Du milieu des années 1820 au 20e siècle, les chemins de fer ont touché des millions de vies américaines. Pendant «l'âge d'or des chemins de fer» (1900-1945), les chemins de fer étaient le principal moyen de transport pour des millions d'Américains. En 1920, un Américain sur 50 était employé par les chemins de fer. La construction de chemins de fer a également attiré des milliers d’immigrants, notamment chinois, Irlandais et même membres de la Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Commencez votre recherche d'un ancêtre des chemins de fer en identifiant où il vivait au moment de son emploi dans les chemins de fer. Cartes historiques et histoires publiées peut alors vous aider à identifier les voies ferrées qui traversaient cette zone à l'époque. De là, vous devez fouiller dans l'historique des chemins de fer spécifiques pour localiser les propriétaires actuels et déterminer si les dossiers des employés existent toujours pour la période en question et où ils sont conservés.
La majorité des documents historiques concernant des travailleurs ferroviaires individuels n'ont malheureusement pas survécu; ceux qui se trouvent se trouvent généralement dans les collections de dossiers historiques de chaque compagnie de chemin de fer individuelle, parfois dispersées dans plusieurs dépôts dans plusieurs États. Par exemple, les vastes archives du Pennsylvania Railroad sont réparties entre les collections de 11 bibliothèques différentes, y compris
Collections historiques et archives du travail de la Penn State University, Bibliothèque Baker de l'Université Harvard, et le Bibliothèque Bentley de l'Université du Michigan. Les archives d'État, les musées ferroviaires, les sociétés historiques et les bibliothèques universitaires sont également des dépositaires communs pour les collections historiques de chemins de fer.Milton C. Hallberg a compilé une base de données gratuite d'informations de base sur plus de 6 900 chemins de fer, y compris les voies ferrées principales et de commutation et les terminaux actuels, comme ainsi que de tous les chemins de fer en exploitation qui existent aux États-Unis et au Canada depuis le premier chemin de fer - le Granite Railway - a été affrété au Massachusetts en 1826.
Une excellente ressource pour tous ceux qui recherchent des ancêtres qui ont travaillé pour Erie Railroad, reliant Chicago et Jersey City-New York, avec des listes d'employés, des photographies, des articles de presse historiques, des rapports et d'autres informations connexes Les données. La plupart des informations proviennent d'anciens numéros du magazine "Erie" de la société datant d'environ 1851. Des informations supplémentaires ont également été fournies par d'anciens cheminots d'Erie, des collègues chercheurs et le Salamanca, NY Railroad Museum.
Effectuez une recherche sur «chemin de fer» pour explorer des dizaines de milliers d'images numérisées historiques relatives aux anciens chemins de fer, des photographies des sentiers et des gares aux horaires et publicités. Il y a même des photographies de certains employés des chemins de fer.
Lisez l'histoire des chemins de fer Norfolk & Western et Virginian, et recherchez le catalogue de documents dans leurs archives. De nombreux dessins et photographies ont été numérisés et mis à disposition sur leur site Internet.
David A. Pfeiffer explore la richesse des documents historiques sur les chemins de fer disponibles auprès de la National Archives & Records Administration (NARA) dans ce Prologue article intitulé «Riding the Rails Up Paper Mountain: Researching Railroad Records in the National Archives», y compris railroad dossiers d’évaluation, rapports d’accidents de chemin de fer, rapports annuels des compagnies de chemin de fer, dossiers de demande de brevet et autres enregistrements.
Explorez cette collection de documents numérisés et transcrits concernant Andrews 'Raiders et The Great Locomotive Chase, un raid militaire fédéral qui s'est produit le 12 avril 1862 en Géorgie, pour interrompre les communications confédérées en détruisant les ponts ferroviaires et les lignes télégraphiques pendant la période civile Guerre.
Certains enregistrements d'employés de Baltimore & Ohio Railroad (certains mais certainement pas tous) entre 1905 et 1971 sont disponibles dans la collection des Hays T. Bibliothèque de recherche Watkins au B&O Railroad Museum. Ces enregistrements se composent de plusieurs milliers de fiches de paie individuelles, qui donnent le nom de la personne, sa date de naissance, le titre du poste, la division, le département, la station, salaire (parfois), et les changements ultérieurs dans l'emploi ou le salaire, y compris la date de la retraite, la démission ou le licenciement, et dans certains cas, la date de décès. Vous pouvez soumettre une demande en ligne pour qu'un membre du personnel recherche ces enregistrements pour un employé de B&O.
Plongez dans l'histoire des milliers d'immigrants chinois qui ont travaillé au dynamitage, au creusement et à la pose de pistes pour les grands Transcontinental Railroad, à travers des photographies, des extraits de nouvelles et de reportages sur les chemins de fer, des récits de première main et d'autres Ressources. Du musée d'histoire photographique du chemin de fer du Pacifique central.