La présence chrétienne dans le moyen-Orient remonte, bien sûr, à Jésus-Christ sous l'Empire romain. Cette présence de 2 000 ans est restée ininterrompue depuis, en particulier dans les pays du Levant: Liban, Palestine / Israël, Syrie et Égypte. Mais c'est loin d'être une présence unifiée.
L'Église d'Orient et d'Occident ne sont pas tout à fait d'accord - pas depuis environ 1500 ans. Les Maronites du Liban se sont séparés du Vatican il y a des siècles, puis ont accepté de retourner au bercail, se préservant les rites, les dogmes et les coutumes de leur choix (ne dites pas à un prêtre maronite qu'il ne peut pas se marier!)
Une grande partie de la région s'est convertie de force ou volontairement à l'islam aux 7e et 8e siècles. Au Moyen Âge, les croisades européennes ont tenté, brutalement, à plusieurs reprises mais finalement sans succès, de restaurer l'hégémonie chrétienne sur la région.
Depuis lors, seulement Liban a maintenu une population chrétienne approchant quelque chose comme une pluralité, bien que l'Égypte conserve la plus grande population chrétienne au Moyen-Orient.
Voici une ventilation pays par pays des dénominations et des populations chrétiennes au Moyen-Orient:
Liban
Le Liban a procédé pour la dernière fois à un recensement officiel en 1932, pendant le mandat français. Donc, tous les chiffres, y compris la population totale, sont des estimations basées sur les chiffres des différents médias, des organisations gouvernementales et non gouvernementales.
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 4 millions
- Pourcentage chrétien: 34-41%
- Maronite: 700 000
- Grec-orthodoxe: 200 000
- Melkite: 150 000
Comme le Liban, la Syrie n'a pas effectué de recensement fiable depuis l'époque du mandat français. Ses traditions chrétiennes remontent à l'époque où Antioche, dans l'actuelle Turquie, était le centre du christianisme primitif.
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 18,1 millions
- Pourcentage chrétien: 5-9%
- Grec-orthodoxe: 400 000
- Melkite: 120 000
- Arméno-orthodoxe: 100 000
- Un petit nombre de maronites et de protestants.
Palestine occupée / Gaza et Cisjordanie
Selon le Agence de presse catholique«Au cours des 40 dernières années, la population chrétienne de Cisjordanie est passée d'environ 20% du total à moins de 2% aujourd'hui.» La plupart des chrétiens d'alors et maintenant sont des Palestiniens. Cette baisse est le résultat de l'effet combiné de l'occupation et de la répression israéliennes et d'une augmentation du militantisme islamique parmi les Palestiniens.
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 4 millions
- Grec orthodoxe: 35 000
- Melkite: 30 000
- Latin (catholique): 25 000
- Quelques coptes et un petit nombre de protestants.
Les chrétiens d’Israël sont un mélange d’Arabes et d’immigrants nés dans le pays, y compris certains sionistes chrétiens. Le gouvernement israélien affirme que 144 000 Israéliens sont chrétiens, dont 117 000 Arabes palestiniens et plusieurs mille chrétiens éthiopiens et russes qui ont émigré en Israël, avec des juifs éthiopiens et russes, au cours de la Années 1990. La base de données chrétienne mondiale évalue le chiffre à 194 000.
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 6,8 millions
- Grec orthodoxe: 115 000
- Latin (catholique): 20000
- Arménien orthodoxe: 4 000
- Anglicans: 3000
- Syrienne orthodoxe: 2000
Egypte
Environ 9% de la population égyptienne de 83 millions d’habitants sont chrétiens, et la plupart d’entre eux sont coptes - descendants de Égyptiens antiques, adhérents à l'Église paléochrétienne et, depuis le 6e siècle, dissidents de Rome. Pour plus de détails sur les coptes d'Égypte, lisez «Qui sont les coptes et les chrétiens coptes d'Égypte?»
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 83 millions
- Coptes: 7,5 millions
- Grec orthodoxe: 350 000
- Catholique copte: 200 000
- Protestant: 200 000
- Un petit nombre d'arméniens orthodoxes, melkites, maronites et catholiques syriens.
Les chrétiens sont en Irak depuis le 2ème siècle, principalement des Chaldéens, dont le catholicisme reste profondément influencé par les rites orientaux anciens et les Assyriens, qui ne sont pas catholiques. La guerre en Irak depuis 2003 a ravagé toutes les communautés, y compris les chrétiens. Une montée de l'islamisme a diminué la sécurité des chrétiens, mais les attaques contre les chrétiens semblent reculer. Néanmoins, l'ironie, pour les chrétiens d'Irak, est que dans l'ensemble, ils étaient bien mieux sous Saddam Hussein que depuis sa chute. Comme Andrew Lee Butters l'écrit dans Time, "Environ 5 ou 6% de la population irakienne dans les années 1970 étaient chrétiens, et certains des plus éminents responsables de Saddam Hussein, dont le vice-Premier ministre Tariq Aziz, étaient Les chrétiens. Mais depuis l'invasion américaine de l'Irak, les chrétiens ont fui en masse et constituent moins d'un pour cent de la population. "
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 27 millions
- Chaldéen: 350 000 - 500 000
- Arménien orthodoxe: 32 000 - 50 000
- Assyrien: 30 000
- Plusieurs milliers de grecs orthodoxes, grecs catholiques et protestants.
Comme ailleurs au Moyen-Orient, le nombre de chrétiens jordaniens est en baisse. L’attitude de la Jordanie à l’égard des chrétiens a été relativement tolérante. Cela a changé en 2008 avec l'expulsion de 30 travailleurs religieux chrétiens et une augmentation globale des persécutions religieuses.
- Population totale, y compris les non-chrétiens: 5,5 millions
- Grec orthodoxe: 100 000
- Latin: 30 000
- Melkite: 10 000
- Évangélique protestant: 12 000