Qu'est-ce que le syndrome du nez blanc chez les chauves-souris?

Le syndrome du nez blanc (WNS) est une maladie émergente qui affecte l'Amérique du Nord chauves-souris. La condition tire son nom de l'apparition de la croissance fongique blanche trouvée autour du nez et des ailes des chauves-souris hibernantes affectées. le champignonPseudogymnoascus destructans (Pd), anciennement nommé Geomyces destructans, colonise la peau de l'aile de chauve-souris, entraînant une maladie. À ce jour, des millions de chauves-souris aux États-Unis et au Canada sont mortes du syndrome du nez blanc, plaçant certaines espèces risque d'extinction. Il n'y a aucun traitement connu pour le trouble et les mesures préventives à ce jour ont été inefficaces.

Points clés à retenir: Syndrome du nez blanc

Le premier cas documenté de syndrome du nez blanc provient d'une photographie d'une chauve-souris prise dans le comté de Schoharie, New York en 2006. En 2017, au moins quinze espèces de chauves-souris avaient été affectées, dont quatre espèces en voie de disparition ou menacées. La maladie s'est rapidement propagée dans 33 États américains et 7 provinces canadiennes (2018). Bien que la plupart des cas aient été documentés dans l'est de l'Amérique du Nord, une petite chauve-souris brune a été trouvée infectée dans l'État de Washington en 2016.

À l'origine, l'agent pathogène fongique était identifié comme Geomyces destructans, mais il a ensuite été reclassé comme espèce apparentée Pseudogymnoascus destructans. Le champignon est un psychrophile ou organisme qui aime le froid qui préfère les températures entre 39 et 59 ° F et cesse de croître lorsque les températures dépassent 68 ° F.

Le champignon se propage par contact direct entre les chauves-souris ou entre les chauves-souris et les surfaces infectées. La croissance blanche apparaît à la fin de l'hiver saison d'hibernation. Pseudogymnoascus destructans infecte l'épiderme des ailes de la chauve-souris, perturbant le métabolisme de l'animal. Les chauves-souris touchées souffrent de déshydratation, de perte de graisse corporelle et de cicatrices sur les ailes. La cause du décès est généralement la famine, car l'infection épuise les réserves de graisse d'hiver d'une chauve-souris. Les chauves-souris qui survivent à l'hiver peuvent subir des dommages aux ailes et devenir incapable de trouver de la nourriture.

Pseudogymnoascus destructans se produit en Europe, mais les chauves-souris européennes n'ont pas le syndrome du nez blanc. Le champignon est un espèces envahissantes en Amérique du Nord, où les chauves-souris n'ont pas développé de réponse immunitaire. Aucun traitement ou mesure préventive pour le syndrome du nez blanc n'a été trouvé.

Une infection décime une colonie, tuant plus de 90% des chauves-souris. En 2012, les scientifiques estimaient qu'entre 5,7 et 6,7 millions de chauves-souris avaient succombé à la maladie. Le nombre de chauves-souris s'est effondré dans les zones touchées.

Les humains ne peuvent pas contracter le syndrome du nez blanc et ne semblent pas affectés par le champignon. Cependant, il est possible que des personnes puissent transporter le pathogène d'une grotte infectée sur des chaussures, des vêtements ou du matériel. La maladie des chauves-souris affecte indirectement les gens car les chauves-souris sont importantes pour la lutte contre les insectes, la pollinisation et la dispersion des graines. L'effondrement des colonies de chauves-souris oblige les agriculteurs à appliquer des insecticides pour lutter contre les ravageurs.

À partir de 2009, le US Fish and Wildlife Service (USFWS) a commencé à fermer les grottes infectées afin de minimiser le risque de propagation des champignons par les spéléologues. Lorsque les gens visitent des grottes qui peuvent contenir des chauves-souris, le USFWS recommande les gens portent des vêtements et utilisent un équipement qui n'a jamais été dans une grotte. En quittant une grotte, les articles peuvent être décontaminés par immersion dans de l'eau chaude (140 ° F) pendant 20 minutes. Si vous observez des chauves-souris en hibernation dans une grotte, la meilleure solution consiste à partir immédiatement. Les chauves-souris dérangeantes, même si elles ne sont pas infectées, métabolisme et épuise les réserves de graisse, les mettant en danger de ne pas survivre à la saison.

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