Richard Hollingshead était un jeune directeur des ventes chez Whiz Auto Products de son père quand il a eu le désir d'inventer quelque chose qui combinait deux de ses intérêts: les voitures et les films.
Le premier drive-in
La vision de Hollingshead était un théâtre en plein air où les cinéphiles pouvaient regarder le film depuis leur propre voiture. Il a expérimenté dans sa propre allée au 212 Thomas Avenue, Camden, New Jersey. le inventeur monté un 1928 Kodak projecteur sur le capot de sa voiture et projeté sur un écran qu'il avait cloué sur des arbres dans son jardin, et il a utilisé une radio placée derrière l'écran pour le son.
Hollingshead a soumis sa version bêta à des tests rigoureux pour la qualité sonore et les différentes conditions météorologiques - il a utilisé un arroseur pour imiter la pluie. Puis il a essayé de trouver comment garer les voitures des clients. Il a essayé de les aligner dans son entrée, mais cela a créé un problème de visibilité quand une voiture était directement garée derrière une autre. En espaçant les voitures à différentes distances et en plaçant des blocs et des rampes sous les roues avant de celles qui étaient plus loin de l'écran, Hollingshead a créé l'arrangement de stationnement parfait pour le cinéma en plein air expérience.
Le brevet Drive-In
Les premiers États-Unis brevet pour un ciné-parc était le # 1 909 537, délivré le 16 mai 1933 à Hollingshead. Il ouvre son premier drive-in le mardi 6 juin 1933 avec un investissement de 30 000 $. Il était situé sur Crescent Boulevard à Camden, New Jersey et le prix d'entrée était de 25 cents pour la voiture, plus 25 cents par personne.
Les premiers «théâtres»
Le premier design drive-in n'incluait pas le système d'enceintes embarquées que nous connaissons aujourd'hui. Hollingshead a contacté une entreprise du nom de RCA Victor pour fournir le système de sonorisation, appelé «son directionnel». Les trois haut-parleurs principaux qui fournissaient le son étaient montés à côté de l'écran. La qualité sonore n'était pas bonne pour les voitures à l'arrière du théâtre ou pour les voisins à proximité.
Le plus grand théâtre de drive-in était le All-Weather Drive-In de Copiague, New York. All-Weather avait un espace de stationnement pour 2500 voitures et offrait une zone de visualisation intérieure de 1200 places, une aire de jeux pour enfants, un restaurant à service complet et un train de navette qui a pris les clients de leurs voitures et autour du théâtre de 28 acres lot.
Les deux plus petits drive-in étaient le Harmony Drive-In à Harmony, Pennsylvanie et le Highway Drive-In à Bamberg, Caroline du Sud. Aucun des deux ne pouvait contenir plus de 50 voitures.
Un théâtre pour les voitures… et les avions?
Une innovation intéressante sur le brevet de Hollingsworth a été la combinaison d'un théâtre avec accès routier et avion en 1948. Edward Brown, Jr. a ouvert le 3 juin le premier théâtre pour voitures et petits avions à Asbury Park, New Jersey. Le Drive-In et le Fly-In d'Ed Brown avaient une capacité de 500 voitures et 25 avions. Un aérodrome était placé à côté du drive-in et les avions roulaient jusqu'à la dernière rangée du théâtre. Une fois le film terminé, Brown a fourni une remorque pour les avions afin qu'ils puissent être ramenés à l'aérodrome.