Contribution de l'écrivaine associée Nicole Harms
Cela fait un an depuis la dévastation de l'ouragan Katrina. Alors que les enfants du pays achètent leurs fournitures scolaires, que feront les enfants touchés par Katrina? Comment l'ouragan Katrina a-t-il affecté les écoles de la Nouvelle-Orléans et les autres régions touchées?
À la suite de l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans seulement, 110 des 126 écoles publiques ont été complètement détruites. Les enfants qui ont survécu à la tempête ont été déplacés vers d'autres États pour le reste de l'année scolaire. On estime que près de 400 000 élèves des zones ravagées par Katrina ont dû se déplacer pour aller à l'école.
Dans tout le pays, des écoliers, des églises, des APE et d'autres organisations ont organisé des collectes de fournitures scolaires pour aider à reconstituer les écoles et les élèves touchés par Katrina. Le gouvernement fédéral a fait don d'un montant substantiel d'argent spécifiquement pour la cause de la reconstruction des écoles post-Katrina.
Après un an, les efforts ont commencé pour reconstruire à la Nouvelle-Orléans et dans les autres régions avoisinantes, mais des difficultés importantes se posent à ces écoles. Premièrement, de nombreux étudiants déplacés ne sont pas revenus, il y a donc moins d'étudiants à enseigner. Il en va de même pour le personnel de ces écoles. De nombreuses personnes ont vu leurs maisons complètement détruites et n'ont pas l'intention de retourner dans la région.
Il y a de la lumière au bout du tunnel proverbial, cependant. Le lundi 7 août, huit écoles publiques de la Nouvelle-Orléans ont ouvert. La ville tente de transformer les écoles publiques traditionnellement pauvres de cette région au fur et à mesure de leur reconstruction. Avec ces huit écoles, 4 000 élèves peuvent désormais retourner en classe dans leur ville natale.
Une quarantaine d'écoles devraient ouvrir en septembre, ce qui accueillera 30 000 élèves de plus. Le district scolaire comptait 60 000 élèves avant l'ouragan Katrina.
À quoi ressemblera l'école pour ces enfants? De nouveaux bâtiments et matériaux peuvent servir à rendre les écoles meilleures qu'elles ne l'étaient avant la tempête, mais il ne fait aucun doute que les enfants se souviendront chaque jour des ravages qu'ils viennent de vivre. Alors qu'ils vont à l'école sans amis qui ne sont plus dans la ville en raison des effets de la tempête, ils se souviendront toujours des horreurs de l'ouragan Katrina.
Les écoles ont eu du mal à trouver suffisamment d'enseignants pour les salles de classe. Non seulement les étudiants ont été déplacés par la tempête, mais la plupart des enseignants ont également été évacués. Beaucoup d'entre eux ont choisi de ne pas rentrer et ont trouvé un emploi ailleurs. Le manque d'enseignants qualifiés met la date de réouverture de certaines écoles dans les limbes.
Les élèves qui sont retournés à la Nouvelle-Orléans après l'ouragan Katrina peuvent fréquenter n'importe quelle école de leur choix, peu importe où ils vivent. Cela fait partie d'un effort pour améliorer le quartier. En donnant aux parents la possibilité de choisir des écoles, les responsables croient qu'ils forceront toutes les écoles à s'améliorer afin d'attirer les élèves post-Katrina.
Les enseignants et le personnel de ces écoles post-Katrina enseigneront non seulement aux universitaires à leurs élèves, mais également aux traumatismes émotionnels continus auxquels ces élèves sont confrontés. Presque tous leurs élèves ont perdu quelqu'un qu'ils connaissaient et aimaient à la suite de l'ouragan Katrina. Cela crée une atmosphère unique pour ces enseignants.
Cette année pour les écoles de la Nouvelle-Orléans sera une année de rattrapage. Les élèves qui ont manqué une grande partie de l'année scolaire précédente auront besoin de cours de rattrapage. Tous les dossiers scolaires ont été perdus pour Katrina, donc les fonctionnaires devront commencer de nouveaux dossiers pour chaque élève.
Alors que le chemin à parcourir pour les écoles post-Katrina est long, les responsables et le personnel des écoles nouvellement ouvertes sont optimistes. Ils ont fait de grands progrès en un an et ont prouvé la profondeur de l'esprit humain. Alors que les enfants continuent de retourner à la Nouvelle-Orléans et dans les environs, il y aura des écoles avec des portes ouvertes prêtes pour eux!