La Ligue Schmalkaldique: Guerre de Réforme

La Ligue Schmalkaldique, une alliance de princes luthériens et de villes qui se sont engagés à se protéger mutuellement contre toute attaque à motivation religieuse a duré seize ans. le Réformation avait divisé l'Europe encore fragmentée par des différences culturelles, économiques et politiques. Dans le Saint-Empire romain germanique, qui couvrait une grande partie de l'Europe centrale, les nouveaux princes luthériens s'affrontèrent avec leur empereur: il était le chef séculier de l'Église catholique et ils faisaient partie d'une hérésie. Ils se sont regroupés pour survivre.

Au milieu des années 1500, le Saint-Empire romain germanique était un groupement fragmentaire de plus de 300 territoires, qui allaient de grands duchés à des villes uniques; bien que largement indépendants, ils devaient tous une forme de loyauté à l'empereur. Après que Luther a déclenché un débat religieux massif en 1517, via la publication de son 95 Thèses, de nombreux territoires allemands ont adopté ses idées et se sont convertis loin de l'Église catholique existante. Cependant, l'Empire était une institution intrinsèquement catholique et l'empereur était le chef séculier d'une église catholique qui considérait désormais les idées de Luther comme une hérésie. En 1521 empereur

Il n'y a pas eu de conflit armé immédiat. Les territoires luthériens devaient encore allégeance à l'empereur, même s'ils étaient implicitement opposés à son rôle dans l'Église catholique; il était, après tout, le chef de leur empire. De même, bien que l'empereur était opposé aux luthériens, il était paralysé sans eux: l'Empire avait de puissantes ressources, mais celles-ci étaient réparties entre des centaines d'États. Tout au long des années 1520, Charles a eu besoin de leur soutien - militairement, politiquement et économiquement - et il a donc été empêché d'agir contre eux. Par conséquent, les idées luthériennes ont continué à se répandre parmi les territoires allemands.

En 1530, la situation change. Charles avait renouvelé sa paix avec la France en 1529, repoussé temporairement les forces ottomanes et réglé les affaires en Espagne; il voulait utiliser ce hiatus pour réunir son empire, il était donc prêt à faire face à toute nouvelle menace ottomane. De plus, il venait de rentrer de Rome après avoir été couronné empereur par le pape, et il voulait mettre fin à l'hérésie. La majorité catholique de la Diète (ou Reichstag) exigeant un conseil général de l'église et le pape préférant les armes, Charles était prêt à faire des compromis. Il a demandé aux luthériens de présenter leurs croyances lors d'une diète qui se tiendra à Augsbourg.

Philippe Melanchthon a préparé une déclaration définissant les idées de base luthériennes, qui avaient été affinées par près de deux décennies de débats et de discussions. C'était la confession d'Augsbourg, et elle a été livrée en juin 1530. Cependant, pour de nombreux catholiques, il ne pouvait y avoir de compromis avec cette nouvelle hérésie, et ils ont présenté un rejet de la confession luthérienne intitulée La confutation d'Augsbourg. Bien qu'elle soit très diplomatique - Melanchthon avait évité les questions les plus litigieuses et s'était concentré sur les domaines de compromis probables - la confession a été rejetée par Charles. Au lieu de cela, il a accepté la Confutation, a consenti à un renouvellement de l'édit de Worms (qui a interdit les idées de Luther) et a donné une période limitée pour que les «hérétiques» se reconvertissent. Les membres luthériens de la Diète sont partis, dans une humeur que les historiens ont qualifiée à la fois de dégoût et d'aliénation.

En réaction directe aux événements d'Augsbourg, deux princes luthériens de premier plan, le landgrave Philippe de Hesse et l'électeur Jean de Saxe, organisèrent une réunion à Schmalkalden, en décembre 1530. Ici, en 1531, huit princes et onze villes ont convenu de former une ligue défensive: si un membre était attaqué à cause de sa religion, tous les autres s'uniraient et les soutiendraient. La confession d'Augsbourg devait être considérée comme leur déclaration de foi et une charte fut rédigée. De plus, un engagement de fournir des troupes a été établi, avec un fardeau militaire important de 10 000 fantassins et 2 000 cavaliers répartis entre les membres.

La création de ligues était courante au début de l'Empire romain germanique moderne, en particulier pendant la Réforme. La Ligue de Torgau avait été formée par des luthériens en 1526, pour s'opposer à l'édit de Worms, et les années 1520 ont également vu les ligues de Spire, Dessau et Ratisbonne; les deux derniers étaient catholiques. Cependant, la Ligue Schmalkaldic comprenait une importante composante militaire et, pour la première fois, un puissant groupe de princes et de villes semblait être à la fois ouvertement provocateur de l'empereur, et prêt à lutter contre lui.

