Salem Witch Trials Victim

George Burroughs était le seul ministre exécuté dans le cadre du Essais de sorcières de Salem le 19 août 1692. Il avait environ 42 ans.

George Burroughs, diplômé de Harvard en 1670, a grandi à Roxbury, MA; sa mère est retournée en Angleterre, le laissant dans le Massachusetts. Sa première épouse était Hannah Fisher; ils ont eu neuf enfants. Il a servi comme ministre à Portland, Maine, pendant deux ans, survivant Guerre du roi Philippe et se joindre à d'autres réfugiés pour se déplacer plus au sud pour plus de sécurité.

Il a pris un emploi comme ministre de l'église du village de Salem en 1680 et son contrat a été renouvelé l'année suivante. Il n'y avait pas encore de presbytère, donc George et Hannah Burroughs ont emménagé dans la maison de John Putnam et de sa femme Rebecca.

Hannah est décédée en couches en 1681, laissant George Burroughs avec un nouveau-né et deux autres enfants. Il a dû emprunter de l'argent pour les funérailles de sa femme. Sans surprise, il s'est remarié bientôt. Sa deuxième épouse était Sarah Ruck Hathorne et ils ont eu quatre enfants.

Comme ce fut le cas avec son prédécesseur, le premier ministre à servir Salem Villages séparément de Salem Town, l'église ne l'ordonnerait pas et il est parti dans une lutte acharnée contre les salaires, à un moment donné arrêté pour dette, bien que les membres de la congrégation aient payé sa caution. Il est parti en 1683, retournant à Falmouth. John Hathorne a fait partie du comité de l'église pour trouver le remplaçant de Burroughs.

George Burroughs a déménagé dans le Maine pour servir l'église de Wells. C'était suffisamment près de la frontière avec le Canada français pour que la menace des partis de guerre français et indiens soit réelle. Mercy Lewis, qui a perdu des proches lors de l'une des attaques contre Falmouth, s'est enfuie à Casco Bay, avec un groupe comprenant Burroughs et ses parents. La famille Lewis a ensuite déménagé à Salem, et lorsque Falmouth a semblé en sécurité, elle est revenue. En 1689, George Burroughs et sa famille ont survécu à un autre raid, mais les parents de Mercy Lewis ont été tués et elle a commencé à travailler comme domestique pour la famille de George Burroughs. Une théorie est qu'elle a vu ses parents tués. Mercy Lewis a déménagé plus tard dans le village de Salem du Maine, rejoignant de nombreux autres réfugiés, et est devenue une servante des Putnams de Salem Village.

Sarah est décédée en 1689, probablement aussi lors de l'accouchement, et Burroughs a déménagé avec sa famille à Wells, dans le Maine. Il s'est marié une troisième fois; avec cette femme, Mary, il avait une fille.

Burroughs était apparemment familier avec certaines œuvres de Thomas Ady, critique des poursuites pour sorcellerie, qu'il cita plus tard lors de son procès: "A Candle in the Dark", 1656; "Une découverte parfaite des sorcières", 1661; et "La Doctrine des Diables", 1676.

Le 30 avril 1692, plusieurs filles de Salem égalisent accusations de sorcellerie à George Burroughs. Il a été arrêté le 4 mai dans le Maine - la légende de la famille raconte alors qu'il dînait avec sa famille - et a été renvoyé de force à Salem, pour y être emprisonné le 7 mai. Il a été accusé d'actes tels que la levée de poids au-delà de ce qu'il serait humainement possible de soulever. Certains en ville pensaient qu'il pouvait être "l'homme noir" dont parlaient bon nombre des accusations.

Le 9 mai, George Burroughs a été interrogé par les magistrats Jonathan Corwin et John Hathorne; Sarah Churchill a été examinée le même jour. Le traitement qu'il a réservé à ses deux premières femmes a été l'un des sujets de l'interrogatoire; un autre était sa force supposée contre nature. Les filles qui ont témoigné contre lui ont déclaré que ses deux premières épouses et la femme et l'enfant de son successeur à l'église de Salem avaient visité le spectre et accusé Burroughs de les avoir tuées. Il a été accusé de ne pas avoir baptisé la plupart de ses enfants. Il a protesté de son innocence.

Burroughs a été transféré à la prison de Boston. Le lendemain, Margaret Jacobs a été examinée et elle a impliqué George Burroughs.

Le 2 août, la Cour d'Oyer et Terminer a entendu l'affaire contre Burroughs, ainsi que les affaires contre John et Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, père et John Willard. Le 5 août, George Burroughs a été inculpé par un grand jury; puis un jury de jugement l'a trouvé, lui et cinq autres, coupables de sorcellerie. Trente-cinq citoyens du village de Salem ont signé une requête auprès du tribunal, mais cela n'a pas déplacé le tribunal. Les six, dont Burroughs, ont été condamnés à mort.

Le 19 août, Burroughs a été emmené à Gallows Hill pour y être exécuté. Bien qu'il y ait une croyance largement répandue qu'une vraie sorcière ne pouvait pas réciter la prière du Seigneur, Burroughs l'a fait, étonnant la foule. Après que le ministre de Boston, Cotton Mather, eut rassuré la foule que son exécution était le résultat d'une décision de justice, Burroughs a été pendu.

George Burroughs a été pendu le même jour que John Proctor, George Jacobs, père, John Willard et Martha Carrier. Le lendemain, Margaret Jacobs a rétracté son témoignage contre Burroughs et son grand-père, George Jacobs, Sr.

Comme pour les autres exécutés, il a été jeté dans une tombe commune non marquée. Robert Calef a déclaré plus tard qu'il avait été enterré si mal que son menton et sa main dépassaient du sol.

En 1711, la législature de la province de Massachusetts Bay a rétabli tous les droits de ceux qui avaient été accusés lors des procès des sorcières de 1692. Inclus étaient George Burroughs, John Proctor, George Jacob, John Willard, Giles et Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah GoodElizabeth How, Mary Easty, Sarah Wilds, Abigail Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne (Ann) Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury et Dorcas Hoar.

Le législateur a également indemnisé les héritiers de 23 des condamnés, pour un montant de 600 £. Les enfants de George Burrough en faisaient partie.