Triangle Shirtwaist Factory Fire

Le Triangle Shirtwaist Factory Fire en 1911 fut l'une des tragédies industrielles les plus tristement célèbres de l'histoire américaine. Un samedi après-midi, un incendie s'est déclaré dans une usine de vêtements. Alors que beaucoup ont pu s'échapper, les travailleurs du neuvième étage n'ont pas été alertés de l'incendie à temps, et parce qu'il n'y avait que porte accessible - verrouillée de l'extérieur pour éviter le vol ou les pauses non autorisées - la plupart des travailleurs de cette zone ont été Feu.

Les efforts de lutte contre l'incendie n'ont pas été suffisants pour sauver le neuvième étage: les tuyaux ne pouvaient pas fonctionner assez rapidement et les échelles d'évacuation n'atteignaient pas assez haut. Les opérateurs de l'ascenseur du bâtiment ont réussi à faire quelques voyages pour secourir les travailleurs avant que la chaleur ne déforme trop la structure, mais ce sont les seuls travailleurs capables de s'échapper. 146 personnes sont mortes dans l'incendie (principalement des femmes) et il y a eu un tollé immédiat

Les corps ont été emmenés au Charities Pier sur la 26th Street à l'East River. Là, à partir de minuit, des survivants, des familles et des amis ont défilé, essayant d'identifier ceux qui étaient morts. Souvent, les cadavres ne pouvaient être identifiés que par un plombage dentaire, des chaussures ou un anneau. Des membres du public, peut-être issus d'une curiosité morbide, ont également visité la morgue de fortune.

Pendant quatre jours, des milliers ont traversé cette scène macabre. Six des corps n'ont été identifiés qu'en 2011, près de 100 ans après l'incendie.

Le New York Times, dans son édition du 26 mars, a rapporté que "141 hommes et filles" avaient été tués. D'autres articles présentaient des interviews de témoins et de survivants. La couverture a alimenté l'horreur grandissante du public face à l'événement.

Efforts de secours ont été coordonnés par un comité mixte de secours, organisé par la section locale 25 de l'ILGWU, l'Union des dames et des couturières. Les organisations participantes comprenaient le Jewish Daily Forward, United Hebrew Trades, la Women's Trade Union League et le Workmen's Circle. Le Comité mixte de secours a également coopéré avec les efforts du Croix-Rouge américaine.

Des secours ont été fournis pour aider les survivants, ainsi que pour aider les familles des morts et des blessés. À une époque où il y avait peu de services sociaux publics, cet effort de secours était souvent le seul soutien aux survivants et aux familles.

le Ligue syndicale des femmes (WTUL), en plus de son aide à l'effort de secours, a fait pression pour une enquête sur l'incendie et les conditions qui ont conduit au grand nombre de morts, et a également prévu un mémorial. Anne Morgan et Alva Belmont étaient les principaux organisateurs, et la plupart des participants étaient des travailleurs et de riches partisans du WTUL.

Tenue le 2 avril 1911, au Metropolitan Office House, la réunion commémorative a été marquée par un discours de ILGWU et l'organisatrice de WTUL, Rose Schneiderman. Parmi ses remarques en colère, elle a dit: "Nous vous avons essayé de bonnes personnes du public et nous avons trouvé que vous vouliez ..." Elle a noté que "Nous sommes si nombreux pour un travail, cela importe peu si 146 d'entre nous sont brûlés vifs. "Elle a appelé les travailleurs à se joindre aux efforts des syndicats afin que les travailleurs eux-mêmes puissent défendre leur droits.

L'ILGWU a appelé à une journée de deuil dans toute la ville pour le jour des funérailles des victimes. Plus de 120 000 personnes ont défilé dans le cortège funèbre et quelque 230 000 autres ont assisté à la marche.

Un résultat du tollé général après l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist était que le gouverneur de New York a nommé une commission pour enquêter sur les conditions de l'usine - plus généralement. Ce comité d'enquête sur les usines d'État s'est réuni pendant cinq ans et a proposé et travaillé à de nombreux changements juridiques et mesures de réforme.

Le procureur du district de New York, Charles Whitman, a décidé d'inculper les propriétaires du Triangle Shirtwaist Factory accusé d'homicide involontaire coupable, au motif qu'ils savaient que la deuxième porte Était verrouillé.

Max Blanck et Isaac Harris ont été inculpés d'homicide involontaire coupable en avril 1911, alors que le D.A. déplacé rapidement. Le procès s'est déroulé sur trois semaines, commençant le 4 décembre 1911. En fin de compte, les jurés ont déterminé qu'il existait un doute raisonnable que les propriétaires savaient que les portes étaient verrouillées. Blanck et Harris ont été acquittés.

Il y a eu des protestations contre cette décision et Blanck et Harris ont été réinculpés. Mais un juge a ordonné leur acquittement pour double péril.

Des poursuites civiles pour mort injustifiée ont été intentées contre Blanck et Harris au nom de ceux qui sont morts dans l'incendie et de leurs familles - 23 poursuites au total. Le 11 mars 1913, près de deux ans après l'incendie, ces poursuites ont été réglées pour un total de 75 $ par victime. En comparaison, la compagnie a reçu environ 400 $ par victime de sa compagnie d'assurance, ce qui représente plus de 60 000 $ de plus que les pertes signalées.