Certains historiens ont affirmé que les événements de 1530-1531 rendaient inévitable un conflit armé entre la Ligue et l'empereur, mais cela pourrait ne pas être le cas. Les princes luthériens étaient toujours respectueux de leur empereur et beaucoup hésitaient à attaquer; en effet, la ville de Nuremberg, qui est restée en dehors de la Ligue, au lieu de le défier du tout. De même, de nombreux territoires catholiques répugnaient à encourager une situation dans laquelle l'empereur pourrait restreindre leurs droits ou marcher contre eux, et une attaque réussie contre les luthériens pourrait établir un indésirable précédent. Enfin, Charles souhaitait toujours négocier un compromis.

Ce sont des points sans objet, cependant, car une grande armée ottomane a transformé la situation. Charles leur avait déjà perdu de grandes parties de la Hongrie et de nouvelles attaques à l'est ont incité l'empereur à déclarer une trêve religieuse avec les luthériens: la «paix de Nuremberg. » Cela a annulé certains cas juridiques et empêché toute action contre les protestants jusqu'à ce qu'un conseil général de l'église se soit réuni, mais aucune date n'a été fixée. donné; les luthériens pouvaient continuer, tout comme leur soutien militaire. Cela a donné le ton pendant encore quinze ans, alors que la pression ottomane - et plus tard française - a forcé Charles à appeler une série de trêves, entrecoupées de déclarations d'hérésie. La situation est devenue une théorie intolérante, mais une pratique tolérante. Sans aucune opposition catholique unifiée ou dirigée, la Ligue Schmalkaldique a pu grandir au pouvoir.

Un des premiers triomphes schmalkaldiques fut la restauration du duc Ulrich. Ami de Philippe de Hesse, Ulrich avait été expulsé de son duché de Wurtemberg en 1919: sa conquête d'une ville jusque-là indépendante avait fait envahir et éjecter la puissante Ligue souabe. Le duché avait depuis été vendu à Charles, et la Ligue avait utilisé une combinaison de soutien bavarois et de nécessité impériale pour forcer l'empereur à accepter. Cela a été considéré comme une victoire majeure parmi les territoires luthériens, et le nombre de la Ligue a augmenté. Hesse et ses alliés ont également courtisé le soutien étranger, nouant des relations avec les Français, les Anglais et les Danois, qui ont tous promis diverses formes d'aide. Surtout, la Ligue a fait cela tout en maintenant, au moins une illusion de, sa loyauté envers l'empereur.

La Ligue a agi pour soutenir les villes et les individus qui souhaitaient se convertir aux croyances luthériennes et harceler toute tentative de les freiner. Ils étaient parfois proactifs: en 1542, une armée de la Ligue attaqua le duché de Brunswick-Wolfenbüttel, le cœur catholique restant dans le nord, et expulsa son duc, Henry. Bien que cette action ait rompu une trêve entre la Ligue et l'Empereur, Charles était trop impliqué dans un nouveau conflit avec la France et son frère en difficulté en Hongrie pour réagir. En 1545, tout l'empire du nord était luthérien et le nombre augmentait dans le sud. Bien que la Ligue Schmalkaldique n'ait jamais inclus tous les territoires luthériens - de nombreuses villes et princes sont restés séparés - elle a formé un noyau parmi eux.

Le déclin de la Ligue a commencé au début des années 1540. Philippe de Hesse s'est révélé être un bigame, un crime passible de la peine de mort en vertu du Code juridique de l'Empire de 1532. Craignant pour sa vie, Philip a demandé un pardon impérial, et quand Charles a accepté, la force politique de Philip a été brisée; la Ligue a perdu un leader important. De plus, des pressions externes poussaient à nouveau Charles à rechercher une solution. La menace ottomane se poursuit et presque toute la Hongrie est perdue; Charles avait besoin du pouvoir que seul un Empire uni apporterait. Peut-être plus important encore, l'ampleur des conversions luthériennes exigeait une action impériale - trois des les sept électeurs étaient maintenant protestants et un autre, l'archevêque de Cologne, semblait hésiter. La possibilité d'un empire luthérien, et peut-être même d'un empereur protestant (bien que sans couronne), grandissait.

