José Francisco de San Martín, Libérateur latino-américain

José Francisco de San Martín (25 février 1778 - 17 août 1850) était un général et gouverneur argentin qui a dirigé sa nation pendant les guerres de L'indépendance de l'Espagne. Il fait partie des pères fondateurs de l'Argentine et a également dirigé les libérations du Chili et du Pérou.

Faits en bref: José Francisco de San Martín

José Francisco de San Martin est né le 25 février 1878 à Yapeyu dans la province de Corrientes, en Argentine, le plus jeune fils du lieutenant Juan de San Martín, le gouverneur espagnol. Yapeyu était une belle ville sur le fleuve Uruguay et le jeune José y a vécu une vie privilégiée en tant que fils du gouverneur. Son teint sombre a provoqué de nombreux chuchotements sur sa filiation alors qu'il était jeune, bien que cela lui servirait bien plus tard dans la vie.

Lorsque José avait 7 ans, son père a été rappelé en Espagne et est revenu avec sa famille. En Espagne, José a fréquenté de bonnes écoles, y compris le Séminaire des nobles où il a montré des compétences en mathématiques et a rejoint l'armée en tant que cadet à l'âge de 11 ans. À 17 ans, il était lieutenant et avait vu des actions en Afrique du Nord et en France.

À l'âge de 19 ans, José servait dans la marine espagnole et combattait les Britanniques à plusieurs reprises. Son navire a été capturé à un moment donné, mais il a été renvoyé en Espagne lors d'un échange de prisonniers. Il a combattu au Portugal et au blocus de Gibraltar, et monta rapidement en grade alors qu'il s'avéra être un soldat qualifié et loyal.

Lorsque la France a envahi l'Espagne en 1806, il s'est battu contre eux à plusieurs reprises, pour finalement être promu adjudant général. Il commandait un régiment de dragons, une cavalerie légère très qualifiée. Ce soldat de carrière accompli et héros de guerre semblait le plus improbable des candidats à faire défection et à rejoindre les insurgés en Amérique du Sud, mais c'est exactement ce qu'il a fait.

En septembre 1811, San Martin monta à bord d'un navire britannique à Cadix avec l'intention de retourner en Argentine, où il n'était pas depuis l'âge de 7 ans, et d'y rejoindre le mouvement pour l'indépendance. Ses motivations restent floues mais peuvent avoir à voir avec les liens de San Martín avec les francs-maçons, dont beaucoup étaient pro-indépendance. Il était l'officier espagnol le plus haut gradé à faire défection du côté patriote dans tous Amérique latine. Il arriva en Argentine en mars 1812 et fut d'abord accueilli avec suspicion par les dirigeants argentins, mais il prouva rapidement sa loyauté et ses capacités.

San Martín a accepté un commandement modeste mais en a profité, forant sans pitié ses recrues dans une force de combat cohérente. En janvier 1813, il a vaincu une petite force espagnole qui harcelait les colonies sur la rivière Parana. Cette victoire - l'une des premières pour les Argentins contre les Espagnols - a captivé l'imagination des Patriotes, et peu de temps après, San Martín était à la tête de toutes les forces armées Buenos Aires.

San Martín était l'un des dirigeants de Lautaro Lodge, un groupe secret de type Mason dédié à la liberté complète pour tous Amérique latine. Les membres de Lautaro Lodge ont prêté serment de garder le secret et on en sait si peu sur leurs rituels ou même sur leur appartenance, mais ils cœur de la Patriotic Society, une institution plus publique qui a constamment appliqué des pressions politiques pour une plus grande liberté et indépendance. La présence de pavillons similaires au Chili et au Pérou a également contribué à l'effort d'indépendance de ces pays. Les membres de la Loge occupaient souvent de hauts postes gouvernementaux.

L '«Armée du Nord» argentine, sous le commandement du général Manuel Belgrano, avait mené une impasse contre les forces royalistes du Haut-Pérou (aujourd'hui la Bolivie). En octobre 1813, Belgrano est vaincu à la bataille d'Ayahuma et San Martín est envoyé pour le soulager. Il prit le commandement en janvier 1814 et bientôt, sans pitié, força les recrues dans une formidable force de combat. Il a décidé qu'il serait insensé d'attaquer en amont dans le Haut-Pérou fortifié. Il a estimé qu’un plan d’attaque bien meilleur serait de traverser la Andes au sud, libérer le Chili et attaquer le Pérou par le sud et par la mer. Il n'oublierait jamais son plan, même si cela lui prendrait des années à réaliser.

