Bataille d'Omdurman dans la guerre Mahdiste

La bataille d'Omdurman a eu lieu aujourd'hui Soudan pendant la guerre Mahdiste (1881-1899).

Les Britanniques ont triomphé le 2 septembre 1898.

Britanique:

• Général de division Horatio Kitchener
• 8 200 Britanniques, 17 600 Égyptiens et Soudanais

Mahdistes:

• Abdullah al-Taashi
• environ. 52 000 hommes

Suivant le prise de Khartoum par les Mahdistes et la mort Général de division Charles Gordon le 26 janvier 1885, les dirigeants britanniques ont commencé à réfléchir à la manière de reprendre le pouvoir au Soudan. Au cours des années qui ont suivi, l'urgence de cette opération a pris de l'ampleur alors que le Parti libéral de William Gladstone a échangé son pouvoir avec les conservateurs de Lord Salisbury. En 1895, le consul général britannique d'Égypte, Sir Evelyn Baring, comte de Cromer, a finalement convaincu le gouvernement de Salisbury de prendre action citant le désir de créer une chaîne de colonies "du Cap au Caire" et la nécessité d'empêcher les puissances étrangères zone.

Préoccupé par les finances du pays et l'opinion internationale, Salisbury a autorisé Cromer à commencer à planifier la reconquête du Soudan, mais a stipulé qu'il ne devait utiliser que les forces égyptiennes et que toutes les actions devaient se dérouler sous l'égide égyptienne. autorité. Pour diriger l'armée égyptienne, Cromer a choisi le colonel Horatio Kitchener des Royal Engineers. Planificateur efficace, Kitchener a été promu général de division (dans le service égyptien) et nommé sirdar (commandant en chef). En prenant le commandement des forces égyptiennes, Kitchener a commencé un programme d'entraînement rigoureux et a équipé ses hommes d'armes modernes.

En 1896, l'armée du sirdar comptait environ 18 000 hommes bien entraînés. En remontant le Nil en mars 1896, les forces de Kitchener se déplaçaient lentement, consolidant leurs gains au fur et à mesure. En septembre, ils avaient occupé Dongala, juste au-dessus de la troisième cataracte du Nil, et avaient rencontré peu de résistance de la part des Mahdistes. Avec ses lignes d'approvisionnement mal étirées, Kitchener s'est tourné vers Cromer pour un financement supplémentaire. Jouant sur les craintes du gouvernement concernant l'intrigue française en Afrique de l'Est, Cromer a pu obtenir plus d'argent de Londres.

Avec cela en main, Kitchener a commencé à construire le chemin de fer militaire du Soudan à partir de sa base à Wadi Halfa jusqu'à un terminus à Abu Hamed, à 200 miles au sud-est. Alors que les équipes de construction traversaient le désert, Kitchener a dépêché des troupes sous Sir Archibald Hunter pour débarrasser Abu Hamed des forces mahdistes. Cela a été accompli avec un minimum de victimes le 7 août 1897. Avec l'achèvement du chemin de fer fin octobre, Salisbury a décidé d'élargir l'engagement du gouvernement envers l'opération et a commencé à envoyer le premier des 8 200 soldats britanniques à Kitchener. Ils ont été rejoints par plusieurs canonnières.

Préoccupé par l'avance de Kitchener, le chef de l'armée mahdiste, Abdullah al-Taashi, a envoyé 14 000 hommes pour attaquer les Britanniques près d'Atara. Le 7 avril 1898, ils sont gravement vaincus et font 3 000 morts. Alors que Kitchener se préparait pour la poussée vers Khartoum, Abdullah a levé une force de 52 000 personnes pour bloquer l'avance anglo-égyptienne. Armés d'un mélange de lances et d'armes à feu anciennes, ils se sont rassemblés près de la capitale mahdiste d'Omdurman. Le 1er septembre, des canonnières britanniques sont apparues dans la rivière au large d'Omdurman et ont bombardé la ville. Cela a été suivi par l'arrivée de l'armée de Kitchener dans le village voisin d'Egeiga.

Formant un périmètre autour du village, avec la rivière à l'arrière, les hommes de Kitchener attendaient l'arrivée de l'armée mahdiste. Vers l'aube du 2 septembre, Abdullah a attaqué la position anglo-égyptienne avec 15 000 hommes tandis qu'une deuxième force mahdiste continuait de se déplacer vers le nord. Équipés des derniers fusils européens, des mitrailleuses Maxim et de l'artillerie, les hommes de Kitchener ont fauché les derviches mahdistes attaquants (infanterie). L'attaque étant vaincue, le 21e Lancers reçut l'ordre de se reconnecter en force vers Omdurman. En sortant, ils ont rencontré un groupe de 700 membres de la tribu Hadenoa.

Passant à l'attaque, ils furent bientôt confrontés à 2 500 derviches qui se cachaient dans un lit de vapeur sec. Chargeant à travers l'ennemi, ils ont mené une bataille amère avant de rejoindre l'armée principale. Vers 9 h 15, croyant que la bataille avait gagné, Kitchener ordonna à ses hommes de commencer à avancer sur Omdurman. Ce mouvement a exposé son flanc droit à une force mahdiste qui se cachait à l'ouest. Peu de temps après le début de leur marche, trois bataillon soudanais et un bataillon égyptien ont essuyé des tirs de cette force. La situation a été aggravée par l'arrivée de 20 000 hommes sous la direction d'Osman Shiekh El Din, qui s'était déplacé vers le nord plus tôt dans la bataille. Les hommes de Shiekh El Din ont rapidement commencé à attaquer la brigade soudanaise du colonel Hector MacDonald.

Tandis que les unités menacées se levaient et jetaient des tirs disciplinés sur l'ennemi qui s'approchait, Kitchener commença à faire rouler le reste de l'armée pour se joindre au combat. Comme à Egeiga, les armes modernes ont triomphé et les derviches ont été abattus en nombre alarmant. À 11 h 30, Abdullah a abandonné la bataille comme perdu et a fui le terrain. L'armée mahdiste étant détruite, la marche vers Omdurman et Khartoum a repris.

La bataille d'Omdurman a coûté Mahdistes 9 700 morts, 13 000 blessés et 5 000 capturés. Les pertes de Kitchener n'ont fait que 47 morts et 340 blessés. La victoire à Omdurman a conclu la campagne pour reprendre le Soudan et Khartoum a été rapidement réoccupé. Malgré la victoire, plusieurs officiers ont critiqué la façon dont Kitchener a mené la bataille et ont cité la position de MacDonald pour avoir sauvé la situation. En arrivant à Khartoum, Kitchener a reçu l'ordre de se diriger vers le sud jusqu'à Fashoda pour bloquer les incursions françaises dans la région.