La route royale des Achéménides dans l'Empire de Darius

La route royale des Achéménides était une artère intercontinentale majeure construite par les Perses Dynastie achéménide le roi Darius le Grand (521–485 avant notre ère). Le réseau routier a permis Darius un moyen d'accéder et de maintenir le contrôle de ses villes conquises à travers le L'empire Perse. C'est aussi, ironiquement, la même route qui Alexandre le Grand utilisé pour conquérir la dynastie achéménide un siècle et demi plus tard.

La route royale mène de la mer Égée à l'Iran, sur une longueur d'environ 1 500 milles (2 400 kilomètres). Une branche importante reliait les villes de Suse, Kirkouk, Ninive, Edessa, Hattusaet Sardes. Le voyage de Suse à Sardes aurait pris 90 jours à pied et trois autres pour se rendre sur la côte méditerranéenne à Ephèse. Le voyage aurait été plus rapide à cheval, et des gares soigneusement placées ont contribué à accélérer le réseau de communication.

De Suse, la route reliée à Persépolis et à l'Inde et coupée avec d'autres systèmes routiers menant aux anciens royaumes alliés et concurrents des Médias,

Le réseau pourrait avoir été appelé la «route» royale, mais il comprenait également des rivières, des canaux et des sentiers, ainsi que des ports et des mouillages pour les voyages en mer. Un canal construit pour Darius I reliait le Nil à la mer Rouge.

L'ethnographe Nancy J. a glané une idée de la quantité de trafic que les routes ont vu. Malville, qui a examiné les dossiers ethnographiques des porteurs népalais. Elle a constaté que les porteurs humains peuvent déplacer des charges de 60 à 100 kilogrammes (132 à 220 livres) sur une distance de 10 à 15 kilomètres (6 à 9 milles) par jour sans l'avantage des routes. Les mules peuvent transporter des charges de 150 à 180 kg (330 à 396 lb) jusqu'à 24 km (14 mi) par jour; et les chameaux peuvent transporter des charges beaucoup plus lourdes jusqu'à 300 kg (661 lb), soit environ 30 km (18 mi) par jour.

Selon l'historien grec Hérodote, un système de relais postal appelé pirradazish ("coureur express" ou "coureur rapide") en vieux iranien et angareion en grec, servait à relier les grandes villes dans une ancienne forme de communication à haut débit. Hérodote est connu pour avoir été enclin à l'exagération, mais il a certainement été impressionné par ce qu'il a vu et entendu.

Il n'y a rien de mortel qui soit plus rapide que le système que les Perses ont conçu pour envoyer des messages. Apparemment, ils ont des chevaux et des hommes affichés à intervalles le long du parcours, le même nombre au total que la durée totale en jours du voyage, avec un cheval et un cavalier frais pour chaque jour de voyage. Quelles que soient les conditions (qu'il neige, qu'il pleuve, qu'il fasse très chaud ou sombre), ils ne manquent jamais de terminer le voyage qui leur a été assigné le plus rapidement possible. Le premier homme transmet ses instructions au second, du deuxième au troisième, etc. Hérodote, "The Histories" Book 8, chapitre 98, cité dans Colburn et traduit par R. Waterfield.

Comme vous l'avez peut-être deviné, il existe de nombreux documents historiques sur la route, notamment Hérotode qui a mentionné les stations «royales» le long d'un des segments les plus connus. Des informations détaillées proviennent également des Archives de fortification de Persépolis (PFA), des dizaines de milliers de comprimés d'argile et de fragments incisés dans cunéiforme l'écriture, et fouillé des ruines de la capitale de Darius à Persépolis.

De nombreuses informations sur la route royale proviennent des textes «Q» du PFA, des tablettes qui décaissement de rations de voyageurs spécifiques en cours de route, décrivant leurs destinations et / ou points d'origine. Ces points limites sont souvent bien au-delà de la zone locale de Persépolis et de Suse.

Un document de voyage a été transporté par la personne nommée Nehtihor, qui a été autorisée à tirer des rations dans une série de villes à travers le nord de la Mésopotamie de Suse à Damas. Populaire et des graffitis hiéroglyphiques datés de la 18e année royale de Darius I (~ 503 avant notre ère) ont identifié un autre segment important de la route royale connu sous le nom de Darb Rayayna, qui courait en Afrique du Nord entre Armant dans le Qena Bend en Haute Égypte et l'Oasis de Kharga dans l'Ouest Désert.

Il est quelque peu difficile de déterminer les méthodes de construction de la route par Darius, car la route Achmaénide a été construite à la suite de routes plus anciennes. La plupart des routes n'étaient probablement pas pavées, mais il y a quelques exceptions. Quelques sections intactes de la route qui datent de l'époque de Darius, comme celle de Gordion et de Sardes, ont été construites avec des chaussées pavées au sommet d'un remblai bas de 5 à 7 mètres (16 à 23 pieds) de largeur et, par endroits, pierre taillée.

À Gordion, la route avait une largeur de 6,25 m (20,5 pi), avec une surface de gravier tassée et des bordures de trottoir et une crête au milieu la divisant en deux voies. Il y a aussi un tronçon de route taillé dans la roche à Madakeh qui a été associé à la route Persépolis – Suse, d'une largeur de 5 m (16,5 pi). Ces sections pavées étaient probablement limitées aux environs des villes ou des artères les plus importantes.

