L'espagnol utilise beaucoup moins de capitaux des lettres que l'anglais. À deux exceptions près - l'espagnol capitalise Sol et Luna lorsqu'ils font respectivement référence au soleil et à la lune de la Terre - chaque fois que l'espagnol met un mot en majuscule, le mot correspondant en anglais est mis en majuscule. Mais l'inverse est loin d'être vrai; il y a de nombreux cas où l'anglais capitalise ce que l'espagnol ne fait pas.
Ce que l'espagnol capitalise, ce sont les noms propres des gens, des endroits, vacances, journaux et magazines; abréviations de titres personnels tels que Dr. (Dr.), Sr. (Monsieur.), Sra. (Mme), et Srta. (Mademoiselle); et le premier mot dans les titres de livres, pièces de théâtre, films et ouvrages similaires.
Voici les cas les plus courants où l'anglais met en majuscule que l'espagnol ne le fait pas:
Calendrier
Les noms des jours de la semaine et des mois de l'année utilisent des lettres minuscules. Hoy es martes. (Aujourd'hui, c'est mardi.) México celebra su independencia el 16 de septiembre. (Le Mexique célèbre son indépendance le 16 septembre.)
Titres de composition
Dans l'espagnol écrit officiel, les titres de films, livres, pièces de théâtre et œuvres similaires ne mettent en majuscule que le premier mot et les noms propres. La guerra de las galaxias ("Guerres des étoiles"), Harry Potter et la piedra filosofal ("Harry Potter à l'école des sorciers") Remarque: Dans l'espagnol écrit informel, et sur les couvertures de livres et les affiches de films, il n'est pas rare de voir de tels titres de composition capitalisés comme en anglais.
Titres personnels
Les titres d'introduction ne sont pas en majuscule, bien que leurs abréviations courantes (telles que Sr. pour señor, Dr. pour médecin, RÉ. pour Don et Srta. pour señorita) sont. ¿Conoces a la señora Wilson? (Connaissez-vous Mme Wilson?) ¿Conoces a la Sra. Wilson? (Connaissez-vous Mme Wilson?) La reina Victoria fue mi abuela. (La reine Victoria était ma grand-mère.)
Les religions
Les noms des religions et de leurs adhérents ne sont pas en majuscule. Mi madre es católica. (Ma mère est catholique.) Estudio el cristianismo. (J'étudie le christianisme.)
Nombres ordinaux
Quand un nombre ordinal est utilisé après un nom, il n'est pas en majuscule. Luis catorce (Luis le quatorzième), Carlos octavo (Charles VIII.) Si des chiffres romains sont utilisés, ils sont en majuscules.
Noms de lieux
Bien que le nom donné des rivières, des lacs, des montagnes et d'autres caractéristiques géographiques soit capitalisé, l'identité géographique ne l'est pas. Pas de vimos el río Amazonas. (Nous n'avons pas vu le fleuve Amazone.) Vivimos cerca de la montaña Rainier. (Nous vivons près du mont Rainier.)
Nationalité
Bien que les noms des pays et des villes soient en majuscules, les mots qui en dérivent ne le sont pas. Soy inglés. (Je suis Anglais.) Prefiero los cocos puertorriqueños. (Je préfère les noix de coco portoricaines.)
Les langues
Les noms des langues ne sont pas en majuscule. Hablo inglés. (Je parle anglais.) Quiero estudiar alemán. (Je veux étudier l'allemand.)
Exemples de phrases sur la capitalisation espagnole
Habí negociaciones de paz entre el gobierno del presidente Juan Manuel Santos y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. (Il y a eu des négociations de paix entre le gouvernement de Presidente Juan Manual Santos et les Forces armées révolutionnaires de Colombie. Le titre du président n'est pas en majuscule, mais le nom officiel des FARC est parce qu'il est considéré comme un nom propre.)
Los musulmansmanes catalanes son más que una comunidad. (Les musulmans catalans sont plus qu'une communauté. Les références à l'origine géographique ou aux affiliations religieuses des personnes ne sont pas capitalisées.)
El río Danubio atraviesa varios países de Europa antes de desembocar en el Mar negro. (Le Danube traverse plusieurs pays européens avant de se jeter dans la mer Noire. Seuls les noms donnés du fleuve et de la mer sont en majuscules.)
El rey Lear est une tragédie de Shakespeare. Le Roi Lear est une tragédie de Shakespeare. (Rey n'est pas en majuscule, même s'il fait partie du titre de jeu ainsi que d'un titre personnel.)
Herodes murió el año 4 a. déc. (Hérode est décédé en 4 av.J.-C. Seule la lettre représentant le nom d'une personne est en majuscule dans cette abréviation. L'abréviation signifie antes de Cristo.)
Le docteur Romero est un vétérinaire vétérinaire de Buenos Aires. Le Dr Romero est un vétérinaire du conocide de Buenos Aires. (Le Dr Romero est un vétérinaire bien connu de Buenos Aires. Son titre est en majuscule lorsqu'il est abrégé mais pas autrement.)
Herodes murió el año 4 a. déc. (Hérode est décédé en 4 av.J.-C. Seule la lettre représentant le nom d'une personne est en majuscule dans cette abréviation. L'abréviation signifie antes de Cristo.)
Las Naciones Unidas est une organisation internationale de 192 pages indépendantes. (Les Nations Unies sont une organisation internationale formée de 192 pays indépendants. Les noms des organisations sont en majuscules comme en anglais.)
El budismo es una religión oriental que tiene muchos creyentes occidentales. (Le bouddhisme est une religion orientale qui compte de nombreux croyants occidentaux. Les noms des religions ne sont pas en majuscule, même lorsqu'ils portent le nom d'une personne. Les mots géographiques tels que Oriental à moins qu'ils ne se réfèrent à une entité spécifique, comme dans Europa Oriental pour l'Europe de l'Est.)