L'histoire de M. Potato Head

Saviez-vous qu'il manquait une tête à l'original M. Potato Head? Le modèle original n'est pas venu avec la pomme de terre en plastique brune familière.

En 1949, l'inventeur et designer de Brooklyn George Lerner (1922–1995) a eu une idée révolutionnaire: un jouet que les enfants pouvaient se concevoir. Son jouet était fourni sous forme d'ensemble de parties du corps en plastique - nez, bouche, yeux - et accessoires - chapeaux, lunettes, pipe - qui étaient attachés à des épingles. Les enfants décoraient ensuite une pomme de terre ou un autre légume avec les morceaux, inventant au fur et à mesure.

Lerner a magasiné son idée de jouet pendant un an, mais a rencontré une résistance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis avaient souffert du rationnement alimentaire et l'utilisation d'une pomme de terre comme jouet semblait en quelque sorte un gaspillage. Au lieu de cela, Lerner a vendu son idée à une entreprise céréalière pour 5 000 $ US, qui distribuerait ses pièces en plastique comme prix en céréales.

En 1951, la société Rhode Island Hassenfeld Brothers était principalement une entreprise de fabrication et de distribution de jouets, fabriquant de la pâte à modeler et des kits de médecin et d'infirmière. Quand ils ont rencontré George Lerner, ils ont vu un grand potentiel et ont payé la société céréalière pour arrêter la production, achetant les droits de M. Potato Head pour 7 000 $. Ils ont donné à Lerner 500 $ à l'avance et 5% de redevances pour chaque ensemble vendu.

Ces premiers ensembles avaient des mains, des pieds, des oreilles, deux bouches, deux paires d'yeux et quatre nez; trois chapeaux, des lunettes, une pipe et huit morceaux de feutre adaptés à la barbe et à la moustache. Ils sont venus avec un polystyrène tête que les enfants pourraient utiliser, mais les instructions suggéraient qu'une pomme de terre ou un autre légume ferait aussi bien.

La première publicité télévisée destinée aux enfants, plutôt qu'aux adultes, a été faite par les frères Hassenfeld pour M. Potato Head, avec le jouet monté dans un chariot et jouant avec les enfants; il a été créé le 30 avril 1952. Les kits se sont vendus comme des petits pains: les Hassenfeld ont gagné plus d'un million de dollars la première année; en 1968, ils ont changé leur nom pour Hasbro et sont aujourd'hui la troisième plus grande entreprise de jouets au monde.

En 1953, il est devenu clair que M. Potato Head avait besoin d'une famille. Madame. Potato Head, leurs enfants Yam et Spud, et les amis des enfants Kate the Carrot, Pete the Pepper, Oscar the Orange et Cookie Cucumber ont rapidement rejoint la famille. Une voiture, un bateau et une cuisine de M. Potato Head ont rapidement été commercialisés et, finalement, la marque s'est développée dans des puzzles, des jeux créatifs et des jeux de société et des jeux vidéo électroniques.

Les succès ultérieurs d'Hasbro incluent Monopoly, Scrabble, Play-Doh, Tonka trucks, G.I. Joe, Tinker Toys et Lincoln Logs; mais le premier et le plus influent fut le fameux spud.

Les États-Unis évoluaient rapidement dans les années 50 et 60 et, à la fin des années 60, le premier enfant des lois sur la sécurité ont été adoptées, la Child Protection Act de 1966 et la loi de 1969 sur la protection des enfants et la sécurité des jouets Acte. Cela a donné à l'administration fédérale des médicaments et de la sécurité la possibilité d'interdire les jouets dangereux: la Consumer Product Safety Administration n'a été créée qu'en 1973.

Les petits morceaux de plastique de M. Potato Head avec des épingles pointues étaient considérés comme dangereux pour les jeunes enfants. Dans le même temps, les parents se sont plaints d'avoir continué à trouver des pommes de terre moisies sous le lit de leurs enfants. En 1964, Hasbro a commencé à fabriquer des corps en plastique dur, et finalement des tailles de corps et de pièces plus grandes pour sa pomme de terre en plastique.

Hasbro s'est forgé une réputation pour répondre aux changements culturels, ou peut-être en tirer parti. En 1986, M. Potato Head est devenu le "porte-parole" officiel du Great American Smokeout, remettant sa pipe au général de l'époque, le chirurgien C. Everett Koop. En 1992, M. Potato Head a joué dans une annonce de service public pour le Conseil des présidents pour la condition physique, renonçant à son rôle de «patate de canapé». En 1996, M. et Mme Potato Head a rejoint la League of Women Voters dans une campagne de publicité pour obtenir le vote, et en 2002, quand il a eu 50 ans, il a rejoint l'AARP.

M. Potato Head est devenu un incontournable de la culture américaine au fil des ans. En 1985, il a reçu quatre voix écrites à l'élection du maire dans le foyer de pommes de terre de Boise, Idaho. Il avait également un rôle principal dans les trois Histoire de jouet films, où il a été exprimé par l'acteur de personnage vétéran Don Rickles. Aujourd'hui, Hasbro, Inc. fabrique toujours M. Potato Head, répondant toujours aux changements culturels avec des kits spéciaux M. Potato Head pour Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater et Taters of the Lost Ark.

Everhart, Michelle. Même à 50 ans, M. Potato Head sourit toujours. Quad City Times. 22 août 2002.

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