Développement du tourisme en Chine

Le tourisme est une industrie en plein essor Chine. Selon le Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT), 57,6 millions de visiteurs étrangers sont entrés dans le pays en 2011, générant plus de 40 milliards de dollars de revenus. La Chine est désormais le troisième pays le plus visité au monde, derrière la France et les États-Unis. Cependant, contrairement à de nombreuses autres économies développées, le tourisme est toujours considéré comme un phénomène relativement nouveau en Chine. À mesure que le pays s'industrialise, le tourisme deviendra l'un de ses secteurs économiques principaux et à la croissance la plus rapide. D'après les prévisions actuelles de l'OMT, la Chine devrait devenir le pays le plus visité au monde d'ici 2020.

Peu de temps après la mort du président, le plus célèbre réformateur économique chinois, Deng Xiaoping, a ouvert l'Empire du Milieu aux étrangers. Contrairement à l'idéologie maoïste, Deng a vu le potentiel monétaire du tourisme et a commencé à le promouvoir intensément. La Chine a rapidement développé sa propre industrie du voyage. De grandes installations d'accueil et de transport ont été construites ou rénovées. De nouveaux emplois tels que le personnel de service et les guides professionnels ont été créés et une Association nationale du tourisme a été créée. Les visiteurs étrangers ont rapidement afflué vers cette destination autrefois interdite.

En 1978, environ 1,8 million de touristes sont entrés dans le pays, la majorité venant des pays voisins de Hong Kong britannique, de Macao portugais et de Taiwan. En 2000, la Chine a accueilli plus de 10 millions de nouveaux visiteurs à l'étranger, à l'exception des trois sites susmentionnés. Les touristes du Japon, de la Corée du Sud, de la Russie et des États-Unis représentaient la plus grande part de cette population entrante.

Au cours des années 1990, le gouvernement central chinois a également publié plusieurs politiques pour encourager les Chinois à voyager à l'intérieur du pays, afin de stimuler la consommation. En 1999, plus de 700 millions de voyages ont été effectués par des touristes nationaux. Le tourisme à l'étranger des citoyens chinois est également devenu populaire récemment. Cela est dû à une augmentation de la classe moyenne chinoise. La pression exercée par cette nouvelle catégorie de citoyens à revenu disponible a amené le gouvernement à assouplir considérablement les restrictions aux voyages internationaux. À la fin de 1999, quatorze pays, principalement en Asie du Sud-Est et de l'Est, ont été désignés comme destinations d'outre-mer pour les résidents chinois. Aujourd'hui, plus d'une centaine de pays sont inscrits sur la liste des destinations approuvées de la Chine, y compris les États-Unis et de nombreux pays européens.

Depuis la réforme, l'industrie touristique chinoise a enregistré une croissance constante d'année en année. La seule période au cours de laquelle le pays a connu une baisse du nombre de migrants entrants est celle des mois qui ont suivi le massacre de la place Tiananmen en 1989. La répression militaire brutale des manifestants pacifiques en faveur de la démocratie a brossé une image médiocre de la République populaire auprès de la communauté internationale. De nombreux voyageurs ont fini par éviter la Chine en raison de la peur et de la morale personnelle.

Lorsque la Chine a rejoint l'OMC en 2001, les restrictions de voyage dans le pays ont encore été assouplies. L'OMC a réduit les formalités et les obstacles pour les voyageurs transfrontaliers, et la concurrence mondiale a contribué à réduire les coûts. Ces changements ont en outre renforcé la position de la Chine en tant que pays d'investissement financier et de commerce international. L'environnement commercial en rapide évolution a aidé l'industrie du tourisme à prospérer. De nombreux hommes d'affaires et entrepreneurs visitent souvent des sites populaires lors de leurs voyages d'affaires.

Certains économistes pensent également que les Jeux Olympiques ont favorisé une augmentation du nombre de touristes en raison de l'exposition mondiale. Les Jeux de Pékin ont non seulement mis "Le Nid d'oiseau" et "Cube d'eau" sur le devant de la scène, mais certaines des merveilles les plus incroyables de Pékin ont également été présentées. De plus, les cérémonies d'ouverture et de clôture ont mis en valeur la riche culture et l'histoire de la Chine. Peu de temps après la fin des jeux, Pékin a organisé une conférence sur le développement de l'industrie du tourisme afin de présenter de nouveaux plans pour augmenter les bénéfices en tirant sur l'élan du jeu. Lors de la conférence, un plan pluriannuel a été mis en place pour augmenter le nombre de touristes entrants de 7%. Pour atteindre cet objectif, le gouvernement prévoit de prendre une série de mesures, notamment d'intensifier la promotion du tourisme, de développer davantage d'installations de loisirs et de réduire la pollution de l'air. Au total, 83 projets de tourisme de loisirs ont été présentés à des investisseurs potentiels. Ces projets et objectifs, ainsi que la modernisation continue du pays, mettront sans aucun doute l'industrie du tourisme sur la voie d'une croissance continue dans un avenir prévisible.

Le tourisme en Chine a connu une expansion majeure depuis l'époque sous le président Mao. Il n'est plus rare de voir le pays sur la couverture d'une planète solitaire ou de Frommers. Les mémoires de voyage sur l'Empire du Milieu sont partout sur les étagères des librairies, et les voyageurs de partout peuvent désormais partager une photo personnelle de leurs aventures asiatiques avec le monde. Il n'est pas surprenant que l'industrie du tourisme prospère si bien en Chine. Le pays est rempli de merveilles sans fin. Du Grande muraille à l'armée de terre cuite, et des vallées montagneuses tentaculaires aux métropoles de néons, il y en a pour tous les goûts. Il y a quarante ans, personne n'aurait pu prédire la richesse que ce pays était capable de générer. Le président Mao ne l'a certainement pas vu. Et il n'a certainement pas prévu l'ironie qui a précédé sa mort. Il est amusant de voir que l'homme qui détestait le tourisme deviendrait un jour une attraction touristique, en tant que corps préservé exposé à des gains capitalistiques.

Wen, Julie. Tourisme et développement de la Chine: politiques, croissance économique régionale et écotourisme. River Edge, NJ: World Scientific Publishing Co. 2001.