Vega Star fait le point sur notre futur North Star

Vega est la cinquième étoile la plus brillante du ciel nocturne et la deuxième étoile la plus brillante de l'hémisphère nord céleste (après Arcturus). Vega est également connue sous le nom d'Alpha Lyrae (α Lyrae, Alpha Lyr, α Lyr), car c'est la principale étoile de la constellation Lyra, la lyre. Vega est l'une des étoiles les plus importantes de l'humanité depuis l'Antiquité car elle est très brillante et facilement reconnaissable à sa couleur bleue.

La Terre axe de rotation comme un sommet de jouet qui vacille, ce qui signifie des changements de «nord» sur une période d'environ 26 000 ans. À l'heure actuelle, l'étoile polaire est Polaris, mais Vega était l'étoile polaire du nord vers 12 000 av. J.-C. et l'étoile polaire redeviendra environ la 13 727. Si vous preniez une photo à longue exposition du ciel du Nord aujourd'hui, les étoiles apparaîtraient comme des sentiers autour de Polaris. Lorsque Vega est l'étoile polaire, une photographie à longue exposition montre des étoiles qui l'entourent.

Vega est vue dans le ciel d'été de l'hémisphère Nord, où elle fait partie de la constellation de la Lyre. Le "Triangle d'été"se compose des étoiles brillantes Vega, Deneb et Altair. Vega est au sommet du triangle, avec Deneb en dessous et à gauche et Altair sous les deux étoiles et à droite. Vega forme un angle droit entre les deux autres étoiles. Les trois étoiles sont extrêmement brillantes dans une région avec peu d'autres étoiles brillantes.

La meilleure façon de trouver Vega (ou n'importe quelle étoile) est d'utiliser sa bonne ascension et déclinaison:

• Ascension droite: 18h 36m 56.3s
• Déclinaison: 38 degrés 47 minutes 01 seconde

Il existe des applications téléphoniques gratuites que vous pouvez utiliser pour rechercher Vega par son nom ou par son emplacement. Beaucoup vous permettent d'agiter le téléphone dans le ciel jusqu'à ce que vous voyiez le nom. Vous recherchez une étoile bleu-blanc brillante.

Dans le nord du Canada, en Alaska et dans la majeure partie de l'Europe, Vega ne se couche jamais. Au milieu du nord latitudes, Vega est presque directement au-dessus de lui la nuit au milieu de l'été. À partir d'une latitude comprenant New York et Madrid, Vega est seulement en dessous de l'horizon environ sept heures par jour, donc elle peut être vue n'importe quelle nuit de l'année. Plus au sud, Vega est en dessous de l'horizon la plupart du temps et peut être plus difficile à trouver. Dans l'hémisphère sud, Vega est visible bas à l'horizon nord pendant l'hiver de l'hémisphère sud. Il n'est pas visible au sud de 51 ° S, il ne peut donc pas être vu du tout depuis la partie sud de l'Amérique du Sud ou de l'Antarctique.

Bien que Vega et le Soleil soient tous deux des étoiles, ils sont très différents l'un de l'autre. Alors que le Soleil apparaît rond, Vega est sensiblement aplati. En effet, Vegas a plus de deux fois la masse du Soleil et tourne si rapidement (236,2 km / s à son équateur), qu'elle subit des effets centrifuges. S'il tournait environ 10% plus vite, il se briserait! L'équateur de Vega est 19% plus grand que son rayon polaire. En raison de l'orientation de l'étoile par rapport à la Terre, le renflement semble inhabituellement prononcé. Si Vega était vue de dessus l'un de ses pôles, elle apparaîtrait ronde.

Une autre différence évidente entre Vega et le Soleil est sa couleur. Vega a une classe spectrale de A0V, ce qui signifie que c'est un bleu-blanc étoile de séquence principale qui fusionne l'hydrogène pour produire de l'hélium. Parce qu'il est plus massif, Vega brûle son hydrogène plus rapidement que notre Soleil, donc son la vie en tant qu'étoile de séquence principale n'est que d'environ un milliard d'années, soit environ un dixième aussi longtemps que le La vie du soleil. À l'heure actuelle, Vega a environ 455 millions d'années ou à mi-chemin de sa vie principale. Dans 500 millions d'années environ, Vega deviendra un géant rouge de classe M, après quoi il perdra la majeure partie de sa masse et deviendra un nain blanc.

Alors que Vega fusibleshydrogène, la majeure partie de l'énergie en son cœur provient du carbone-azote-oxygène (Cycle CNO) dans lequel les protons se combinent pour former de l'hélium avec des noyaux intermédiaires des éléments carbone, azote et oxygène, ce processus est moins efficace que la fusion de la réaction en chaîne proton-proton du Soleil et nécessite une température élevée d'environ 15 millions Kelvin. Alors que le Soleil a une zone de rayonnement centrale en son cœur couverte par un zone de convection, Vega a une zone de convection en son cœur qui distribue les cendres de sa réaction nucléaire. La zone de convection est en équilibre avec l'atmosphère de l'étoile.

Vega était l'une des stars définir l'échelle de magnitude, il a donc une magnitude apparente autour de 0 (+0,026). L'étoile est environ 40 fois plus brillante que le Soleil, mais comme elle se trouve à 25 années-lumière, elle semble plus sombre. Si le Soleil était vu de Vega, en revanche, sa magnitude ne serait que de 4,3.

Vega semble entourée d'un disque de poussière. Les astronomes pensent que la poussière peut avoir résulté de collisions entre des objets dans un disque de débris. Autres étoiles qui affichent une poussière excessive lorsque vu dans le spectre infrarouge sont appelées étoiles de type Vega ou Vega-excès. La poussière se trouve principalement dans un disque autour de l'étoile plutôt que dans une sphère, avec des tailles de particules estimées entre 1 et 50 microns de diamètre.

A cette époque, aucune planète n'a été définitivement identifiée en orbite autour de Vega, mais ses éventuelles planètes terrestres pourraient orbiter près de l'étoile, probablement dans son plan équatorial.

Les similitudes entre le Soleil et Vega sont qu'ils ont tous deux des champs magnétiques et taches solaires.