Une combinaison de sels dans une solution aqueuse s'ionisera tous selon la produits de solubilité, qui sont des constantes d'équilibre décrivant un mélange de deux phases. Si les sels partagent un cation ou un anion commun, les deux contribuent à la concentration de l'ion et doivent être inclus dans les calculs de concentration. Lorsqu'un sel se dissout, il affecte la capacité de dissolution de l'autre sel, le rendant essentiellement moins soluble. Le principe de Le Chatelier l'équilibre des états changera pour contrer un changement lorsque davantage de réactif sera ajouté.
Par exemple, considérez ce qui se passe lorsque vous dissolvez du chlorure de plomb (II) dans de l'eau, puis ajoutez du chlorure de sodium à la solution saturée.
La solution obtenue contient deux fois plus d'ions chlorure et d'ions plomb. Si vous ajoutez du chlorure de sodium à cette solution, vous avez à la fois du chlorure de plomb (II) et du chlorure de sodium contenant l'anion chlore. Le chlorure de sodium s'ionise en ions sodium et chlorure:
L'anion chlore supplémentaire de cette réaction diminue la solubilité du chlorure de plomb (II) (le effet ionique commun), déplaçant l'équilibre de la réaction du chlorure de plomb pour contrer l'addition de chlore. Le résultat est qu'une partie du chlorure est éliminée et transformée en chlorure de plomb (II).
L'effet des ions communs se produit chaque fois que vous avez un composé peu soluble. Le composé deviendra moins soluble dans toute solution contenant un ion commun. Alors que l'exemple du chlorure de plomb comportait un anion commun, le même principe s'applique à un cation commun.