Au moment où je suis entré dans ma maison tranquille après avoir déposé mon plus jeune au collège, syndrome du nid vide frappe fort. J'ai fondu en larmes - quelque chose que je fais rarement - et pendant les deux prochaines semaines, j'ai à peine traversé la journée sans me sentir submergé par la tristesse au moins une ou deux fois.
Mais une fois que le choc initial d'être «seul» s'est dissipé, j'ai réalisé quelque chose de grand: je pouvais soit pleurer le passé, soit sauter les pieds dans le futur. Cette prochaine phase de ma vie pourrait être incroyablement libératrice... mais seulement si j'embrassais le changement au lieu de lui résister.
Bien que je n'aie pas vraiment fait une liste de seaux, j'ai pensé à toutes les choses que je voulais faire mais que je n'avais pas faites parce que j'avais utilisé la maternité comme excuse et croyais que j'étais trop "occupé." Avec beaucoup de temps pour investir en moi et explorer mes intérêts, je l'ai fait... et j'ai rapidement constaté que je ne survivais pas seulement au nid vide, j'étais prospère.
Si vous faites face à un nid vide, voici mes conseils sur la façon d'avancer avec votre propre vie une fois que vous atteignez ce stade. Ces 11 conseils - tirés de mes propres expériences - feront plus que faciliter la transition. Ils vous feront vous demander pourquoi vous avez attendu si longtemps pour vous concentrer sur vous et vos passions.
Chaque fois qu'un enfant entre dans votre vie, vous concluez un contrat non écrit selon lequel vous mettrez ses besoins avant les vôtres pendant les 18 prochaines années jusqu'à ce qu'il quitte la maison. Cela peut frotter au début mais cela devient très vite une seconde nature. Vous sacrifiez sans réfléchir parce que c'est ce que font les mamans. Maintenant que vous êtes sans enfant, apprendre à vous mettre en avant est l'étape la plus importante de votre cheminement. Résistez à l'envie de «faire pour» votre enfant ou de gérer sa vie à distance. Vous inhiberez leur indépendance croissante et vous emprisonnerez dans de vieilles routines qui ne fonctionneront pas dans votre nouveau style de vie. En laissant votre enfant partir et en vous donnant la priorité, vous établissez une base saine pour une relation adulte avec votre progéniture. Au lieu de voir cette attitude de «vous d'abord» comme égoïste, sachez que c'est votre récompense pour vous-même pour des années de service désintéressé envers les autres.
Certains enfants remplissent complètement leur chambre et laissent derrière eux un espace vide et résonnant. D'autres abandonnent des tas de vêtements, de papiers et de biens indésirables, s'attendant à ce que vous les récupériez. L'un des aspects les plus déprimants du nid vide concerne la chambre de votre enfant. Non. Soit c'est assis - ça ne va nulle part. Les enfants détestent quand vous changez de chambre à la minute où ils sortent. Cela envoie également un message tacite indiquant que vous avez déménagé et qu'il n'y a pas de place pour eux à la maison. Il y a beaucoup de temps pour s'attaquer à cette pièce, surtout quand ils rentrent chez eux pour Thanksgiving ou des vacances de Noël. Vous avez de meilleures choses sur lesquelles concentrer vos énergies.
Si vous êtes le principal cuisinier / chef / laveur de bouteilles de la famille, vous le faites probablement depuis des années. Une partie de la préparation des repas consiste à s'assurer que vos enfants adoptent de saines habitudes alimentaires. Maintenant qu'ils sont partis, faites une pause dans la préparation du dîner à grande échelle. Négociez avec votre conjoint ou partenaire quels repas seront cuisinés à la maison (et qui est responsable), ce qui sera à emporter, ce qui sera mangé à l'extérieur et ce qui sera "Chacun pour soi." Un avantage supplémentaire: beaucoup de nicheurs vides perdent du poids car ils ne conservent plus de collations ou d'aliments adaptés aux enfants dans le Accueil.
Combien de fois avez-vous dit: "J'adorerais faire ça mais j'ai des enfants à la maison?" Maintenant qu'ils sont partis, faire cette liste ou noter les objectifs que vous souhaitez atteindre, soit personnellement, professionnellement, ou tous les deux. Avec ces rappels devant vous, vous êtes plus susceptible de prendre des mesures pour atteindre ces objectifs au lieu de simplement dire: «J'y arriverai un jour».
Vous pouvez avoir un rendez-vous avec votre conjoint, votre partenaire, tes copinesou vous-même. Assurez-vous simplement de planifier régulièrement une soirée où vous amuser est votre principal objectif. Le mercredi est devenu mon rendez-vous et je le passe avec mon amie Sue; ensemble, nous nous livrons à nos impulsions créatives communes et nous allons explorer des friperies, des antiquaires, des ventes d'artisanat, des galeries d'art ou nous asseoir et parcourir des magazines d'art dans une librairie locale. Parfois, nous prenons simplement un verre ou une tasse de café, ou nous divisons le dîner dans notre restaurant de sushi préféré le soir à moitié prix. Parce que toute ma famille sait maintenant que je passe le mercredi avec Sue, ils savent que c'est la soirée de maman et je n'ai pas à contourner le calendrier de quelqu'un d'autre pour prendre du temps pour moi.
