Il va sans dire que l'aspirateur Hoover a été inventé par une personne nommée Hoover, mais ce n'est étonnamment pas le cas. C'est un inventeur nommé James Spangler qui a inventé le premier aspirateur électrique portable en 1907.
Le concierge avec une meilleure idée
Spangler travaillait comme concierge travaillant au grand magasin Zollinger dans l'Ohio lorsque l'idée d'un appareil électrique portable aspirateur est d'abord venu à lui. Le balayeur de tapis qu'il utilisait au travail le faisait beaucoup tousser et c'était dangereux parce que Spangler était asthmatique. Malheureusement, il n’avait pas beaucoup d’autres options car les «aspirateurs» standard à l’époque étaient des affaires volumineuses et lourdes tirées par des chevaux et pas nettoyage intérieur.
Spangler a décidé de proposer sa propre version d'un aspirateur, qui ne mettrait pas en danger sa santé. Il n'était pas nouveau à inventer, car il avait déjà breveté une récolteuse de grains en 1897 et une forme de râteau à foin en 1893. Il a commencé à bricoler avec un vieux moteur de ventilateur, qu'il a attaché à une boîte à savon agrafée à un manche à balai. Il a ensuite converti une vieille taie d'oreiller en un collecteur de poussière et l'a également attaché. L'engin de Spangler est finalement devenu le premier aspirateur à utiliser à la fois un sac filtrant en tissu et des accessoires de nettoyage alors qu'il améliorait son modèle de base. Il en reçut un brevet en 1908.
L'asthme de Spangler était meilleur, mais son aspirateur a commencé un peu tremblant. Il a voulu fabriquer lui-même ce qu'il appelait sa «balayeuse à aspiration» et a créé la société Electric Suction Sweeper Company pour y arriver. Malheureusement, les investisseurs étaient difficiles à trouver et la fabrication était pratiquement au point mort jusqu'à ce qu'il montre son nouvel aspirateur à son cousin.
William Hoover prend le relais
La cousine de Spangler, Susan Hoover, était mariée à l'homme d'affaires William Hoover, qui souffrait à l'époque de ses propres frustrations financières. Hoover fabriquait et vendait des selles, des harnais et d'autres produits en cuir pour chevaux, tout comme automobiles commençaient résolument à remplacer les chevaux. Hoover attendait avec impatience une nouvelle opportunité commerciale lorsque sa femme lui a parlé de l'aspirateur Spangler et a organisé une manifestation.
Hoover était tellement impressionné par l'aspirateur qu'il a rapidement acheté l'entreprise de Spangler et ses brevets. Il est devenu le président de l'Electric Suction Sweeper Company et l'a rebaptisée Hoover Company. La production était initialement limitée à une moyenne de six aspirateurs par jour que personne ne voulait particulièrement acheter. Hoover ne s'est pas découragé et a commencé à offrir aux clients des essais gratuits et a signé une multitude de porte-à-porte des vendeurs qui pouvaient introduire l'invention dans les maisons et montrer aux femmes au foyer à quel point elles travaillé. Les ventes ont commencé à exploser. Finalement, il y avait un vide Hoover dans presque toutes les maisons américaines.
Hoover a apporté de nouvelles améliorations à l'aspirateur de Spangler au fil des ans, car il est souvent dit que le modèle original de Spangler ressemblait à une cornemuse attachée à une boîte à gâteaux. Spangler est resté avec la Hoover Company en tant que surintendant, sans jamais officiellement prendre sa retraite. Sa femme, son fils et sa fille travaillaient également pour l'entreprise. Spangler est décédé en janvier 1914, la veille du jour où il devait prendre ses premières vacances.