Résumé 'King Lear'

Le Roi Lear, un des ShakespeareLes pièces les plus célèbres de la série sont l'histoire tragique d'un roi, la question de la succession et de la trahison. L'insécurité et la santé mentale douteuse de Lear l'ont conduit à fuir la fille qui l'aime le plus et à être victime de la méchanceté de ses filles aînées. Dans une histoire parallèle, le comte de Gloucester, qui est fidèle au roi Lear, est également manipulé par l'un de ses fils. Les règles de la société, les personnages assoiffés de pouvoir et l'importance de parler vraiment jouent tous des rôles clés tout au long de l'histoire.

La pièce commence avec le comte de Gloucester présentant son fils illégitime Edmund au comte de Kent. Bien qu'il ait été élevé loin de chez lui, dit Gloucester, Edmund est bien aimé. Le roi Lear de Grande-Bretagne entre avec sa suite. Il vieillit et a décidé de diviser son royaume entre ses trois filles, déclarant que celui qui l'aime le plus recevra la plus grande part. Les deux sœurs aînées, Goneril et Regan, le flattent en termes absurdement exagérés et le trompent ainsi en leur donnant leur part. Cependant, la fille cadette et préférée, Cordelia, est silencieuse et suggère qu'elle n'a pas de mots pour décrire son amour. Enragé, Lear la renie. Le comte de Kent prend sa défense, mais Lear le bannit du pays.

Lear convoque alors le duc de Bourgogne et le roi de France, les prétendants de Cordélia. Le duc de Bourgogne retire son costume une fois qu'il découvre sa perte de propriété. Le roi de France, quant à lui, est impressionné par elle et décide de l'épouser de toute façon. Cordelia part pour la France. Lear annonce ensuite qu'il réservera une suite de cent chevaliers et vivra alternativement avec Goneril et Regan. Les deux filles aînées parlent en privé et révèlent que leurs déclarations n'étaient pas sincères et n'ont que du mépris pour leur père.

Edmund soliloque son dégoût de l'attitude de la société envers les salauds, qu'il appelle un «fléau de la coutume», et annonce au public son complot pour usurper son légitime frère aîné Edgar. Il donne à son père une fausse lettre qui suggère que c'est Edgar qui envisage d'usurper leur père le comte.

Kent revient d'exil déguisé (maintenant appelé «Caius») et Lear, resté chez Goneril, l'engage comme domestique. Kent et Lear se disputent avec Oswald, l'intendant obséquieux de Goneril. Goneril ordonne à Lear de réduire le nombre de chevaliers dans sa suite car ils ont été trop tapageurs. Il décide que sa fille ne le respecte plus; enragé, il part pour Regan. L'idiot fait remarquer qu'il était stupide d'abandonner son pouvoir et suggère que Regan ne le traitera pas mieux.

Edmund apprend d'un courtisan que les ennuis se brisent entre les ducs d'Albany et de Cornwall, les maris de Goneril et Regan. Edmund profite de la visite de Regan et de Cornwall pour simuler une attaque d'Edgar. Gloucester, dupe, le déshérite et Edgar s'enfuit.

Kent, arrivant chez Regan avec des nouvelles de l'arrivée de Lear, rencontre Oswald et harangue l'intendant lâche. Son traitement atterrit Kent dans les stocks. Quand Lear arrive, il est choqué par le manque de respect envers son messager. Mais Regan le rejette ainsi que ses plaintes contre Goneril, enrageant Lear mais lui faisant réaliser qu'il n'a aucun pouvoir. Regan refuse sa demande de le mettre à l'abri ainsi que ses cent chevaliers, lorsque Goneril arrive. Il essaie de discuter entre eux, mais à la fin de la discussion, les deux filles lui ont refusé des serviteurs s'il souhaitait rester avec eux.

Lear se précipite sur la lande, suivi par le fou, alors qu'il exhale sa colère contre ses filles ingrates dans une tempête massive. Kent, fidèle à son roi, suit pour protéger le vieil homme, alors que Gloucester proteste contre Goneril et Regan, qui ferment les portes du château.

Lear continue à déchaîner follement sur la lande dans l'une des scènes les plus poétiquement significatives de la pièce. Kent trouve enfin son roi et le fou et les conduit à l'abri. Ils rencontrent Edgar, déguisé en fou nommé Poor Tom. Edgar babille follement, Lear fait rage contre ses filles et Kent les conduit toutes à l'abri.

Gloucester dit à Edmund qu'il est contrarié parce que Goneril et Regan, voyant sa loyauté envers Lear, ont saisi son château et lui ont ordonné de ne plus jamais parler à Lear. Gloucester va aider Lear, en tout cas, et trouve Kent, Lear et le fou. Il les abrite sur son domaine.

