Qu'y a-t-il dans un nom propre?

Un nom propre est un nom ou une expression nominale qui désigne une personne, un lieu ou un objet particulier, comme George Washington, Valley Forge et le Washington Monument. Un nom commun, d'autre part, n'est pas un lieu ou une chose en particulier, comme un président, un campement militaire ou un monument. Les noms propres sont en majuscules en anglais.

Tim Valentine, Tim Brennen et Serge Bredart ont discuté des noms propres dans «The Cognitive Psychology of Proper Names» (1996). Voici quelques-unes de leurs réflexions.

"En suivant les définitions des linguistes, nous prendrons les noms propres comme des noms d'êtres ou de choses uniques. Ceux-ci inclus:

• Noms personnels (noms, prénoms, surnoms, et pseudonymes)
• Noms géographiques (noms de villes, pays, îles, lacs, montagnes, rivières, etc.)
• Noms d'objets uniques (monuments, bâtiments, navires ou tout autre objet unique)
• Noms d'animaux uniques (par exemple Benji ou Bugs Bunny)
• Noms des institutions et des installations (cinémas, hôpitaux, hôtels, bibliothèques, musées ou restaurants)
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• Noms des journaux et magazines
• Noms de livres, pièces musicales, peintures ou sculptures
• Noms des événements individuels (par exemple Kristallnacht)

"Les noms temporels comme les noms des jours de la semaine, des mois ou des jours de fête récurrents ne seront pas considérés comme de vrais noms propres. Le fait qu'il y ait un lundi chaque semaine, un mois de juin et un vendredi saint chaque année suggère que «lundi», «juin» et Le «Vendredi saint» ne désigne pas vraiment des événements temporels uniques mais plutôt des catégories d'événements, et n'est donc pas vrai des noms."

Bill Bryson, un écrivain humoristique de fiction qui est né à Des Moines, Iowa, mais décampé à La Grande-Bretagne en 1977, puis retourné au New Hampshire pour un temps, est maintenant revenu en Grande-Bretagne. Ici, il parle de noms drôles en Grande-Bretagne d'une manière que lui seul peut. Ceci est un extrait des "Notes From a Small Island" de Bryson de 1996.

"Il n'y a presque aucun domaine de la vie britannique qui ne soit touché par une sorte de génie des noms. Sélectionnez n'importe quelle zone de nomenclature, des prisons (Wormwood Scrubs, Strangeways) aux pubs (le chat et le violon, l'agneau et le drapeau) aux fleurs sauvages (aiguille, le gaillet de dame, la vergerette bleue, la grande camomille) aux noms des équipes de football (Sheffield Wednesday, Aston Villa, Queen of the South) et vous êtes pour un sort de enchantement."

• "Mais nulle part, bien sûr, les Britanniques ne sont plus doués que les toponymes. Sur les 30 000 endroits nommés en Grande-Bretagne, une bonne moitié, je suppose, sont notables ou en quelque sorte en train d'arrêter. Il y a des villages qui semblent cacher des secrets anciens et peut-être obscurs (Husbands Bosworth, Rime Intrinseca, Whiteladies Aston) et villages qui ressemblent à des personnages d'un mauvais roman du XIXe siècle (Bradford Peverell, Compton Valence, Langton Herring, Wootton Fitzpaine). Il y a des villages qui sonnent comme des engrais (Hastigrow), des désodorisants pour chaussures (Powfoot), des rafraîchisseurs d'haleine (Minto), des aliments pour chiens (Whelpo), nettoyants pour toilettes (Potto, Sanahole, Durno), des affections cutanées (Whiterashes, Sockburn) et même un détachant écossais (Sootywells). Il y a des villages qui ont un problème d'attitude (Seething, Mockbeggar, Wrangle) et des villages de phénomènes étranges (Meathop, Wigtwizzle, Blubberhouses). Il y a des villages sans nombre dont les noms mêmes évoquent une image des après-midi d'été paresseux et papillons dardant dans les prés (Winterbourne Abbas, Weston Lullingfields, Theddlethorpe All Saints, Little Missenden). Surtout, il y a des villages presque sans nombre dont les noms sont tout simplement incroyablement idiots - Prittlewell, Little Rollright, Chew Magna, Titsey, Woodstock Slop, Lickey End, Stragglethorpe, Yonder Bognie, Nether Wallop et le pratiquement imbattable Thornton-le-Beans. (Enterrez-moi là-bas!). "