Le général de brigade de guerre du Vietnam Robin Olds

Né à Honolulu, HI, le 14 juillet 1922, Robin Olds était le fils du capitaine Robert Olds et de son épouse Eloise. Aîné de quatre, Olds a passé la majeure partie de son enfance à Langley Field, en Virginie, où son père était en poste comme aide à Le brigadier-général Billy Mitchell. Pendant son séjour, il s'est également associé à des officiers clés du US Air Air Service tels que Major Carl Spaatz. En 1925, Olds a accompagné son père à la célèbre cour martiale de Mitchell. Vêtu d'un uniforme de service aérien pour enfant, il a vu son père témoigner au nom de Mitchell. Cinq ans plus tard, Olds a volé pour la première fois lorsque son père l'a emmené en l'air.

Décidant d'une carrière militaire à un âge précoce, Olds a fréquenté le lycée de Hampton où il est devenu un joueur hors pair du football. Déclinant une série de bourses de football, il choisit de suivre une année d'études à l'école préparatoire de Millard en 1939 avant de postuler à West Point. Apprentissage de l'épidémie de La Seconde Guerre mondiale

Sélectionnant un service dans les forces aériennes de l'armée américaine, Olds a terminé sa formation de vol principale à l'été 1942 à la Spartan School of Aviation de Tulsa, OK. De retour dans le nord, il a suivi une formation avancée au Stewart Field à New York. Recevoir ses ailes de Général Henry "Hap" Arnold, Olds est diplômé de West Point le 1er juin 1943, après avoir terminé le programme accéléré de l'académie en temps de guerre. Commandé en tant que sous-lieutenant, il a reçu une mission pour se rendre sur la côte ouest pour une formation sur P-38 Lightning. Cela fait, Olds a été affecté au 434th Fighter Squadron du 479th Fighter Group avec des ordres pour la Grande-Bretagne.

Arrivé en Grande-Bretagne en mai 1944, l'escadron Olds est rapidement entré en combat dans le cadre de l'offensive aérienne alliée avant le invasion de la Normandie. Doublage de son avion Scat II, Olds a travaillé en étroite collaboration avec son chef d'équipe pour en savoir plus sur la maintenance des avions. Promu capitaine le 24 juillet, il a marqué ses deux premiers exploits le mois suivant en abattant une paire de Focke Wulf Fw 190 lors d'un bombardement sur Montmirail, en France. Le 25 août, lors d'une mission d'escorte à Wismar, en Allemagne, Olds a abattu trois Messerschmitt Bf 109s pour devenir le premier as de l'escadron. À la mi-septembre, le 434th a commencé à se convertir au P-51 Mustang. Cela a nécessité un certain ajustement de la part d'Olds, car la Mustang monomoteur se comportait différemment du Lightning bimoteur.

Après avoir abattu un Bf 109 au-dessus de Berlin, Olds a terminé sa première tournée de combat en novembre et a obtenu un congé de deux mois aux États-Unis. De retour en Europe en janvier 1945, il est promu major le mois suivant. Le 25 mars, il a reçu le commandement du 434th. Augmentant lentement son score au printemps, Olds a marqué son dernier assassinat du conflit le 7 avril lorsqu'il a détruit un Bf 109 lors d'un Libérateur B-24 un raid sur Lunebourg. Avec la fin de la guerre en Europe en mai, le décompte d'Olds était de 12 morts et 11,5 détruits sur le terrain. De retour aux États-Unis, Olds a été affecté à West Point pour servir d'entraîneur adjoint de football pour Earl "Red" Blaik.

Le séjour d'Olds à West Point s'est avéré bref, car de nombreux officiers plus âgés en voulaient à sa montée en grade rapide pendant la guerre. En février 1946, Olds obtient un transfert au 412th Fighter Group et s'entraîne sur le P-80 Shooting Star. Pendant le reste de l'année, il a volé dans le cadre d'une équipe de démonstration à réaction avec le lieutenant-colonel John C. "Pappy" Herbst. Considéré comme une étoile montante, Olds a été sélectionné pour un programme d'échange entre l'US Air Force et la Royal Air Force en 1948. Voyageant en Grande-Bretagne, il commanda le 1 er escadron à la RAF Tangmere et pilota le Gloster Meteor. À la fin de cette affectation à la fin de 1949, Olds est devenu l'officier des opérations du F-86 Sabre94e Escadron de chasse équipé au March Field en Californie.