Edmund présente à Cornwall, Regan et Goneril une lettre qui montre que son père a gardé des informations secrètes sur une invasion française entrante conçue pour aider Lear à regagner son pouvoir. Une flotte française a en effet débarqué en Grande-Bretagne. Edmund, qui a reçu le titre de son père, et Goneril partent avertir Albany.

Gloucester est arrêté et Regan et Cornwall se creusent les yeux pour se venger. Gloucester pleure pour son fils Edmund, mais Regan lui dit avec jubilation que c'est Edmund qui l'a trahi. Un serviteur, vaincu par l'injustice de l'acte, blesse mortellement Cornwall, mais est rapidement tué par Regan lui-même. Gloucester est mis sur la lande avec un vieux serviteur.

Edgar rencontre son père aveugle sur la lande. Gloucester ne réalise pas qui est Edgar et déplore la perte de son unique fils fidèle; Edgar, cependant, reste dans son apparence de Tom. Gloucester supplie «l'étranger» de le conduire à une falaise.

Goneril se trouve attirée par Edmund plus que son mari Albany, qu'elle considère comme faible. Il est récemment devenu plus dégoûté par le traitement réservé par les sœurs à leur père. Goneril décide de reprendre les forces de son mari et envoie Edmund à Regan pour l'encourager à reprendre également les forces de son mari. Cependant, lorsque Goneril apprend que Cornwall est décédée, elle craint que sa sœur ne lui vole Edmund et lui envoie une lettre via Oswald.

Kent conduit Lear à l'armée française, commandée par Cordelia. Mais Lear est fou de honte, de colère et de douleur et refuse de parler à sa fille. Les Français se préparent à combattre les troupes britanniques qui approchent.

Regan convainc Albany de se joindre à elle contre les Français. Regan déclare à Oswald son intérêt romantique pour Edmund. Pendant ce temps, Edgar prétend conduire Gloucester à une falaise comme il l'a demandé. Gloucester a l'intention de se suicider et s'évanouit au bord. Quand il se réveille, Edgar fait semblant d'être un gentleman ordinaire et lui dit qu'il a survécu à une chute incroyable et que les dieux ont dû le sauver. Lear apparaît et hurle follement, mais étrangement perspicace, reconnaissant Gloucester et soulignant la chute de Gloucester est venue de son adultère. Lear disparaît alors à nouveau.

Oswald apparaît, on lui a promis une récompense s'il tue Gloucester. Au lieu de cela, Edgar protège son père (dans un autre personnage encore) et tue Oswald. Edgar trouve la lettre de Goneril, qui encourage Edmund à tuer Albany et à la prendre pour femme.

Regan, Goneril, Albany et Edmund rencontrent leurs troupes. Alors qu'Albany accepte de défendre la Grande-Bretagne contre les Français, il insiste sur le fait qu'ils ne nuisent pas à Lear ni à Cordelia. Les deux sœurs se disputent Edmund, qui a encouragé leurs deux affections. Edgar trouve Albany seul et lui remet la lettre. Les Britanniques battent les Français au combat. Edmund entre avec des troupes qui retiennent Lear et Cordelia comme captifs, et les renvoie avec des ordres inquiétants.

Lors d'une réunion des dirigeants britanniques, Regan déclare qu'elle épousera Edmund, mais se sent soudainement malade et prend sa retraite. Albany arrête Edmund pour trahison et appelle à un procès par combat. Edgar apparaît, toujours déguisé, et défie Edmund en duel. Edgar blesse mortellement son frère illégitime, bien qu'il ne meure pas immédiatement. Albany confronte Goneril au sujet de la lettre complotant pour le tuer; elle s'enfuit. Edgar se révèle et explique à Albany qu'en découvrant qu'Edgar était son fils, Gloucester fut submergé de chagrin et de joie et mourut.

Une servante arrive avec un couteau sanglant, rapportant que Goneril s'est suicidée et a empoisonné mortellement Regan. Edmund, mourant, décide d'essayer de sauver Cordélia, dont il avait ordonné la mort, mais il est trop tard. Lear entre portant le cadavre de Cordélia. Lear, pleurant sa fille, est accablé de chagrin et meurt. Albany demande à Kent et Edgar de régner avec lui; Kent décline, suggérant qu'il est proche de la mort lui-même. Edgar, cependant, suggère qu'il acceptera. Avant la fin de la pièce, il rappelle au public de toujours parler sincèrement - après tout, la tragédie de la pièce repose sur la culture du mensonge présent dans la cour de Lear.