San Martín a accepté le poste de gouverneur de la province de Cuyo en 1814 et s'est installé dans la ville de Mendoza, qui à cette époque recevait de nombreux patriotes chiliens en exil après la défaite écrasante des patriotes à la bataille de Rancagua. Les Chiliens étaient divisés même entre eux, et San Martín a pris la décision fatidique de soutenir Bernardo O'Higgins plus de Jose Miguel Carrera et ses frères.

Pendant ce temps, dans le nord de l'Argentine, l'armée du nord avait été vaincue par les Espagnols, prouvant clairement une fois pour toutes que la route vers le Pérou via le Haut-Pérou (Bolivie) serait trop difficile. En juillet 1816, San Martín obtint finalement l'approbation de son plan pour entrer au Chili et attaquer le Pérou par le sud du président Juan Martín de Pueyrredón.

San Martín a immédiatement commencé à recruter, équiper et forer l'armée des Andes. À la fin de 1816, il avait une armée de quelque 5 000 hommes, y compris un mélange sain d'infanterie, de cavalerie, d'artilleurs et de forces de soutien. Il recruta des officiers et accepta des Gauchos coriaces dans son armée, généralement comme cavaliers. Les exilés chiliens étaient les bienvenus et il a nommé O'Higgins comme son subordonné immédiat. Il y avait même un régiment de soldats britanniques qui combattraient courageusement au Chili.

San Martín était obsédé par les détails, et l'armée était aussi bien équipée et entraînée que possible. Les chevaux avaient tous des chaussures, des couvertures, des bottes et des armes ont été achetées, la nourriture a été commandée et conservée, etc. Aucun détail n'était trop insignifiant pour San Martín et l'armée des Andes, et sa planification porterait ses fruits lorsque l'armée traverserait les Andes.

En janvier 1817, l'armée part. Les forces espagnoles au Chili l'attendaient et il le savait. Si les Espagnols décidaient de défendre la passe qu'il avait choisie, il pourrait faire face à une dure bataille avec des troupes fatiguées. Mais il a trompé les Espagnols en mentionnant une route incorrecte "en toute confiance" à certains alliés indiens. Comme il l'avait suspecté, les Indiens jouaient des deux côtés et ont vendu les informations aux Espagnols. Par conséquent, les armées royalistes étaient loin au sud du point de passage de San Martín.

Le passage était difficile, car les soldats des plaines et Gauchos luttaient contre le froid glacial et les hautes altitudes, mais la planification méticuleuse de San Martín a porté ses fruits et il a perdu relativement peu d'hommes et d'animaux. En février 1817, l'armée des Andes est entrée au Chili sans opposition.

Les Espagnols se sont vite rendu compte qu'ils avaient été dupés et brouillés pour empêcher l'armée des Andes de Santiago. Le gouverneur Casimiro Marcó del Pont a envoyé toutes les forces disponibles sous le commandement du général Rafael Maroto dans le but de retarder San Martín jusqu'à l'arrivée des renforts. Ils se sont rencontrés à la bataille de Chacabuco le 12 février 1817. Le résultat fut une énorme victoire de patriote: Maroto était complètement mis en déroute, perdant la moitié de ses forces, tandis que les pertes de patriote étaient négligeables. Les Espagnols à Santiago ont fui, et San Martín est entré triomphalement dans la ville à la tête de son armée.

San Martín croyait toujours que pour que l'Argentine et le Chili soient vraiment libres, les Espagnols devaient être retirés de leur fief au Pérou. Toujours couvert de gloire après son triomphe à Chacabuco, il est retourné à Buenos Aires pour obtenir des fonds et des renforts.