Olds a ensuite reçu le commandement du 71e Escadron de chasse du Commandement de la défense aérienne basé à l'aéroport de Greater Pittsburgh. Il est resté dans ce rôle pendant une grande partie de la guerre de Corée malgré des demandes répétées de devoir de combat. De plus en plus mécontent de l'USAF, malgré les promotions au grade de lieutenant-colonel (1951) et de colonel (1953), il a débattu de la retraite, mais son ami le major-général Frédéric H. Smith, Jr. Passant au Smith's Eastern Air Defence Command, Olds languit dans plusieurs affectations d'état-major jusqu'à recevoir une affectation à la 86e Escadre de chasse-intercepteurs à la base aérienne de Landstuhl, en Allemagne 1955. Resté à l'étranger pendant trois ans, il a ensuite supervisé le Centre de compétence en armes de la base aérienne de Wheelus, en Libye.

Fait sous-chef de la Division de la défense aérienne du Pentagone en 1958, Olds produit comme série de prophétique documents appelant à une meilleure formation au combat air-air et à l'augmentation de la production de munitions. Après avoir aidé à générer le financement du programme classifié SR-71 Blackbird, Olds a fréquenté le National War College en 1962-1963. Après avoir obtenu son diplôme, il a commandé la 81e Escadre tactique de chasse à la RAF Bentwaters. Pendant ce temps, il a fait venir en Grande-Bretagne l'ancien colonel Daniel "Chappie" James Tr. Olds a quitté le 81e en 1965 après avoir formé une équipe de démonstration aérienne sans autorisation de commandement.

Après un bref service en Caroline du Sud, Olds a reçu le commandement de la 8e escadre tactique de chasse à la base de la Royal Air Force de Ubon. Alors que sa nouvelle unité volait F-4 Phantom II, Olds a suivi une formation accélérée sur l'avion avant de partir pour participer à la La guerre du Vietnam. Nommé pour inculquer l'agressivité au 8e TFW, Olds s'est immédiatement placé sur le calendrier des vols en tant que pilote débutant à son arrivée en Thaïlande. Il a encouragé ses hommes à bien le former afin qu'il puisse être un leader efficace pour eux. Plus tard cette année-là, James a rejoint Olds avec le 8th TFW et deux sont devenus connus parmi les hommes comme "Blackman and Robin".

De plus en plus préoccupé par F-105 Thunderchief pertes subies par les MiG nord-vietnamiens lors de missions de bombardement, Olds conçut l'opération Bolo fin 1966. Cela a nécessité 8th TFW F-4s pour imiter les opérations du F-105 afin d'attirer les avions ennemis au combat. Mise en œuvre en janvier 1967, l'opération a vu des avions américains abattre sept MiG-21, et Olds en abattre un. Les pertes MiG ont été les plus élevées subies en un jour par les Nord-Vietnamiens pendant la guerre. Un succès éclatant, l'opération Bolo a efficacement éliminé la menace MiG pendant la majeure partie du printemps 1967. Après avoir empoché un autre MiG-21 le 4 mai, Olds a abattu deux MiG-17s le 20 pour porter son total à 16.

Au cours des mois suivants, Olds a continué à mener personnellement ses hommes au combat. Dans un effort pour remonter le moral dans le 8th TFW, il a commencé à cultiver une célèbre moustache de guidon. Copiés par ses hommes, ils les ont appelés «moustaches pare-balles». Pendant ce temps, il a évité d'abattre un cinquième MiG car il avait été alerté que s'il devenait un as sur le Vietnam, il serait relevé de ses fonctions et ramené à la maison pour mener des événements publicitaires pour l'Air Obliger. Le 11 août, Olds a mené une grève sur le pont Paul Doumer à Hanoi. Pour sa performance, il a reçu la Croix de l'Air Force.

En quittant le 8th TFW en septembre 1967, Olds a été nommé commandant des cadets à l'US Air Force Academy. Promu général de brigade le 1er juin 1968, il travaille à restaurer la fierté de l'école après qu'un gros scandale de tricherie ait noirci sa réputation. En février 1971, Olds est devenu directeur de la sécurité aérospatiale au Bureau de l'inspecteur général. Cet automne, il a été renvoyé en Asie du Sud-Est pour rendre compte de l'état de préparation au combat des unités de l'USAF dans la région. Sur place, il a visité des bases et effectué plusieurs missions de combat non autorisées. De retour aux États-Unis, Olds a rédigé un rapport cinglant dans lequel il exprimait ses vives inquiétudes quant au manque de formation au combat air-air. L'année suivante, ses craintes se sont avérées vraies lorsque l'USAF a encouru un ratio de pertes / pertes de 1: 1 lors de l'opération Linebacker.

Dans un effort pour aider la situation, Olds a proposé de prendre une réduction de grade au colonel afin qu'il puisse retourner au Vietnam. Cette offre ayant été refusée, il a choisi de quitter le service le 1er juin 1973. Retraité à Steamboat Springs, CO, il était actif dans les affaires publiques. Inscrite au Temple de la renommée de l'aviation nationale en 2001, Olds est décédé plus tard le 14 juin 2007. Les cendres d'Olds ont été enterrées à l'US Air Force Academy.

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