Bannière funéraire de Lady Dai

La bannière funéraire de Lady Dai est la plus célèbre des merveilles récupérées de la vieille de 2200 ans La dynastie Han site de Mawangdui près de Changsha, Chine. Trois tombes à Mawangdui contenaient un étonnant éventail de manuscrits en soie, matériaux conservés par les conditions uniques des tombes de la famille Li Cang. La tombe de Lady Dai était la mieux conservée des trois, et en conséquence, les érudits ont beaucoup appris d'elle et des artefacts enterrés avec elle.

La bannière a été retrouvée couchée face contre terre sur le cercueil le plus profond de Lady Dai, attachée par une boucle de suspension. le textile en soie mesure 81 pouces (205 centimètres) de long, mais si vous ajoutez le cordon de suspension et les glands en bas, il mesure 112 pouces (285 cm). Alors que le textile est appelé une bannière funéraire et peut avoir été transporté en procession, son utilisation rituelle est très controversée (Silbergeld 1982): il n'y a rien d'autre exactement comme lui dans ce contexte. Une bannière avec une partie des images est signalée dans le

Wu (1992) estime que la bannière doit être considérée avec l'ensemble de l'enterrement, une partie importante de la structure en tant qu'œuvre d'art, construite pendant le processus d'inhumation. Ce processus d'inhumation comprenait le rite de rappel de l'âme, dans lequel le chaman a dû tenter de rappeler l'âme au corps du cadavre avant de pouvoir l'enterrer, l'effort final des vivants pour raviver la vie d'un membre de la famille. La bannière, suggère Wu, représente une bannière de nom, symbolisant l'existence d'un autre monde de la morte Lady Dai.

La section la plus large de la bannière funéraire en T représente le paradis. Les deux images dominantes sont le soleil rouge et le croissant de lune. Dans le disque solaire rouge est un corbeau noir; le croissant de lune fait face à la fois à un crapaud et à un lièvre de jade. Entre le soleil et la lune se trouve une silhouette agenouillée avec une longue queue serpentine bouclée qui fait l'objet de nombreuses discussions entre érudits chinois. Cette figure peut représenter le dieu taoïste Fuxi ou son conjoint / frère Nuwa. Certains érudits soutiennent que ce personnage est Zhulong, le "dragon-torche", un serpent à visage humain et un esprit solaire. D'autres pensent que cela représente Taiyi, l'ancien dieu du ciel, ou quelqu'un habillé en Taiyi.

Au-dessous du disque solaire se trouvent huit disques plus petits qui s'enroulent autour des branches de ce qui semble être un mythique arbre fusang. Les multiples soleils peuvent représenter la légende du Archer Hou Yi, qui a sauvé le monde de la sécheresse. Alternativement, ils peuvent représenter une constellation d'étoiles, peut-être la Grande Ourse du Nord. Au-dessous du croissant lunaire se trouve la figure d'une jeune femme portée en l'air sur les ailes d'un dragon, qui peut représenter Lady Dai transformée en une immortelle xian.

Le bas de la section a un portail architectural surmonté de félins tachetés et gardé par des portiers mâles jumeaux, les Seigneurs du destin supérieur et inférieur, gardant la porte du ciel.

Dans la première section en dessous du T-top se trouve Lady Dai elle-même, appuyée sur une canne et entourée de cinq personnes en deuil. C'est l'une des trois images possibles de la femme décédée, mais c'est celle sur laquelle les érudits sont d'accord. L'occupant de la tombe, peut-être nommé Xin Zhui, était l'épouse de Li Cang et la mère de l'individu dans la tombe 3. Sa canne a été enterrée avec elle, et l'autopsie de son corps très bien conservé a révélé qu'elle souffrait de lumbago et d'une moelle épinière compressée.

Sous la scène de Lady Dai et de ses pleureuses se trouve un fermoir en bronze et deux colombes à tête humaine. Les colombes reposent sur le toit d'un banquet ou d'un décor rituel avec plusieurs personnages masculins assis sur des canapés et entourés d'un certain nombre de pots en bronze et en laque. Silbergeld suggère qu'il s'agit d'un banquet en l'honneur de Lady Dai.

Wu interprète plutôt cette scène dans le cadre d'un sacrifice, que les cinq hommes dans deux rangées opposées lever les bras vers un objet au milieu qui se trouve sur un support bas et a un sommet arrondi doux bord. Cette image doucement arrondie, dit Wu, représente le corps de Lady Dai lié par des couches de tissu, tout comme elle l'était lorsqu'elle a été trouvée dans son cercueil.

Le panneau inférieur de la bannière funéraire est dédié aux enfers, dont deux poissons géants, représentant des symboles de l'eau. Une figure centrale très musclée se tient sur le dos du poisson, soutenant le banquet dans l'image précédente. Sont également illustrés un serpent, des tortues et des hiboux représentant les animaux des profondeurs. On pense que le rectangle blanc sur lequel le banquet a lieu représente la terre.