Même dans les États où le pot est légal, les lois fédérales sur la marijuana demeurent

Même si de plus en plus d'États légalisent la marijuana à des fins récréatives ou médicales, la production, la vente et la possession de marijuana dans ces États continuent d'être des violations des lois fédérales sur les drogues. Et comme Bureau de responsabilisation du gouvernement (GAO) rapports, le ministère américain de la Justice (DOJ) arrêtera et poursuivra, dans certaines circonstances, les contrevenants aux lois fédérales sur la marijuana, même dans les États où le pot est légal.

En juin 2015, l'Alaska, le Colorado, l'Oregon, Washington et le District de Columbia avaient promulgué des lois légalisant la marijuana à des fins récréatives et médicales. Au total, 23 États et le District de Columbia avaient actuellement adopté des lois légalisant la marijuana sous une forme ou une autre.

Cependant, dans un exemple classique de fédéralisme au travail, le GAO a noté que le Avocats américains continuera de poursuivre les affaires qui menacent les priorités fédérales en matière d'application de la marijuana, malgré les lois de légalisation des États.

Pour mémoire, les sanctions fédérales actuelles pour possession de jusqu'à 50 kilogrammes de marijuana ou de 1 à 49 plants de marijuana vont de jusqu'à 5 ans de prison et une amende pouvant atteindre 250 000 $ pour une première infraction, jusqu'à 10 ans de prison et une amende pouvant aller jusqu'à 500 000 $ pour une deuxième infraction.

Des responsables de la Drug Enforcement Agency (DEA) et des avocats américains dans six États dotés de lois sur la marijuana médicale ont déclaré au GAO les enquêteurs que leurs décisions sur l'application et la poursuite des lois fédérales sur la marijuana étaient généralement fondées sur trois principaux facteurs:

• Les ressources nécessaires pour cibler les menaces les plus importantes pour la santé publique et la sécurité, telles que la violence associée aux organisations de trafiquants de drogue;
• Répondre aux préoccupations des organismes locaux d'application de la loi concernant les effets secondaires sociaux préjudiciables liés à la croissance de l'industrie commerciale de la marijuana médicale; et

• Les ressources doivent mettre en œuvre les directives actuelles du ministère de la Justice concernant l'application de la loi sur la marijuana.

Dans un 29 août 2013 note à tous les avocats américains, le MJ a clairement indiqué qu'il devrait continuer à utiliser ses «ressources limitées en matière d'enquêtes et de poursuites» pour répondre «rationnellement» à ce que le MJ considère

Dans la plupart des cas, l'application et la poursuite des lois fédérales sur la marijuana dans les États légaux sur la marijuana ont été et continueront d'être axées sur la prévention des menaces importantes suivantes:

• Cette marijuana sera distribuée aux mineurs.
• Ces revenus provenant de la vente de marijuana iront aux entreprises criminelles, aux gangs et aux cartels de la drogue.
• Cette marijuana provenant d'États où elle est légale en vertu des lois des États sera distribuée dans d'autres États.
• Ces opérations de marijuana autorisées par l'État serviront de couverture pour le trafic d'autres drogues illégales, comme la cocaïne ou l'héroïne.
• Cette violence et ces armes à feu seront utilisées dans le cadre de la culture et de la distribution de marijuana.
• Cette conduite avec facultés affaiblies et d'autres «conséquences néfastes sur la santé publique» résulteront de la consommation de marijuana.
• Cette marijuana sera cultivée sur des terres publiques, comme les parcs nationaux, peut-être mettre en danger les employés du public ou du gouvernement.
• Cette marijuana sera possédée ou utilisée sur une propriété sous contrôle fédéral.

Selon le GAO, le DOJ façonne ses politiques d'application de la marijuana en surveillant les effets de la légalisation de la marijuana par l'État de deux manières:

Premièrement, les procureurs américains consultent les responsables de l'application des lois de l'État sur les impacts potentiels des politiques fédérales d'application de la marijuana.

Deuxièmement, le MJ consulte la Drug Enforcement Administration et d’autres organismes fédéraux, y compris le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues d'évaluer les données liées à l'application de la loi sur la marijuana fournies par ces agences.

Cependant, le GAO a signalé que le MJ n'avait pas documenté ni fait rapport sur le programme fédéral de surveillance de l'application de la loi sur la marijuana, comme l'exigent ses propres lignes directrices.

«La documentation d’un plan précisant son processus de surveillance fournirait au MJ une plus grande assurance que son les activités de surveillance relatives aux directives d'application de la loi du MJ sur la marijuana se déroulent comme prévu », GAO.

Fournir à tous les organismes fédéraux appropriés un plan entièrement documenté aiderait les avocats américains identifier l'application par les États qui protègent et ne protègent pas efficacement les huit autorités fédérales priorités.

Le MJ a accepté la recommandation du GAO de créer et de partager un plan entièrement documenté précisant son processus de surveillance des effets de la légalisation de la marijuana par l'État.