Seconde Guerre mondiale: Hawker Hurricane

L'un des combattants les plus emblématiques de La Seconde Guerre mondiale, le Hawker Hurricane était un pilier de la Royal Air Force pendant les premières années du conflit. Entré en service à la fin de 1937, le Hurricane est une idée originale du designer Sydney Camm et représente une évolution du Hawker Fury. Bien que moins annoncé que le célèbre Supermarine Spitfire, l'ouragan a marqué la majorité des victimes de la RAF au cours de la Bataille d'Angleterre en 1940. Propulsé par un moteur Rolls-Royce Merlin, le type a également été utilisé comme chasseur de nuit et avion intrus, ainsi que largement utilisé par les forces britanniques et du Commonwealth dans d'autres théâtres de la guerre. Au milieu du conflit, l'ouragan a été éclipsé comme combattant de première ligne, mais a trouvé une nouvelle vie dans un rôle d'attaque au sol. Il a été utilisé de cette façon jusqu'au Hawker Typhoon arrivé en 1944.

Au début des années 1930, il est devenu de plus en plus clair pour la Royal Air Force qu'elle avait besoin de nouveaux chasseurs modernes. Stimulé par

En raison des facteurs économiques de l'époque, il a cherché à utiliser autant de pièces existantes et de techniques de fabrication que possible. Le résultat fut un avion qui était essentiellement une version monoplan améliorée du biplan Hawker Fury précédent. En mai 1934, la conception a atteint un stade avancé et les tests de modèles ont progressé. Préoccupé par le développement avancé des chasseurs en Allemagne, le ministère de l'Air a commandé un prototype de l'avion l'année suivante. Achevé en octobre 1935, le prototype a volé pour la première fois le 6 novembre avec le capitaine d'aviation P.W.S. Bulman aux commandes.

Bien que plus avancé que les types existants de la RAF, le nouveau Hawker Hurricane a incorporé de nombreuses techniques de construction éprouvées. Le plus important d'entre eux était l'utilisation d'un fuselage construit à partir de tubes en acier à haute résistance. Cela a soutenu un cadre en bois recouvert de lin dopé. Bien que la technologie soit dépassée, cette approche a rendu l'avion plus facile à construire et à réparer que les types entièrement métalliques tels que le Supermarine Spitfire. Alors que les ailes de l'avion étaient initialement recouvertes de tissu, elles ont rapidement été remplacées par des ailes tout en métal qui ont considérablement augmenté ses performances.

Général

• Longueur: 32 pi 3 pouces
• Envergure: 40 pi.
• La taille: 13 pi 1,5 pouces
• Zone de l'aile: 257,5 pieds carrés ft.
• Poids à vide: 5 745 lb
• Poids chargé: 7 670 lb
• Masse maximale au décollage: 8 710 lb
• Équipage: 1

Performance

• Vitesse maximum: 340 mph
• Intervalle: 600 miles
• Taux de montée: 2780 pi / min.
• Plafond de service: 36,000 pi.
• Centrale électrique: 1 × Rolls-Royce Merlin XX V-12 à refroidissement liquide, 1185 ch

Armement

• Canons Hispano Mk II 4 × 20 mm
• 2 × 250 ou 1 × 500 lb. bombes

Commandé en production en juin 1936, l'ouragan a rapidement donné à la RAF un chasseur moderne alors que les travaux se poursuivaient sur le Spitfire. Entré en service en décembre 1937, plus de 500 ouragans ont été construits avant le déclenchement de La Seconde Guerre mondiale en septembre 1939. Au cours de la guerre, environ 14 000 ouragans de différents types seront construits en Grande-Bretagne et au Canada. La première modification majeure de l'avion s'est produite au début de la production, car des améliorations ont été apportées à l'hélice, un blindage supplémentaire a été installé et des ailes métalliques ont été standardisées.

Le prochain changement important apporté à l'ouragan est survenu au milieu des années 1940 avec la création du Mk. IIA qui était légèrement plus long et possédait un moteur Merlin XX plus puissant. L'avion a continué d'être modifié et amélioré avec des variantes passant au rôle d'attaque au sol avec l'ajout de supports de bombes et de canons. Largement éclipsé dans le rôle de supériorité aérienne à la fin de 1941, l'ouragan est devenu un avion d'attaque au sol efficace avec des modèles progressant vers le Mk. IV. L'avion a également été utilisé par le Fleet Air Arm en tant que Sea Hurricane qui opérait à partir de porte-avions et de navires marchands équipés de catapultes.