L'approche de Charles envers la Ligue a également changé. L'échec de ses fréquentes tentatives de négociation, bien que la «faute» des deux parties, ait clarifié la situation - seule la guerre ou la tolérance fonctionneraient, et cette dernière était loin d'être idéale. L'empereur commença à chercher des alliés parmi les princes luthériens, exploitant leurs différences séculières, et ses deux plus grands coups d'État furent Maurice, le duc de Saxe, et Albert, duc de Bavière. Maurice détestait son cousin John, qui était à la fois l'électeur de Saxe et un membre éminent de la Ligue Schmalkaldic; Charles a promis toutes les terres et tous les titres de John en récompense. Albert est persuadé par une offre de mariage: son fils aîné pour la nièce de l'empereur. Charles a également travaillé pour mettre fin au soutien étranger de la Ligue, et en 1544, il a signé la paix de Crèpy avec François Ier, par lequel le roi de France a accepté de ne pas s'allier avec les protestants de l'Empire. Cela comprenait la Ligue Schmalkaldic.

En 1546, Charles profite d'une trêve avec les Ottomans et rassemble une armée, attirant des troupes de tout l'Empire. Le pape a également envoyé un soutien, sous la forme d'une force dirigée par son petit-fils. Alors que la Ligue était rapide à rassembler, il n'y avait guère de tentative de vaincre les petites unités avant qu'elles ne se soient regroupées sous Charles. En effet, les historiens prennent souvent cette activité indécise comme une preuve que la Ligue avait une direction faible et inefficace. Certes, de nombreux membres se méfiaient les uns des autres et plusieurs villes se disputaient leurs engagements en matière de troupes. La seule véritable unité de la Ligue était la croyance luthérienne, mais ils variaient même en cela; de plus, les villes avaient tendance à privilégier la défense simple, certains princes voulaient attaquer.
La guerre schmalkaldique a eu lieu entre 1546 et 1547. La Ligue avait peut-être plus de troupes, mais elles étaient désorganisées et Maurice a effectivement divisé leurs forces lorsque son invasion de la Saxe a entraîné John. En fin de compte, la Ligue a été facilement battue par Charles lors de la bataille de Mühlberg, où il a écrasé l'armée schmalkaldique et capturé bon nombre de ses dirigeants. Jean et Philippe de Hesse ont été emprisonnés, l'empereur a dépouillé 28 villes de leurs constitutions indépendantes, et la Ligue a été terminée.

Bien sûr, la victoire sur le champ de bataille ne se traduit pas directement en succès ailleurs, et Charles a rapidement perdu le contrôle. Beaucoup de territoires conquis ont refusé de se reconvertir, les armées papales se sont retirées à Rome et les alliances luthériennes de l'empereur se sont rapidement effondrées. La Ligue Schmalkaldique a peut-être été puissante, mais elle n'a jamais été le seul corps protestant du L'Empire et la nouvelle tentative de compromis religieux de Charles, l'intérim d'Augsbourg, ont déplu aux deux parties très. Les problèmes du début des années 1530 réapparurent, certains catholiques détestant écraser les luthériens au cas où l'empereur gagnerait trop de pouvoir. Au cours des années 1551-52, une nouvelle Ligue protestante a été créée, qui comprenait Maurice de Saxe; cela a remplacé son prédécesseur Schmalkaldic en tant que protecteur des territoires luthériens et a contribué à l'acceptation impériale du luthéranisme en 1555.

1517 - Luther entame un débat sur ses 95 thèses.
1521 - L'édit de Worms interdit Luther et ses idées de l'Empire.
1530 - Juin - La Diète d'Augsbourg a lieu et l'empereur rejette la «confession» luthérienne.
1530 - Décembre - Philippe de Hesse et Jean de Saxe convoquent une réunion des luthériens à Schmalkalden.
1531 - La Ligue Schmalkaldique est formée par un petit groupe de princes et de villes luthériens, pour se défendre contre les attaques contre leur religion.
1532 - Les pressions extérieures obligent l'empereur à décréter la «paix de Nuremberg». Les luthériens doivent être temporairement tolérés.
1534 - Restauration du duc Ulrich à son duché par la Ligue.
1541 - Philippe de Hesse reçoit une grâce impériale pour sa bigamie, le neutralisant en tant que force politique. Le Colloque de Ratisbonne est convoqué par Charles, mais les négociations entre les théologiens luthériens et catholiques ne parviennent pas à un compromis.
1542 - La Ligue attaque le duché de Brunswick-Wolfenbüttel, expulsant le duc catholique.
1544 - Paix de Crèpy signée entre l'Empire et la France; la Ligue perd son soutien français.
1546 - La guerre schmalkaldique commence.
1547 - La Ligue est vaincue à la bataille de Mühlberg et ses chefs sont capturés.
1548 - Charles décrète l'intérim d'Augsbourg comme compromis; il échoue.
1551/2 - La Ligue protestante est créée pour défendre les territoires luthériens.