La peine de mort, également connue sous le nom de peine capitale, est l'exécution, sanctionnée par le gouvernement, d'une personne condamnée à mort par un tribunal à titre de punition pour un crime. Les délits passibles de la peine de mort sont connus sous le nom de délits capitaux et comprennent des délits graves tels que le meurtre, le viol aggravé, le viol d'enfant, abus sexuels, terrorisme, trahison, espionnage, sédition, piraterie, détournement d'avion, trafic et trafic de drogue, crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide.
Actuellement, 56 pays, dont les États-Unis, autorisent leurs tribunaux à prononcer la peine de mort, tandis que 106 pays ont promulgué des lois l'abolissant complètement. Huit pays sanctionnent la peine de mort dans des circonstances particulières telles que les crimes de guerre, et 28 pays l'ont abolie dans la pratique.
Comme aux États-Unis, la peine de mort est un sujet de controverse. L'ONU a maintenant adopté cinq résolutions non contraignantes appelant à un moratoire mondial sur la peine de mort, appelant à son abolition éventuelle dans le monde. Alors que la plupart des pays l’ont abolie, plus de 60% de la population mondiale vit dans des pays où la peine de mort est autorisée. La Chine exécuterait plus de personnes que tous les autres pays réunis.
La peine de mort aux États-Unis
Bien que la peine de mort fasse partie intégrante du système judiciaire américain depuis la période coloniale, lorsqu'une personne pouvait être exécutée pour des délits comme la sorcellerie ou le vol de raisin, l'histoire moderne de l'exécution américaine a été façonnée en grande partie par la réaction politique à l'opinion publique.
Entre 1977 et 2017, la dernière année disponible en Données du Bureau of Justice Statistics des États-Unis—34 États ont exécuté 1 462 personnes. Le système correctionnel pénal de l'État du Texas représente 37% de toutes les exécutions.
Moratoire volontaire: 1967-1972
Alors que tous les États sauf 10 autorisaient la peine de mort à la fin des années 60 et qu'en moyenne 130 exécutions étaient effectuées par an, l'opinion publique s'est fortement opposée à la peine de mort. Plusieurs autres nations avaient aboli la peine de mort au début des années 1960 et les autorités judiciaires américaines commençaient à question de savoir si les exécutions représentaient ou non des "peines cruelles et inhabituelles" au titre du huitième amendement aux États-Unis. Constitution. Le soutien du public à la peine de mort a atteint son point le plus bas en 1966, lorsqu'un sondage Gallup n'a montré que 42% des Américains approuvaient cette pratique.
Entre 1967 et 1972, les États-Unis ont observé ce qui équivalait à un moratoire volontaire sur les exécutions Cour suprême des États-Unis lutté avec la question. Dans plusieurs cas ne testant pas directement sa constitutionnalité, la Cour suprême a modifié l'application et l'administration de la peine de mort. La plus importante de ces affaires concernait des jurys dans des affaires capitales. Dans une affaire de 1971, la Cour suprême a confirmé le droit sans restriction des jurés à la fois de déterminer la culpabilité ou l'innocence de l'accusé et d'imposer la peine de mort en un seul procès.
La Cour suprême annule la plupart des lois sur la peine de mort
Dans le cas de 1972 Furman c. Géorgie, la Cour suprême a rendu une décision 5-4 annulant effectivement la plupart des lois fédérales et étatiques sur la peine de mort les jugeant "arbitraires et capricieuses". Le tribunal a jugé que les lois sur la peine de mort, telles qu'écrites, violaient la disposition relative aux "peines cruelles et inhabituelles" du huitième amendement et les garanties d'une procédure régulière du quatorzième Amendement.
En conséquence de Furman c. Géorgie, plus de 600 prisonniers condamnés à mort entre 1967 et 1972 ont vu leur peine de mort commuée.
La Cour suprême confirme les nouvelles lois sur la peine de mort
La décision de la Cour suprême dans Furman c. Géorgie n'a pas jugé la peine de mort elle-même inconstitutionnelle, mais uniquement les lois spécifiques par lesquelles elle a été appliquée. Ainsi, les États ont rapidement commencé à rédiger de nouvelles lois sur la peine de mort conçues pour se conformer à la décision du tribunal.
La première des nouvelles lois sur la peine de mort créées par les États du Texas, de la Floride et de la Géorgie a donné aux tribunaux une plus grande latitude dans l'application de la peine de mort pour crimes spécifiques et prévu le système de procès "bifurqué" actuel, dans lequel un premier procès détermine la culpabilité ou l'innocence et un deuxième procès détermine Châtiment. Les lois du Texas et de la Géorgie ont permis au jury de décider de la peine, tandis que la loi de la Floride a laissé la peine au juge du procès.
Dans cinq affaires connexes, la Cour suprême a confirmé divers aspects des nouvelles lois sur la peine de mort. Ces cas étaient les suivants:
Gregg c. Géorgie, 428 U.S. 153 (1976)
Jurek c. Texas, 428 U.S.262 (1976)
Proffitt c. Floride, 428 U.S.242 (1976)
Woodson c. Caroline du Nord, 428 U.S. 280 (1976)
Roberts c. Louisiane, 428 U.S. 325 (1976)
À la suite de ces décisions, 21 États ont abandonné leurs anciennes lois obligatoires sur la peine de mort et des centaines de condamnés à mort ont vu leur peine passée à la prison à vie.
L'exécution reprend
Le 17 janvier 1977, le meurtrier condamné Gary Gilmore a dit à un peloton d'exécution de l'Utah: "Faisons-le!" et est devenu le premier prisonnier depuis 1976 exécuté en vertu des nouvelles lois sur la peine de mort. Au total, 85 prisonniers - 83 hommes et deux femmes - dans 14 États américains ont été exécutés en 2000.
État actuel de la peine de mort
Au 1er janvier 2015, la peine de mort était légale dans 31 États: Alabama, Arizona, Arkansas, Californie, Colorado, Delaware, Floride, Géorgie, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Virginie, Washington et Wyoming.
Dix-neuf États et le District de Columbia ont aboli la peine de mort: Alaska, Connecticut, District de Columbia, Hawaï, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, New Jersey, Nouveau-Mexique, New York, Dakota du Nord, Rhode Island, Vermont, Virginie-Occidentale et Wisconsin.
Entre le rétablissement de la peine de mort en 1976 et 2015, des exécutions ont eu lieu dans trente-quatre États.
De 1997 à 2014, le Texas a dirigé tous les États légaux en matière de peine de mort, effectuant au total 518 exécutions, loin devant les 111 d'Oklahoma, 110 de Virginie et 89 de Floride.
Des statistiques détaillées sur les exécutions et la peine capitale sont disponibles sur le Site Web du Bureau de la justice sur la peine capitale.