Les précipitations par convection se produisent lorsque l'énergie du soleil (ou de l'ensoleillement) chauffe la surface de la terre et provoque l'évaporation de l'eau en se transformant en vapeur d'eau. Cet air chaud et humide monte ensuite, et en remontant, il se refroidit. L'air atteint un point appelé niveau de condensation où il s'est refroidi à un tel point mesure dans laquelle la vapeur d'eau se condense et redevient liquide. Ce processus de condensation élevé dans l'atmosphère conduit au développement de nuages. Alors que les nuages continuent de croître, le poids des gouttelettes d'eau peut éventuellement conduire à des précipitations. (Vous pouvez voir le cycle dans ce diagramme.)
Les tempêtes de convection se produisent dans de nombreuses régions du monde. Ils sont les plus sévères dans les régions tropicales où il y a une source d'eau et un chauffage intense. Ils sont également communs dans les régions montagneuses chaudes comme les Alpes européennes en été. Cette photographie montre le nuage dominant développé par de forts courants d'air ascendants.
Les courants d'air font monter et descendre les particules dans le nuage et, ce faisant, des couches supplémentaires de glace se forment autour du noyau. Finalement, les grêlons deviennent trop lourds pour être maintenus et tombent au sol. Ce site a quelques photos et clips vidéo utiles.
Les tempêtes de convection affectent la vie des gens de plusieurs façons. Ils peuvent présenter divers dangers pour les aéronefs, notamment la turbulence et le gel à haute altitude. Ce qui suit est basé sur un résumé des conditions météorologiques extrêmes pour le sud du Kansas aux États-Unis.