Horatio Nelson - Naissance:
Horatio Nelson est né à Burnham Thorpe, en Angleterre, le 29 septembre 1758, du révérend Edmund Nelson et de Catherine Nelson. Il était le sixième de onze enfants.
Horatio Nelson - Rang et titres:
À sa mort en 1805, Nelson détenait le grade de vice-amiral des Blancs dans la Royal Navy, ainsi que les titres du 1er vicomte Nelson du Nil (pairie anglaise) et du duc de Bronte (napolitain pairie).
Horatio Nelson - Vie personnelle:
Nelson a épousé Frances Nisbet en 1787, alors qu'il était en poste dans les Caraïbes. Les deux n'ont pas produit d'enfants et la relation s'est refroidie. En 1799, Nelson a rencontré Emma Hamilton, l'épouse de l'ambassadeur britannique à Naples. Les deux sont tombés amoureux et, malgré le scandale, ont vécu ouvertement ensemble pour le reste de la vie de Nelson. Ils ont eu un enfant, une fille nommée Horatia.
Horatio Nelson - Carrière:
Entré dans la Royal Navy en 1771, Nelson a rapidement gravi les échelons pour atteindre le grade de capitaine à l'âge de vingt ans. En 1797, il est acclamé pour sa performance à la
Bataille du Cap Saint-Vincent où sa désobéissance audacieuse aux ordres a mené à une victoire britannique étonnante sur les Français. Après la bataille, Nelson a été fait chevalier et promu contre-amiral. Plus tard cette année-là, il a participé à un attaque contre Santa Cruz de Tenerife aux Canaries et a été blessé au bras droit, forçant son amputation.En 1798, Nelson, maintenant contre-amiral, reçut une flotte de quinze navires et fut envoyé pour détruire la flotte française soutenant l'invasion de l'Égypte par Napoléon. Après des semaines de recherches, il a trouvé les Français au mouillage dans la baie d'Aboukir près d'Alexandrie. Naviguant dans des eaux inexplorées la nuit, l'escadron de Nelson attaqué et anéanti la flotte française, détruisant tous sauf deux de leurs navires.
Ce succès est suivi d'une promotion au poste de vice-amiral en janvier 1801. Peu de temps après, en avril, Nelson a définitivement battu la flotte danoise au Bataille de Copenhague. Cette victoire a brisé la Ligue de neutralité armée de France (Danemark, Russie, Prusse et Suède) et a assuré qu'un approvisionnement continu de magasins navals atteindrait la Grande-Bretagne. Après ce triomphe, Nelson a navigué vers la Méditerranée où il a vu le blocus de la côte française.
En 1805, après un bref repos à terre, Nelson revient en mer après avoir appris que les flottes française et espagnole se concentrent à Cadix. Le 21 octobre, la flotte combinée française et espagnole a été repérée au large du cap Trafalgar. Utilisant de nouvelles tactiques révolutionnaires qu'il avait conçues, la flotte du Nelson engagea l'ennemi et était en train de réaliser son plus grand triomphe lorsqu'il fut abattu par un marine français. La balle est entrée dans son épaule gauche et a percé le poumon, avant de se loger contre sa colonne vertébrale. Quatre heures plus tard, l'amiral décède, alors que sa flotte achève la victoire.
Horatio Nelson - Héritage:
Les victoires de Nelson garantissent que les Britanniques contrôlent les mers pendant toute la durée des guerres napoléoniennes et empêchent les Français de tenter d’envahir la Grande-Bretagne. Sa vision stratégique et sa flexibilité tactique le distinguent de ses contemporains et ont été émulées au cours des siècles depuis sa mort. Nelson possédait une capacité innée d'inspirer ses hommes à aller au-delà de ce qu'ils pensaient possible. Ce «Nelson Touch» était une caractéristique de son style de commandement et a été recherché par les dirigeants suivants.