes israéliennes a été élevé, conduisant à un appel à la démission de Meir de la part de membres du parti d'opposition, qui ont accusé le gouvernement de Meir d'être mal préparé à l'attaque. Meir a néanmoins été réélu mais a choisi de démissionner le 10 avril 1974. Elle a publié ses mémoires, Ma vie, en 1975.

Meir, qui luttait en privé contre le cancer lymphatique depuis 15 ans, est décédé le 8 décembre 1978, à l'âge de 80 ans. Son rêve d'un Moyen-Orient pacifique ne s'est pas encore réalisé.