Le président Barack Obama avait trois secrétaires de presse au cours de son huit ans à la Maison Blanche. Les secrétaires de presse d'Obama étaient Robert Gibbs, Jay Carney et Josh Earnest. Chacune des secrétaires de presse d'Obama était un homme, la première fois dans trois administrations où aucune femme ne remplissait ce rôle.
Il n'est pas rare qu'un président ait plus d'un attaché de presse. Le travail est exténuant et stressant; le porte-parole de la Maison Blanche ne reste en fonction que pendant deux ans et demi, selon le International Business Times, qui décrivait le poste comme "le pire emploi du gouvernement". Bill Clinton avait également trois secrétaires de presse et George W. Bush en avait quatre.
Gibbs a été attaché de presse d'Obama depuis janvier. 20, 2009, jusqu'au fév. 11, 2011. Il a quitté son poste de secrétaire de presse pour devenir conseiller de campagne d'Obama lors de l'élection présidentielle de 2012.
Selon une biographie officielle de la Maison Blanche, Gibbs a commencé à travailler avec Obama bien avant de décider de se présenter aux élections présidentielles. Gibbs a été directeur des communications pour la campagne réussie d'Obama au Sénat américain en avril 2004. Il a ensuite été directeur des communications d'Obama au Sénat.
Gibbs a précédemment travaillé dans des fonctions similaires pour le sénateur américain. Fritz Hollings, un démocrate qui a représenté la Caroline du Sud de 1966 à 2005, le sénateur américain. La campagne réussie de Debbie Stabenow en 2000, et le Democratic Senatorial Campaign Committee.
L'un des moments les plus marquants du mandat de Gibbs en tant que secrétaire de presse d'Obama est intervenu avant la mi-parcours de 2010 élections quand il s'en est pris aux libéraux qui n'étaient pas satisfaits de la première année et demie d'Obama Président.
Gibbs a décrit ces libéraux comme la "gauche professionnelle" qui "ne serait pas satisfaite si Dennis Kucinich était président". Des critiques libéraux qui prétendent qu'Obama était peu différent du président George W. Bush, Gibbs a déclaré: "Ces personnes devraient être dépistées."
Gibbs est originaire d'Auburn, en Alabama, et diplômé de la North Carolina State University, où il s'est spécialisé en sciences politiques. Au moment de son travail comme attaché de presse d'Obama, il vivait à Alexandrie, en Virginie, avec sa femme, Mary Catherine, et leur jeune fils, Ethan.
Jay Carney a été nommé attaché de presse d'Obama en janvier 2011 suite au départ de Gibbs. Il était le deuxième attaché de presse d'Obama et a continué à jouer ce rôle après la victoire électorale d'Obama en 2012 lui donnant un deuxième mandat.
Carney est un ancien journaliste qui a été directeur des communications du vice-président Joe Biden lorsqu'il a pris ses fonctions en 2009. Sa nomination comme attaché de presse d'Obama était notable car il n'était pas membre du cercle restreint du président à l'époque.
Selon un profil de la BBC, Carney a commencé à travailler pour Temps magazine en 1988 et a couvert l'effondrement de l'Union soviétique en tant que correspondant de la Russie. Il a commencé à couvrir la Maison Blanche en 1993, pendant Président Bill Clintonl'administration.
L'un des emplois les plus difficiles de Carney a été de défendre l'administration Obama face à d'intenses critiques comment il a géré l'attaque terroriste de 2012 contre un consulat américain à Benghazi, en Libye, qui a entraîné la décès de l'ambassadeur Chris Stevens et trois autres.
Des critiques ont accusé l'administration de ne pas accorder suffisamment d'attention aux activités terroristes dans le pays avant l'attaque, puis de ne pas être assez rapide pour décrire l'événement comme terrorisme. Carney a également été accusé d'être devenu combatif avec le corps de presse de la Maison Blanche vers la fin de son mandat, se moquant de certains et dépréciant les autres.
Carney est mariée à Claire Shipman, journaliste à ABC News et ancienne correspondante de la Maison Blanche. Il est originaire de Virginie et diplômé de l'Université de Yale, où il s'est spécialisé en études russes et européennes.
Josh Earnest a été nommé troisième attaché de presse d'Obama après l'annonce par Carney de sa démission en mai 2014. Earnest avait servi comme attaché de presse principal sous Carney. Il a occupé ce poste jusqu'à la fin du deuxième mandat d'Obama en janvier 2017.
Earnest, dans une déclaration aux médias suite à sa nomination, a déclaré:
Il est un vétéran de plusieurs campagnes politiques, dont le maire de New York Michael Bloomberg. Il a également été porte-parole du Comité national démocrate avant de rejoindre la campagne d'Obama en 2007 en tant que directeur des communications dans l'Iowa.
Earnest est originaire de Kansas City, Missouri. Il est diplômé de l'Université Rice en 1997 avec un diplôme en sciences politiques et études politiques. Il est marié à Natalie Pyle Wyeth, un ancien fonctionnaire du département du Trésor américain.