Perspective interactionniste en sociologie

Théorie de l'interaction symbolique, ou interactionnisme symbolique, est l'une des perspectives les plus importantes dans le domaine de la sociologie, fournissant une base théorique clé pour une grande partie des recherches menées par les sociologues.

Le principe central de la perspective interactionniste est que le sens que nous tirons et attribuons au monde qui nous entoure est un construction sociale produit par l'interaction sociale quotidienne.

Cette perspective est centrée sur la façon dont nous utilisons et interprétons les choses comme des symboles pour communiquer les uns avec les autres, comment nous créons et maintenons un soi que nous présentons au monde et un sentiment de soi en nous, et comment nous créons et maintenons la réalité que nous croyons vraie.

Cette image, tirée du flux Tumblr «Rich Kids of Instagram», qui répertorie visuellement les modes de vie des adolescents et des jeunes adultes les plus riches du monde, illustre cette théorie.

Sur cette photo, la jeune femme représentée utilise les symboles du champagne et d'un jet privé pour signaler la richesse et le statut social. Le sweat-shirt la décrivant comme "élevée sur Champagne", ainsi que son accès à un jet privé, communique un style de vie de richesse et de privilège qui servent à réaffirmer son appartenance à cette petite élite sociale groupe.

Ces symboles la placent également dans une position supérieure au sein des plus grandes hiérarchies sociales de la société. En partageant l'image sur les réseaux sociaux, elle et les symboles qui la composent agissent comme une déclaration qui dit: "C'est qui je suis".

Les sociologues retracent les racines théoriques de la perspective interactionniste Max Weber, l'un des fondateurs du domaine. Un principe fondamental de l'approche de Weber pour théoriser le monde social était que nous agissions en fonction de notre interprétation du monde qui nous entoure. En d'autres termes, l'action suit le sens.

Cette idée est au cœur du livre le plus lu de Weber, L'éthique et l'esprit protestants du capitalisme. Dans ce livre, Weber démontre la valeur de cette perspective en illustrant comment historiquement, un protestant la vision du monde et l'ensemble de la morale formulent le travail comme un appel dirigé par Dieu, qui à son tour a donné un sens moral au dévouement travailler.

L'acte de s'engager à travailler et de travailler dur, ainsi que d'économiser de l'argent plutôt que de le dépenser pour les plaisirs terrestres, a suivi cette signification acceptée de la nature du travail. L'action suit le sens.

De brefs récits d'interactionnisme symbolique attribuent souvent mal la création de celui-ci au premier sociologue américain George Herbert Mead. En fait, c'est un autre sociologue américain, Herbert Blumer, qui a inventé l'expression «interactionnisme symbolique».

Cela dit, c'est la théorie pragmatiste de Mead qui a jeté les bases solides de la dénomination et du développement ultérieurs de cette perspective.

La contribution théorique de Mead est contenue dans son ouvrage publié à titre posthume Esprit, soi et société. Dans ce travail, Mead a apporté une contribution fondamentale à la sociologie en théorisant la différence entre «je» et «moi».

Il a écrit, et les sociologues soutiennent aujourd'hui, que "je" est le moi en tant que sujet pensant, respirant, actif dans la société, alors que «moi» est l'accumulation de connaissances sur la façon dont ce soi en tant qu'objet est perçu par les autres.

Un autre premier sociologue américain, Charles Horton Cooley, a écrit sur "moi" en tant que "moi du miroir" et, ce faisant, a également apporté d'importantes contributions à l'interactionnisme symbolique. Prenant le exemple du selfie aujourd'hui, nous pouvons dire que "je" prends un selfie et le partage afin de rendre "moi" accessible au monde.

Cette théorie a contribué à l'interactionnisme symbolique en expliquant comment nos perceptions du monde et de nous-mêmes en son sein - ou, une signification construite individuellement et collectivement - influencent directement nos actions en tant qu'individus (et en tant que groupes.)

Herbert Blumer a développé une définition claire de l'interactionnisme symbolique tout en étudiant sous, et plus tard en collaborant avec Mead à la Université de Chicago.

S'appuyant sur la théorie de Mead, Blumer a inventé le terme «interaction symbolique» en 1937. Il a ensuite publié, littéralement, le livre sur cette perspective théorique, intitulé Interactionnisme symbolique. Dans ce travail, il a exposé trois principes de base de cette théorie.

1. Nous agissons envers les gens et les choses en fonction du sens que nous interprétons d'eux. Par exemple, lorsque nous nous asseyons à une table dans un restaurant, nous nous attendons à ce que ceux qui nous approchent soient des employés du l'établissement, et pour cette raison, ils seront prêts à répondre aux questions sur le menu, prendre notre commande et nous apporter de la nourriture et boire.
2. Ces significations sont le produit de l'interaction sociale entre les personnes - elles sont sociales et constructions culturelles. En poursuivant avec le même exemple, nous en sommes venus à nous attendre à ce que signifie être un client dans un restaurant basé sur des interactions sociales antérieures dans lesquelles la signification des employés du restaurant a été établi.
3. La création de sens et la compréhension sont un processus d'interprétation continu, au cours duquel la signification initiale peut rester la même, évoluer légèrement ou changer radicalement. De concert avec une serveuse qui s'approche de nous, lui demande si elle peut nous aider, puis prend notre commande, le sens de la serveuse est rétabli à travers cette interaction. Si cependant, elle nous informe que la nourriture est servie sous forme de buffet, alors sa signification passe de quelqu'un qui prendra notre commande et nous apportera de la nourriture à quelqu'un qui nous dirigera simplement vers la nourriture.

Suivant ces principes fondamentaux, la perspective interactionniste symbolique révèle que la réalité telle que nous la percevons est une construction sociale produite par une interaction sociale continue, et n'existe que dans un cadre social donné le contexte.