Biographie de Rupert Brooke: poète-soldat

Rupert Brooke était un poète, universitaire, militant et esthète mort au service Première guerre mondiale, mais pas avant que ses vers et ses amis littéraires ne l'ont établi comme l'un des principaux poètes-soldats de l'histoire britannique. Ses poèmes sont des incontournables des services militaires, mais l'œuvre a été accusée de glorifier la guerre. En toute honnêteté, bien que Brooke ait vu le carnage de première main, il n'a pas eu la chance de voir comment la Première Guerre mondiale s'est développée.

Né en 1887, Rupert Brooke a connu une enfance confortable dans une atmosphère rare, vivant près - puis fréquentant - l'école Rugby, une célèbre institution britannique où son père travaillait comme maîtresse de maison. Le garçon est rapidement devenu un homme dont la belle silhouette a transpercé les admirateurs sans distinction de sexe: près de six pieds de haut, il était académiquement intelligent, bon en sport - il représentait l'école de cricket et, bien sûr, de rugby - et avait un désarmement personnage. Il était également très créatif: Rupert a écrit des vers tout au long de son enfance, ayant prétendument acquis un amour de la poésie en lisant

Un déménagement au King's College, à Cambridge, en 1906, n'a rien fait pour diminuer sa popularité - ses amis étaient E.M. Forster, Maynard Keynes et Virginia Stephens (plus tard Woolf) - alors qu'il s'élargit à l'action et au socialisme, devenant président de la branche universitaire de la Fabian Society. Ses études dans les classiques ont peut-être souffert en conséquence, mais Brooke a évolué dans les cercles d'élite, y compris celui du célèbre ensemble Bloomsbury. Déménageant à l'extérieur de Cambridge, Rupert Brooke a logé à Grantchester, où il a travaillé sur une thèse et créé des poèmes consacré à son idéal de la vie à la campagne anglaise, dont beaucoup faisaient partie de sa première collection, simplement intitulée Poèmes 1911. En outre, il s'est rendu en Allemagne, où il a appris la langue.

La vie de Brooke a commencé à s'assombrir, car les fiançailles avec une fille - Noel Olivier - ont été compliquées par son affection pour Ka (ou Katherine) Cox, l'un de ses camarades de la société Fabian. Les amitiés ont été aigri par la relation troublée et Brooke a subi quelque chose qui a été décrit comme un trouble mental panne, le faisant voyager sans relâche à travers l'Angleterre, l'Allemagne et, sur les conseils de son médecin qui lui a prescrit du repos, Cannes. Cependant, en septembre 1912, Brooke semblait avoir récupéré, trouvant de la camaraderie et du patronage avec un vieil étudiant des Kings appelé Edward Marsh, un fonctionnaire ayant des goûts et des relations littéraires. Brooke a terminé sa thèse et a obtenu l'élection à une bourse à Cambridge tout en captivant un nouveau cercle social, dont les membres comprenaient Henry James, W.B. Yeats, Bernard Shaw, Cathleen Nesbitt - avec qui il était particulièrement proche - et Violet Asquith, fille du Premier ministre. Il a également fait campagne en faveur de la réforme de la loi sur les pauvres, incitant les admirateurs à proposer une vie au Parlement.

En 1913, Rupert Brooke a voyagé à nouveau, d'abord aux États-Unis - où il a écrit une série de lettres éblouissantes et plus formelles articles - puis à travers les îles jusqu'en Nouvelle-Zélande, s'arrêtant enfin à Tahiti, où il a écrit certains de ses plus acclamés poésie. Il a également trouvé plus d'amour, cette fois avec un Tahitien natif appelé Taatamata; cependant, une pénurie de fonds fit revenir Brook en Angleterre en juillet 1914. La guerre a éclaté quelques semaines plus tard.

Demander une commission dans la Royal Naval Division - qu'il gagna facilement car Marsh était le secrétaire au Premier Lord de l'Amirauté - Brooke a vu l'action pour la défense d'Anvers début octobre 1914. Les forces britanniques ont rapidement été envahies et Brooke a connu une retraite en marche à travers le paysage dévasté avant d'arriver en toute sécurité à Bruges. C'était la seule expérience de combat de Brooke. Il est retourné en Grande-Bretagne en attendant son redéploiement et, au cours des prochaines semaines de formation et de préparation, Rupert a attrapé la grippe, la première d'une série de maladies en temps de guerre. Plus important encore pour sa réputation historique, Brooke a également écrit cinq poèmes qui devaient l'établir parmi le canon des écrivains de la Première Guerre mondiale, les «War Sonnets»: «Peace», «Safety», «The Dead», un second «The Dead», et ' Le soldat'.

