Charlie Chaplin, comédien de film légendaire

Charlie Chaplin (1889-1977) était un cinéaste anglais qui a écrit, joué et réalisé ses films. Son personnage "Little Tramp" reste une création comique emblématique. Il était sans doute l'interprète le plus populaire de l'ère du cinéma muet.

Quelques faits: Charlie Chaplin

Né dans une famille d'artistes de music-hall, Charlie Chaplin est apparu sur scène à l'âge de cinq ans. C'était une apparition unique prenant le relais de sa mère, Hannah, mais à l'âge de neuf ans, il avait attrapé le virus du divertissement.

Chaplin a grandi dans la pauvreté. Il a été envoyé dans un atelier à l'âge de sept ans. Lorsque sa mère a passé deux mois dans un asile d'aliénés, Charlie, neuf ans, a été envoyé avec son frère Sydney pour vivre avec son père alcoolique. Quand Charlie avait 16 ans, sa mère a été envoyée en permanence dans une institution.

À 14 ans, Chaplin a commencé à se produire sur scène dans des pièces de théâtre du West End de Londres. Il est rapidement devenu un comédien de renom. En 1910, la compagnie de comédie Fred Karno envoie Chaplin en tournée de 21 mois sur le circuit américain de vaudeville. La compagnie comprenait un autre artiste remarquable, Stan Laurel.

Lors d'une deuxième tournée de vaudeville, la New York Motion Picture Company a invité Charlie Chaplin à faire partie de leur troupe Keystone Studios. Il a commencé à travailler avec Keystone sous Mack Sennett en janvier 2014. Sa première apparition au cinéma a été dans le court métrage de 1914 "Making a Living".

Chaplin a rapidement créé son personnage légendaire "Little Tramp". Le personnage a été présenté au public en février 1914 dans "Kid Auto Races at Venice" et "Mabel's Strange "Les films ont rencontré un tel succès auprès du public que Mack Sennett a invité sa nouvelle star à diriger la sienne films. Le premier court métrage réalisé par Charlie Chaplin était "Caught in the Rain", sorti en mai 1914. Il continuera de réaliser la plupart de ses films pour le reste de sa carrière.

"Tillie's Punctured Romance" de novembre 1914, avec Marie Dressler, comprend le premier long métrage de Charlie Chaplin. Ce fut un succès au box-office amenant Chaplin à demander une augmentation. Mack Sennett pensait que c'était trop cher et sa jeune star a déménagé au studio Essanay de Chicago.

Pendant qu'il travaillait pour Essanay, Chaplin a recruté Edna Purviance pour être sa co-star. Elle allait continuer à apparaître dans 35 de ses films. Au moment de l'expiration du contrat d'un an avec Essanay, Charlie Chaplin était l'une des plus grandes stars de cinéma au monde. En décembre 1915, il signe avec la Mutual Film Corporation une valeur de 670 000 $ par an (environ 15,4 millions $ aujourd'hui).

Situé à Los Angeles, Mutual a présenté Charlie Chaplin à Hollywood. Sa célébrité a continué de croître. Il a déménagé à First National pour les années 1918-1922. Parmi ses films mémorables de l’époque figurent ses Première Guerre mondiale film "Shoulder Arms", qui a placé le petit vagabond dans les tranchées. "The Kid", sorti en 1921, était le plus long film de Chaplin à ce jour à 68 minutes, et il comprenait la star enfant Jackie Coogan.

En 1922, à la fin de son contrat avec First National, Charlie Chaplin est devenu un producteur indépendant préparant le terrain pour que les futurs cinéastes prennent le contrôle artistique de leur travail. "The Gold Rush", sorti en 1925 et son deuxième long métrage indépendant, est devenu l'un des films les plus réussis de sa carrière. Il comprenait des scènes clés telles que le petit clochard, un ruée vers l'or prospecteur, mangeant une botte et une danse impromptue de rouleaux de dîner transpercés sur des fourchettes. Chaplin l'a considéré comme son meilleur travail.

Charlie Chaplin a sorti son prochain film "The Circus" en 1928. Ce fut un autre succès et lui valut un prix spécial au premiers Oscars fête. Cependant, des problèmes personnels, y compris une controverse sur le divorce, ont rendu le tournage de "The Circus" difficile, et Chaplin en a rarement parlé, l'omettant entièrement de son autobiographie.

Malgré l'ajout de son aux films, Charlie Chaplin a résolument continué à travailler sur son prochain film "City Lights" comme une image silencieuse. Sorti en 1931, ce fut un succès critique et commercial. De nombreux historiens du cinéma l'ont considéré comme sa plus belle réalisation et sa meilleure utilisation du pathos dans son travail. Une concession au son a été l'introduction d'une partition musicale, que Chaplin a composée lui-même.

Le dernier film de Chaplin, essentiellement silencieux, était "Modern Times" sorti en 1936. Il comprenait des effets sonores et une partition musicale ainsi qu'une chanson chantée en charabia. Le commentaire politique sous-jacent sur les dangers de l'automatisation sur le lieu de travail a suscité des critiques de la part de certains téléspectateurs. Bien que loué pour sa comédie physique, le film a été une déception commerciale.