Les nouvelles du Chili l'ont rapidement ramené dans les Andes. Les forces royalistes et espagnoles du sud du Chili s'étaient jointes à des renforts et menaçaient Santiago. San Martín prend à nouveau la tête des forces patriotes et rencontre les Espagnols à la bataille de Maipu le 5 avril 1818. Les Patriots ont écrasé l'armée espagnole, tuant quelque 2 000 personnes, capturant environ 2 200 personnes et s'emparant de toute l'artillerie espagnole. La victoire éclatante de Maipu a marqué la libération définitive du Chili: l'Espagne ne représenterait plus une menace sérieuse pour la région.

Le Chili enfin en sécurité, San Martin pourrait enfin viser le Pérou. Il a commencé à construire ou à acquérir une marine pour le Chili: une tâche délicate, étant donné que les gouvernements de Santiago et de Buenos Aires étaient pratiquement en faillite. Il était difficile de faire comprendre aux Chiliens et aux Argentins les avantages de la libération du Pérou, mais San Martín avait alors un grand prestige et il a pu les convaincre. En août 1820, il part de Valparaiso avec une modeste armée de quelque 4 700 soldats et 25 canons. Ils étaient bien approvisionnés en chevaux, en armes et en nourriture. C'était une force plus petite que ce dont San Martín pensait avoir besoin.

San Martín pensait que la meilleure façon de libérer le Pérou était d'amener le peuple péruvien à accepter volontairement l'indépendance. En 1820, le Pérou royaliste était un avant-poste isolé de l'influence espagnole. San Martín avait libéré le Chili et l'Argentine au sud, et Simon Bolivar et Antonio José de Sucre avait libéré l'Équateur, la Colombie et le Venezuela au nord, ne laissant que le Pérou et la Bolivie actuelle sous la domination espagnole.

San Martín avait apporté une presse à imprimer avec lui lors de l'expédition et il a commencé à bombarder les citoyens du Pérou d'une propagande pro-indépendance. Il a maintenu une correspondance régulière avec les vice-rois Joaquín de la Pezuela et José de la Serna à Il les a exhortés à accepter l'inévitabilité de l'indépendance et à se rendre volontairement pour éviter effusion de sang.

Pendant ce temps, l'armée de San Martín se rapprochait de Lima. Il a capturé Pisco le 7 septembre et Huacho le 12 novembre. Le vice-roi La Serna a répondu en déplaçant l'armée royaliste de Lima au port défendable de Callao en juillet 1821, abandonnant fondamentalement la ville de Lima à San Martín. Les habitants de Lima, qui craignaient un soulèvement d'esclaves et d'Indiens plus qu'ils ne craignaient l'armée argentine et chilienne à leur porte, ont invité San Martin dans la ville. Le 12 juillet 1821, il entra triomphalement à Lima sous les acclamations de la population.

Le 28 juillet 1821, le Pérou a officiellement déclaré son indépendance et, le 3 août, San Martín a été nommé «Protecteur du Pérou» et a commencé à mettre en place un gouvernement. Sa brève règle a été éclairée et marquée par la stabilisation de l'économie, la libération des esclaves, liberté aux Indiens péruviens et abolir des institutions odieuses telles que la censure et la Inquisition.

Les Espagnols avaient des armées au port de Callao et au sommet des montagnes. San Martín a affamé la garnison de Callao et a attendu que l'armée espagnole l'attaque le littoral étroit et facilement défendable menant à Lima: ils ont sagement décliné, laissant une sorte de impasse. San Martín serait plus tard accusé de lâcheté pour ne pas avoir recherché l'armée espagnole, mais cela aurait été stupide et inutile.

Pendant ce temps, Simón Bolívar et Antonio José de Sucre balayaient le nord, chassant les Espagnols du nord de l'Amérique du Sud. San Martín et Bolívar se sont rencontrés à Guayaquil en juillet 1822 pour décider comment procéder. Les deux hommes sont repartis avec une impression négative de l'autre. San Martín a décidé de se retirer et de donner à Bolívar la gloire d'écraser la résistance espagnole finale dans les montagnes. Sa décision a probablement été prise parce qu'il savait qu'ils ne s'entendraient pas et que l'un d'eux devrait se retirer, ce que Bolívar ne ferait jamais.