Le 27 février 1915, Brooke s'embarque pour les Dardanelles, bien que des problèmes avec les mines ennemies entraînent un changement de destination et un retard de déploiement. Par conséquent, le 28 mars, Brooke était en Égypte, où il visita les pyramides, participa à la formation habituelle, souffrit d'insolation et contracta une dysenterie. Ses sonnets de guerre devenaient maintenant célèbres dans toute la Grande-Bretagne et Brooke refusa une offre du haut commandement de quitter son unité, de récupérer et de servir loin des lignes de front.

Le 10 avril, le navire de Brook était de nouveau en mouvement, jetant l'ancre au large de l'île de Skyros le 17 avril. Souffrant toujours de sa mauvaise santé antérieure, Rupert a maintenant développé une intoxication sanguine à la suite d'une piqûre d'insecte, mettant son corps sous une pression fatale. Il est décédé dans l'après-midi du 23 avril 1915 à bord d'un navire-hôpital dans la baie de Tris Boukes. Ses amis l'ont enterré sous un cairn de pierre sur Skyros plus tard dans la journée, bien que sa mère ait arrangé une tombe plus grande après la guerre. Un recueil des derniers travaux de Brooke, 1914 et Other Poems, a été publié rapidement après, en juin 1915; il s'est bien vendu.

Un poète établi et en pleine ascension avec une solide réputation universitaire, d'importants amis littéraires et des liens politiques susceptibles de changer de carrière, la mort de Brooke a été rapportée dans le journal The Times; sa nécrologie contenait une pièce prétendument par Winston Churchill, même s'il ne s'agissait que d'une annonce de recrutement. Des amis et des admirateurs littéraires ont écrit des éloges puissants - souvent poétiques -, établissant Brooke, pas comme un amoureux poète errant et soldat décédé, mais en tant que guerrier d'or mythifié, une création qui est restée dans l'après-guerre culture.

Peu de biographies, aussi petites soient-elles, peuvent résister à citer les commentaires de W.B. Yeats, que Brooke était "l'homme le plus beau de Grande-Bretagne", ou une première ligne de Cornford, "Un jeune Apollo, doré Même si certains avaient des mots durs pour lui - Virginia Woolf a commenté plus tard à des occasions où l'éducation puritaine de Brooke est apparue sous son extérieur normalement insouciant - une légende était formé.

Rupert Brooke n'était pas un poète de guerre comme Wilfred Owen ou Siegfried Sassoon, des soldats qui ont affronté les horreurs de la guerre et affecté la conscience de leur nation. Au lieu de cela, le travail de Brooke, écrit dans les premiers mois de la guerre alors que le succès était encore en vue, était plein d'amitié joyeuse et d'idéalisme, même face à une mort potentielle. Les sonnets de guerre sont rapidement devenus des foyers de patriotisme, en grande partie grâce à leur promotion par l'église et le gouvernement - «Le soldat» faisait partie du service du jour de Pâques 1915 à St. Paul's La cathédrale, le point focal de la religion britannique - tandis que l'image et les idéaux d'un jeune courageux mourant jeune pour son pays étaient projetés sur la grande et belle stature et charismatique de Brooke la nature.

Alors que le travail de Brooke est souvent dit avoir reflété ou affecté l'humeur du public britannique entre la fin de 1914 et la fin de 1915, il a également été - et est encore souvent - critiqué. Pour certains, l'idéalisme des sonnets de guerre est en fait une glorification jingoistique de la guerre, une approche insouciante de la mort qui a ignoré le carnage et la brutalité. Était-il déconnecté de la réalité, ayant vécu une telle vie? De tels commentaires datent généralement de la fin de la guerre, lorsque le nombre élevé de morts et la nature désagréable de la guerre des tranchées sont devenus apparents, des événements auxquels Brooke n'a pas pu observer et s'adapter. Cependant, les études des lettres de Brooke révèlent qu'il était certainement conscient de la nature désespérée du conflit, et beaucoup ont spéculé sur l'impact que le temps aurait pu avoir à la fois comme la guerre et son talent de poète, développé. Aurait-il reflété la réalité de la guerre? Nous ne pouvons pas savoir.

Bien que peu de ses autres poèmes soient considérés comme excellents, lorsque la littérature moderne détourne le regard de la Première Guerre mondiale, il y a une place définitive pour Brooke et ses œuvres de Grantchester et Tahiti. Il est classé comme l'un des poètes géorgiens, dont le style de vers avait sensiblement progressé par rapport aux générations précédentes, et comme un homme dont les véritables chefs-d'œuvre étaient encore à venir. En effet, Brooke a contribué à deux volumes intitulés Georgian Poetry en 1912. Néanmoins, ses lignes les plus célèbres seront toujours celles ouvrant «Le soldat», les mots occupant toujours une place clé dans les hommages et les cérémonies militaires d'aujourd'hui.

• Née: 3 août 1887 à Rugby, Angleterre
• Décédés: 23 avril 1915 à Skyros, Grèce
• Père: William Brooke
• Mère: Ruth Cotterill, née Brooke