Libérer le Koweït: la guerre du Golfe de 1990/1

La guerre du Golfe a commencé lorsque l'Irak de Saddam Hussein a envahi le Koweït le 2 août 1990. Immédiatement condamné par la communauté internationale, l'Iraq a été sanctionné par le Les Nations Unies et donné un ultimatum pour se retirer d'ici le 15 janvier 1991. À la fin de l'automne, une force multinationale s'est réunie en Arabie saoudite pour défendre cette nation et préparer la libération du Koweït. Le 17 janvier, des avions de la coalition ont commencé une intense campagne aérienne contre des cibles irakiennes. Cela a été suivi par une brève campagne terrestre débutant le 24 février qui a libéré le Koweït et avancé en Irak avant qu'un cessez-le-feu n'entre en vigueur le 28.

Avec la fin du Guerre Iran-Irak en 1988, l'Iraq était profondément endetté envers le Koweït et l'Arabie saoudite. Malgré les demandes, aucune nation n'était disposée à pardonner ces dettes. En outre, les tensions entre le Koweït et l'Iraq ont été exacerbées par les allégations irakiennes de forage oblique koweïtien à travers la frontière et de dépassement des quotas de production de pétrole de l'OPEP. Un élément sous-jacent de ces différends était l'argument irakien selon lequel le Koweït faisait à juste titre partie de l'Iraq et que son existence était une invention britannique à la suite de

Immédiatement après l'invasion, les Nations Unies ont publié la résolution 660 qui condamnait les actions de l'Iraq. Des résolutions ultérieures ont imposé des sanctions à l’Iraq et ont ensuite exigé des forces irakiennes qu’elles se retirent avant le 15 janvier 1991 ou qu’elles soient confrontées à une action militaire. Dans les jours qui ont suivi l'attaque irakienne, le président américain George H.W. Bush (à gauche) a ordonné que les forces américaines soient envoyées en Arabie saoudite pour aider à la défense de cet allié et empêcher de nouvelles agressions. Doublé Opération Bouclier du désert, cette mission a vu l'accumulation rapide de forces américaines dans le désert saoudien et le golfe Persique. Menant une vaste diplomatie, l'administration Bush a réuni une grande coalition qui a finalement vu trente-quatre nations engager des troupes et des ressources dans la région.

Suite au refus de l'Iraq de se retirer du Koweït, des avions de la coalition ont commencé à frapper des cibles en Irak et au Koweït le 17 janvier 1991. Doublé Opération Desert Storm, l'offensive de la coalition a vu des avions voler depuis des bases en Arabie saoudite et des transporteurs dans le golfe Persique et la mer Rouge. Les attaques initiales visaient l'armée de l'air irakienne et l'infrastructure antiaérienne avant de désactiver le réseau de commandement et de contrôle irakien. Gagnant rapidement la supériorité aérienne, les forces aériennes de la coalition ont lancé une attaque systématique contre des cibles militaires ennemies. Répondant à l'ouverture des hostilités, l'Iraq a commencé à tirer des missiles Scud sur Israël et l'Arabie saoudite. De plus, les forces irakiennes ont attaqué la ville saoudienne de Khafji le 29 janvier, mais ont été repoussées.

Après plusieurs semaines d'attaques aériennes intenses, le commandant de la coalition, le général Norman Schwarzkopf, a lancé une campagne terrestre massive le 24 février. Tandis que les divisions marines américaines et les forces arabes progressaient au Koweït par le sud, fixant les Irakiens sur place, le VIIe Corps attaqua le nord de l'Irak à l'ouest. Protégé sur leur gauche par le XVIII Airborne Corps, le VII Corps a roulé vers le nord avant de se diriger vers l'est pour couper la retraite irakienne du Koweït. Ce «crochet gauche» a pris les Irakiens par surprise et a entraîné la reddition d'un grand nombre de troupes ennemies. En environ 100 heures de combats, forces de la coalition brisé l'armée irakienne avant le président. Bush a déclaré un cessez-le-feu le 28 février.