L'ouragan a vu l'action pour la première fois à grande échelle lorsque, contre la volonté de Dowding (maintenant le Fighter Command), quatre escadrons ont été envoyés en France à la fin de 1939. Plus tard renforcés, ces escadrons ont pris part à la Bataille de France de mai à juin 1940. Bien que subissant de lourdes pertes, ils ont réussi à abattre un nombre important d'avions allemands. Après avoir aidé à couvrir le évacuation de Dunkerque, l'ouragan a été largement utilisé pendant la Bataille d'Angleterre. Cheval de bataille du Fighter Command de Dowding, la tactique de la RAF a appelé le Spitfire agile à engager des chasseurs allemands pendant que l'ouragan attaquait les bombardiers entrants.

Bien que plus lent que le Spitfire et l'allemand Messerschmitt Bf 109, l'ouragan pouvait dépasser les deux et était une plate-forme de canon plus stable. En raison de sa construction, les ouragans endommagés pourraient être rapidement réparés et remis en service. En outre, il a été constaté que des obus de canon allemands passeraient à travers le linge dopé sans exploser. À l'inverse, cette même structure en bois et en tissu était susceptible de brûler rapidement en cas d'incendie. Un autre problème découvert lors de la bataille d'Angleterre concernait un réservoir de carburant qui était situé devant le pilote. Lorsqu'il était touché, il s'agissait d'incendies enclins qui causeraient de graves brûlures au pilote.

Horrifié par cela, Dowding a ordonné la modernisation des réservoirs avec un matériau résistant au feu connu sous le nom de Linatex. Bien que pressés pendant la bataille, les Hurricanes et Spitfires de la RAF ont réussi à maintenir la supériorité aérienne et ont forcé le report indéfini de L'invasion proposée par Hitler. Pendant la bataille d'Angleterre, l'ouragan était responsable de la majorité des tueries britanniques. À la suite de la victoire britannique, l'avion est resté en service de première ligne et a vu son utilisation comme avion de chasse de nuit et intrus augmenter. Alors que les Spitfires étaient initialement conservés en Grande-Bretagne, l'ouragan a été utilisé à l'étranger.

L'ouragan a joué un rôle vital dans la défense de Malte en 1940-1942, ainsi que contre les Japonais en Asie du Sud-Est et les Indes néerlandaises. Incapable de stopper l'avance japonaise, l'avion a été surclassé par le Nakajima Ki-43 (Oscar), bien qu'il se soit avéré un kamikaze adepte. Prenant de lourdes pertes, les unités équipées d'ouragans ont effectivement cessé d'exister après l'invasion de Java au début de 1942. L'ouragan a également été exporté vers l'Union soviétique dans le cadre des Alliés Prêt-bail. En fin de compte, près de 3 000 ouragans ont volé au service soviétique.

Au début de la bataille d'Angleterre, les premiers ouragans sont arrivés en Afrique du Nord. Bien que réussies entre le milieu et la fin des années 1940, les pertes ont augmenté après l'arrivée du Messerschmitt Bf allemand 109Es et Fs. À partir du milieu de 1941, l'ouragan a été transféré à un rôle d'attaque au sol avec le Desert Air Obliger. Voler avec quatre canons de 20 mm et 500 livres. de bombes, ces "Hurribombers" se sont révélés très efficaces contre les forces terrestres de l'Axe et ont aidé à la victoire Deuxième bataille d'El Alamein en 1942.

Bien qu'il ne soit plus efficace en tant que chasseur de première ligne, le développement de l'ouragan a progressé en améliorant sa capacité de soutien au sol. Cela a culminé avec le Mk. IV qui possédait une aile "rationalisée" ou "universelle" capable de transporter 500 livres. de bombes, huit roquettes RP-3 ou deux canons de 40 mm. L'ouragan a continué d'être un avion d'attaque au sol clé avec la RAF jusqu'à l'arrivée du Hawker Typhoon en 1944. Alors que le Typhoon atteignait les escadrons en plus grand nombre, l'ouragan a été progressivement éliminé.