Vous pouvez apprendre à un vieux chien de nouvelles astuces si elle est une maman se perchant dans un nid vide. L'une des premières choses que j'ai faites lorsque mes enfants ont quitté la maison a été de ramasser des catalogues et des listes d'ateliers des classes de la région pour voir ce qui était disponible. Bien que je me considère comme artistique et rusé, je n'ai jamais été bon avec l'argile. Un cours d'introduction à la céramique dans mon YMCA local m'a appris à construire avec des dalles et à travailler avec des émaux. Six semaines et 86 $ plus tard, je suis rentré à la maison avec un pichet trop gros pour être ramassé par la poignée seule et une boîte en céramique avec un joli design perdu sous des couches de glaçure trop épaisses. Mes premières tentatives ne sont peut-être pas dignes d'une galerie, mais j'ai appris quelque chose de nouveau et j'ai maintenant beaucoup plus de respect pour les céramistes qui exposent leurs produits lors de festivals d'artisanat.
J'ai toujours admiré les femmes qui ont une routine d'entraînement régulière qui fait partie de leur style de vie. Moi, je prends quelque chose pendant 2-3 mois, puis je le laisse tomber lorsque les saisons ou les horaires changent. Je paie mon abonnement au gym, mais à quelle fréquence vais-je? Maintenant que vous avez plus de temps, faites de votre santé une priorité, même si ce n'est que 20 minutes de marche par jour. Pour mon anniversaire, ma fille aînée m'a acheté 3 séances avec un entraîneur personnel dans ma salle de sport et c'était juste assez pour démarrer régulièrement. Plus nous vieillissons, moins nous pouvons nous permettre de supposer qu'une bonne santé sera toujours avec nous. S'entraîner est une assurance que nous resterons aussi en forme que nous le sommes maintenant même en vieillissant - ou améliorer notre niveau de forme physique au fil du temps.
Vous vous souvenez des choses loufoques et stupides que vous faisiez quand vous étiez enfant et qui vous procuraient du plaisir? Tourner jusqu'à ce que vous vous étourdissiez? Saut? Sauter de haut en bas quand vous étiez excité? Quand cela s'est-il arrêté? L'un des avantages du nid vide est que vous pouvez faire ces choses loufoques avec personne d'autre pour rire, regarder ou commenter votre idiot. Lorsqu'un violent orage soudain a balayé mon quartier un après-midi l'automne dernier, je suis sorti pieds nus par la suite et j'ai pataugé à travers chaque grande flaque d'eau que je pouvais trouver, sans se soucier de la boue qui s'échappait de mes orteils ou du fait que je me mouillais dans le pluie. Je me suis tellement amusé à jouer et à me reconnecter avec mon enfant intérieur que j'ai profité de chaque occasion que j'ai pu avoir pour le reste de l'automne. Essayez-le - vous serez surpris de la joie que vous retirez du "temps de jeu".
Toutes les années que mes enfants étaient à la maison, je me sentais obligé d'être celui qui était toujours stable, fiable, qui ne pleurait jamais ni ne faisait peur. Cela signifiait réduire beaucoup d'émotions, surtout après la mort de mes deux parents à quelques semaines l'un de l'autre. Une fois qu'ils sont partis, j'ai trouvé que j'étais plus capable de m'ouvrir - et c'est parce que j'ai passé beaucoup plus de temps à parler de ce que je ressentais avec mon mari et mes amis proches. Être stoïque a sa place, mais ce n'est pas un endroit sain pour rester. Parler de mes peurs m'a aidé à y faire face et mes amis m'ont soutenu avec mon mari. En fait, l'heure du dîner est maintenant très spéciale pour moi et mon mari car nous pouvons vraiment rattraper ce qui est important pour nous et il n'y a pas d'enfants pour nous interrompre avec leurs propres problèmes. La base d'une bonne relation solide est la capacité de se parler.
J'ai parfois senti qu'en vieillissant, je devenais trop prévisible. Mes deux filles font souvent irruption dans des routines dans lesquelles elles m'imitent parce qu'elles savent exactement ce que je vais dire ou comment je vais me comporter dans une situation donnée. Dans votre vie de nid vide, pourquoi ne pas prendre des risques et faire des choses folles, imprévisibles, voire stupides? Je me suis retrouvée à faire des voyages impromptus avec des amis, à me placer dans des situations que je ne considérerais pas normalement et à me comporter d'une manière qui, je le sais, embarrasserait mes filles si elles étaient là. Personne n'est blessé, personne ne souffre et rien n'est ruiné, sauf ma propre réputation (et généralement ce n'est que temporaire.) Quand vous poussez l'enveloppe de votre personnalité, c'est parfois assez surprenant ce qui va sortir - et ça vaut le coup occasionnel risque.
Le monde tournait autour des efforts de bénévolat des femmes, mais comme nos vies sont devenues plus complexes et occupées, moins d'entre nous ont le temps. Je voulais faire du bénévolat et redonner à la communauté, mais je voulais aussi faire quelque chose qui utilisait mes compétences spécifiques. Quand j'ai vu dans le journal qu'une bibliothèque locale voulait quelqu'un avec des compétences en écriture et en médias sociaux pour aider à promouvoir leurs événements et programmes, je me suis porté volontaire. Maintenant, un soir par semaine, je passe 4-5 heures à la bibliothèque où j'aide leurs efforts de relations publiques, rencontre d'autres personnes intéressantes (beaucoup d'entre eux sont des romanciers en herbe comme moi), parlent de bons livres et savent que mon travail profite à une organisation essentielle au communauté. Après des années de dons à ma famille, il est bon de donner à plus grande échelle et le bénévolat fait l'affaire.