Les années 40 sont devenues l'une des décennies les plus controversées de la carrière de Charlie Chaplin. Cela a commencé avec sa large satire de la montée en puissance de Adolf Hitler et Benito Mussolini en Europe avant La Seconde Guerre mondiale. "The Great Dictator" est le film le plus ouvertement politique de Chaplin. Il pensait qu'il fallait rire d'Hitler. Certains publics n'étaient pas d'accord et le film était une sortie controversée. Le film comprenait le premier dialogue parlé dans une pièce de Chaplin. Succès auprès des critiques, "The Great Dictator" a remporté cinq nominations aux Oscars, notamment pour le meilleur film et le meilleur acteur.

Les difficultés juridiques ont rempli la majeure partie de la première moitié des années 40. Une affaire avec l'aspirante actrice Joan Barry a donné lieu à une enquête du FBI et à un procès sur la base d'une présumée violation de la loi Mann, une loi interdisant le transport des femmes à travers les frontières de l'État pour des raisons sexuelles fins. Un tribunal a acquitté Chaplin deux semaines après le début du procès. Un procès de paternité a suivi moins d'un an plus tard qui a déterminé que Chaplin était le père de l'enfant de Barry, Carol Ann. Les analyses de sang qui ont conclu que ce n'était pas vrai n'étaient pas admissibles au procès.

La controverse personnelle s'est intensifiée avec l'annonce en 1945, au milieu des procès de paternité, que Charlie Chaplin a épousé sa quatrième femme, Oona O'Neill, 18 ans, la fille du célèbre dramaturge Eugene O'Neill. Chaplin avait alors 54 ans, mais les deux semblaient avoir trouvé leur âme sœur. Le couple est resté marié jusqu'à la mort de Chaplin et ils ont eu huit enfants ensemble.

Charlie Chaplin est finalement revenu sur les écrans de cinéma en 1947 avec "Monsieur Verdoux", une comédie noire sur un employé au chômage qui épouse et assassine des veuves pour subvenir aux besoins de sa famille. Souffrant des réponses du public à ses problèmes personnels, Chaplin a dû faire face aux réactions critiques et commerciales les plus négatives de sa carrière. À la suite de la sortie du film, il a été ouvertement appelé communiste pour ses opinions politiques, et de nombreux Américains ont soulevé des questions sur sa réticence à demander la citoyenneté américaine. Aujourd'hui, certains observateurs considèrent "Monsieur Verdoux" comme l'un des meilleurs films de Charlie Chaplin.

Le film suivant de Chaplin, "Limelight", était une œuvre autobiographique et était plus sérieux que la plupart de ses films. Il a mis la politique de côté, mais a corrigé sa perte de popularité au crépuscule de sa carrière. Il comprend la seule apparition à l'écran avec le légendaire comédien de cinéma muet Buster Keaton.

Charlie Chaplin a décidé de tenir la première de 1952 de "Limelight" à Londres, le décor du film. Pendant son absence, le procureur général américain James P. McGranery a révoqué son permis de rentrer aux États-Unis, bien que le procureur général ait déclaré à la presse qu'il avait bonne affaire "contre Chaplin, les dossiers rendus publics dans les années 80 ont montré qu’il n’existait aucune preuve réelle permettant de le retenir.

Malgré le succès européen, "Limelight" a rencontré une réception hostile aux États-Unis, y compris des boycotts organisés. Chaplin n'est pas retourné aux États-Unis depuis 20 ans.

Charlie Chaplin a établi une résidence permanente en Suisse en 1953. Son prochain film, "A King in New York" de 1957, abordait une grande partie de son expérience avec des accusations d'être communiste. C'était une satire politique parfois amère, et Chaplin a refusé de la diffuser aux États-Unis.Le dernier film de Charlie Chaplin, "A Countess from Hong Kong", est apparu en 1967, et c'était une comédie romantique. Il a co-vedette deux des plus grandes stars de cinéma du monde, Marlon Brando et Sophia Loren, et Chaplin lui-même n'est apparu que brièvement. Malheureusement, ce fut un échec commercial et a reçu des critiques négatives.

En 1972, l'Académie des arts et des sciences du cinéma a invité Charlie Chaplin à retourner aux États-Unis pour recevoir un Oscar spécial pour toute sa vie de réalisations. Au départ réticent, il a décidé de revenir et a mérité une ovation debout de 12 minutes, la plus longue jamais à la cérémonie des Oscars.

Pendant qu'il continuait à travailler, la santé de Chaplin a décliné. Reine Elizabeth II l'a fait chevalier en 1975. Il est décédé le jour de Noël, le 25 décembre 1977, après avoir eu un accident vasculaire cérébral dans son sommeil.

Charlie Chaplin reste l'un des cinéastes les plus titrés de tous les temps. Il a changé le cours de la comédie au cinéma en introduisant des éléments de pathos et de tristesse qui ont approfondi l'impact émotionnel de son travail. Quatre de ses films, "The Gold Rush", "City Lights", "Modern Times" et "The Great Dictator" figurent souvent sur les listes des meilleurs films de tous les temps.

• Ackroyd, Peter. Charlie Chaplin: une brève vie. Nan A. Talese, 2014.
• Chaplin, Charles. Mon autobiographie. Pingouin, 2003.