San Martín est retourné au Pérou, où il était devenu un personnage controversé. Certains l'adoraient et voulaient qu'il devienne roi du Pérou, tandis que d'autres le détestaient et le voulaient complètement hors de la nation. Le soldat guindé s'est vite lassé des querelles et des poignardages sans fin de la vie gouvernementale et s'est brusquement retiré.

En septembre 1822, il était hors du Pérou et de retour au Chili. Lorsqu'il a appris que sa femme bien-aimée, Remedios, était malade, il s'est empressé de retourner en Argentine, mais elle est décédée avant de l'atteindre. San Martín a rapidement décidé qu'il allait mieux ailleurs et a emmené sa jeune fille Mercedes en Europe. Ils se sont installés en France.

En 1829, l'Argentine l'a rappelé pour l'aider à régler un différend avec le Brésil qui aboutirait à la création de la nation uruguayenne. Il est revenu, mais au moment où il est arrivé en Argentine, le gouvernement tumultueux avait encore une fois changé et il n'était pas le bienvenu. Il a passé deux mois à Montevideo avant de rentrer à nouveau en France. Il y mena une vie tranquille avant de décéder en 1850.

San Martín était un professionnel militaire accompli qui vivait spartiate la vie. Il avait peu de tolérance pour les danses, les festivals et les défilés voyants, même quand ils étaient en son honneur (contrairement à Bolívar, qui aimait tant de faste et d'apparat). Il a été fidèle à sa femme bien-aimée pendant la plupart de ses campagnes, ne prenant un amant clandestin qu'à la fin de ses combats à Lima.

Ses premières blessures l'ont beaucoup fait souffrir et San Martin a pris beaucoup de laudanum, une forme d'opium, pour soulager ses souffrances. Bien que cela trouble parfois son esprit, cela ne l'a pas empêché de remporter de grandes batailles. Il appréciait les cigares et un verre de vin occasionnel.

Il a refusé presque tous les honneurs et récompenses que les gens reconnaissants d'Amérique du Sud ont essayé de lui donner, y compris le grade, les postes, la terre et l'argent.

San Martín avait demandé dans son testament que son cœur soit enterré à Buenos Aires: en 1878, sa dépouille a été apportée à la cathédrale de Buenos Aires, où ils reposent toujours dans une tombe majestueuse.

San Martín est le plus grand héros national d'Argentine et il est également considéré comme un grand héros par le Chili et le Pérou. En Argentine, il existe de nombreuses statues, rues, parcs et écoles qui portent son nom.

En tant que libérateur, sa gloire est aussi grande ou presque aussi grande que celle de Simón Bolívar. Comme Bolívar, il était un visionnaire capable de voir au-delà des frontières confinées de sa propre patrie et de visualiser un continent sans domination étrangère. Tout comme Bolívar, il était constamment contrecarré par les petites ambitions des petits hommes qui l'entouraient.

Il diffère de Bolívar principalement par ses actions après l'indépendance: tandis que Bolívar a épuisé le dernier de ses énergies à se battre pour unir l'Amérique du Sud en une grande nation, San Martín se lasse rapidement des poignards politiques et se retire dans une vie tranquille exilé. L'histoire de l'Amérique du Sud aurait pu être très différente si San Martín était resté impliqué dans la politique. Il croyait que le peuple d'Amérique latine avait besoin d'une main ferme pour les diriger et était partisan de l'instauration d'une monarchie, de préférence dirigée par un prince européen, sur les terres qu'il avait libérées.

San Martín a été critiqué au cours de sa vie pour lâcheté pour ne pas avoir chassé les armées espagnoles voisines ou pour avoir attendu des jours afin de les rencontrer sur un terrain de son choix. L'histoire a confirmé ses décisions et aujourd'hui ses choix militaires sont présentés comme des exemples de prudence martiale plutôt que de lâcheté. Sa vie a été pleine de décisions courageuses, de déserter l'armée espagnole pour se battre pour l'Argentine à traverser les Andes pour libérer le Chili et le Pérou, qui n'étaient pas sa patrie.

• Gray, William H. “Les réformes sociales de San Martin.” Les Amériques 7.1, 1950. 3–11.
• Francisco San Martín, Jose. "Antología." Barcelone: ​​Linkgua-Digital, 2019.
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