L'île de Pâques, également connue sous le nom de Rapa Nui, est une petite île océan Pacifique, à des milliers de kilomètres de ses voisins les plus proches. Les événements qui s'y sont produits en font une icône de la dégradation et de l'effondrement de l'environnement. L'île de Pâques est souvent donnée comme une métaphore, un avertissement terrible pour toute la vie humaine sur notre planète. De nombreux détails de sa chronologie ont été vivement débattus, en particulier l'heure d'arrivée et la date et les causes de la l'effondrement de la société, mais des recherches universitaires récentes au 21e siècle m'ont donné la confiance nécessaire pour compiler cette chronologie.
Jusqu'à récemment, la datation de tous les événements sur l'île de Pâques était en débat, certains chercheurs affirmant que la colonisation d'origine avait eu lieu entre 700 et 1200 après JC. La plupart ont convenu que la déforestation majeure - l'enlèvement des palmiers - avait eu lieu sur une période d'environ 200 ans, mais encore une fois, le calendrier variait entre 900 et 1400 après JC. La datation ferme de la colonisation initiale à 1200 après JC a résolu une grande partie de ce débat.
La plupart des problèmes de chronologie en suspens concernant Rapanui concernent les processus d'effondrement: en 1772, lorsque des marins néerlandais ont débarqué sur l'île, ils ont rapporté qu'il y avait 4000 personnes vivant à Pâques Île. En un siècle, il ne restait que 110 descendants des premiers colons sur l'île.