Même les voyageurs ordinaires devaient s'arrêter sur de si longs voyages. Cent onze postes de signalisation auraient existé sur la branche principale entre Suse et Sardes, où des chevaux frais étaient gardés pour les voyageurs. Ils sont reconnus par leurs similitudes avec les caravansérails, les arrêts sur le Route de la soie pour les marchands de chameaux. Ce sont des bâtiments en pierre carrés ou rectangulaires avec plusieurs pièces autour d'une large zone de marché et une énorme porte permettant aux colis et aux humains chameaux passer sous lui. Le philosophe grec Xénophon les a appelés hippon, "de chevaux" en grec, ce qui signifie qu'ils comprenaient probablement aussi des écuries.

Une poignée de stations de chemin ont été provisoirement identifiées archéologiquement. Une voie possible est un grand bâtiment en pierre de cinq pièces (40x30 m, 131x98 pi) près du site de Kuh-e Qale (ou Qaleh Kali), sur ou très près de la route Persépolis – Suse, connue pour avoir été une artère majeure pour la cour royale et la cour circulation. Il est un peu plus élaboré que ce à quoi on aurait pu s'attendre pour une simple auberge de voyageurs, avec des colonnes et des portiques de fantaisie. Des articles de luxe coûteux en verre délicat et en pierre importée ont été trouvés à Qaleh Kali, ce qui amène les chercheurs à supposer que le site était une station exclusive pour les voyageurs plus riches.

Une autre station possible mais moins sophistiquée a été identifiée sur le site de JinJan (Tappeh Survan), en Iran. Il y en a deux connus près de Germabad et Madakeh sur la route Pesrpolis – Suse, un à Tangi-Bulaghi près de Pasargadae et un à Deh Bozan entre Suse et Ecbatana. Tang-i Bulaghi est une cour entourée de murs épais, avec plusieurs petits bâtiments anciens, qui s'adapte à d'autres types de bâtiments anciens mais aussi caravansérails. Celui près de Madakeh est de construction similaire.

Divers documents historiques suggèrent qu'il y avait probablement des cartes, des itinéraires et des jalons pour aider les voyageurs dans leurs voyages. Selon les documents du PFA, il y avait également des équipes d'entretien routier. Il existe des références à des gangs d'ouvriers connus sous le nom de "compteurs routiers" ou "personnes qui comptent la route", qui s'assuraient que la route était en bon état. Il y a aussi une mention dans l'écrivain romain Claudius Aelianus "De natura animalium"indiquant que Darius a demandé à un moment donné que la route de Suse aux Médias soit débarrassée des scorpions.

Une grande partie de ce que l'on sait de la route royale ne provient pas de l'archéologie, mais de l'historien grec Hérodote, qui a décrit le système postal impérial achéménide. Des preuves archéologiques suggèrent qu'il y avait plusieurs précurseurs de la route royale: la partie qui relie Gordion à la côte était probablement utilisée par Cyrus le Grand lors de sa conquête de l'Anatolie. Il est possible que les premières routes aient été établies au 10ème siècle avant notre ère sous les Hittites. Ces routes auraient été utilisées comme routes commerciales par les Assyriens et les Hittites à Boghakzoy.

L'historien David French a soutenu que les routes romaines beaucoup plus tardives auraient également été construites le long des anciennes routes perses; certaines des routes romaines sont utilisées aujourd'hui, ce qui signifie que certaines parties de la route royale sont utilisées en continu depuis environ 3000 ans. French fait valoir qu'une route du sud à travers l'Euphrate à Zeugma et à travers la Cappodocie, se terminant à Sardes, était la principale route royale. C'était l'itinéraire emprunté par Cyrus le Jeune en 401 avant notre ère; et il est possible qu'Alexandre le Grand ait parcouru cette même route en conquérant une grande partie de l'Eurasie au IVe siècle avant notre ère.

L'itinéraire nord proposé par d'autres chercheurs comme artère principale a trois itinéraires possibles: à travers Ankara en Turquie et en Arménie, en traversant l'Euphrate dans les collines près du barrage de Keban, ou en traversant l'Euphrate à Zeugma. Tous ces segments ont été utilisés avant et après les Achéménides.

• Asadu, Ali et Barbara Kaim. "Le bâtiment Acheamenid sur le site 64 à Tang-E Bulaghi." Achaemenet Arta 9.3 (2009). Impression.
• Colburn, Henry P. "Connectivité et communication dans l'empire achéménide." Journal de l'histoire économique et sociale de l'Orient 56.1 (2013): 29–52. Impression.
• Dusinberre, Elspeth R. M. Aspects de l'empire à Sardes achéménides. Cambridge: Cambridge University Press, 2003. Impression.
• Français, David. "Routes pré- et primo-romaines d'Asie Mineure. La route royale perse." J'ai couru 36 (1998): 15–43. Impression.
• Malville, Nancy J. "Transport longue distance de marchandises en vrac dans le sud-ouest préhispanique américain." Journal d'archéologie anthropologique 20.2 (2001): 230–43. Impression.
• Stoneman, Richard. "Combien de miles à Babylone? Cartes, guides, routes et rivières dans les expéditions de Xénophon et d'Alexandre." Grèce et Rome 62.1 (2015): 60–74. Impression.
• Sumner, W. M. "Établissement achéménide dans la plaine de Persépolis." Journal américain d'archéologie 90.1 (1986): 3–31. Impression.
• Jeune, Rodney S. "Gordion sur la route royale." Actes de l'American Philosophical Society 107.4 (1963): 348–64. Impression.