Biographie de Charles Wheatstone, inventeur britannique

Charles Wheatstone (6 février 1802 - 19 octobre 1875) était un naturel anglais philosophe et inventeur, peut-être mieux connu aujourd'hui pour ses contributions au télégraphe électrique. Cependant, il a inventé et contribué à plusieurs domaines de la science, y compris la photographie, les générateurs électriques, le cryptage, l'acoustique et les instruments de musique et la théorie.

Faits en bref: Charles Wheatstone

Charles Wheatstone est né le 6 février 1802, près de Gloucester, en Angleterre. Il était le deuxième enfant né de William (1775–1824) et de Beata Bubb Wheatstone, membres d'une musique famille d’affaires établie sur le Strand à Londres au moins dès 1791, et peut-être dès 1750. William et Beata et leur famille ont déménagé à Londres en 1806, où William s'est installé comme professeur de flûte et luthier; son frère aîné Charles Sr. était à la tête de l'entreprise familiale, fabriquant et vendant des instruments de musique.

Charles a appris à lire à l'âge de 4 ans et a été envoyé tôt à l'école au Kensington Proprietary Grammar School et au Vere Street Board School de Westminster, où il excellait en français, en mathématiques et en physique. En 1816, il fut apprenti chez son oncle Charles, mais à l'âge de 15 ans, son oncle se plaignit qu'il était négligeant son travail à la boutique pour lire, écrire, publier des chansons et poursuivre un intérêt pour l'électricité et acoustique.

En 1818, Charles a produit son premier connu instrument de musique, "l'harmonique de flûte", qui était un instrument à clé. Aucun exemple n'a survécu.

En septembre 1821, Charles Wheatstone expose sa Lyre enchantée ou son Acoucryptophone dans une galerie d'un magasin de musique, un instrument de musique qui semble se jouer lui-même pour les acheteurs émerveillés. La Lyre enchantée n'était pas un véritable instrument, mais plutôt une caisse de résonance déguisée en lyre suspendue au plafond par un mince fil d'acier. Le fil était connecté aux tables d'harmonie d'un piano, d'une harpe ou d'un dulcimer joué dans une chambre haute, et comme les instruments ont été joués, le son a été conduit le long du fil, déclenchant une résonance sympathique de la lyre cordes. Wheatstone a spéculé publiquement qu'à un moment donné dans le futur, la musique pourrait être transmise d'une manière similaire à travers Londres "sur le même gaz".

En 1823, le célèbre scientifique danois Hans Christian Örsted (1777–1851) a vu la Lyre enchantée et a convaincu Wheatstone d'écrire son premier article scientifique. article, "Nouvelles expériences sonores". Örsted a présenté le document à l'Académie Royale des Sciences à Paris, et il a finalement été publié dans Great La Grande-Bretagne en Annales de philosophie de Thomson. Wheatstone a commencé son association avec la Royal Institution of Great Britain (également connue sous le nom de Royal Institute, fondé en 1799) au milieu des années 1820, écrit des articles qui seront présentés par un ami proche et RI membre Michael Faraday (1791–1869) parce qu'il était trop timide pour le faire lui-même.

Wheatstone avait un large intérêt pour le son et la vision et a contribué de nombreuses inventions et améliorations aux inventions existantes pendant qu'il était actif.

Son premier brevet (# 5803) était pour une "Construction d'instruments à vent" le 19 juin 1829, décrivant l'utilisation d'un soufflet flexible. À partir de là, Wheatstone a développé le accordéon, un instrument à anche libre à soufflet dans lequel chaque bouton produit la même hauteur quelle que soit la façon dont le soufflet se déplace. Le brevet n'a été publié qu'en 1844, mais Faraday a donné une conférence écrite par Wheatstone démontrant l'instrument au Royal Institute en 1830.

Malgré son manque d'éducation formelle en science, en 1834 Wheatstone a été fait professeur d'expérimentation Philosophie au King's College de Londres, où il a mené des expériences pionnières en électricité et inventé un dynamo améliorée. Il a également inventé deux appareils pour mesurer et réguler la résistance électrique et le courant: le rhéostat et un version améliorée de ce qui est maintenant connu sous le nom de pont de Wheatstone (il a en fait été inventé par Samuel Hunter Christie en 1833). Il a occupé le poste au King's College pour le reste de sa vie, bien qu'il ait continué à travailler dans l'entreprise familiale pendant 13 autres années.

En 1837, Charles Wheatstone s'est associé à l'inventeur et entrepreneur William Cooke pour co-inventer un télégraphe électrique, un système de communication désormais obsolète qui transmettait des signaux électriques sur des fils d'un endroit à l'autre, des signaux qui pouvaient être traduits en message. Le télégraphe Wheatstone-Cooke ou aiguille a été le premier système de communication de ce type en vigueur en Grande-Bretagne, et il a été mis en service sur le London and Blackwall Railway. Wheatstone a été élue membre de la Royal Society (FRS) la même année.

Wheatstone a inventé une première version du stéréoscope en 1838, dont les versions sont devenues un jouet philosophique très populaire à la fin du XIXe siècle. Le stéréoscope de Wheatstone utilisait deux versions légèrement différentes de la même image, qui, vues à travers deux tubes séparés, donnaient au spectateur l'illusion d'optique de la profondeur.

Tout au long de sa vie professionnelle, Wheatstone a inventé à la fois des jouets philosophiques et instruments scientifiques, exerçant ses intérêts dans la linguistique, l'optique, la cryptographie (le Playfair Cipher), les machines à écrire et les horloges - une de ses inventions était l'horloge polaire, qui indiquait l'heure par la lumière polarisée.

Le 12 février 1847, Charles Wheatstone épousa Emma West, la fille d'un commerçant local, et ils eurent finalement cinq enfants. Cette année-là, il a également cessé de travailler de manière significative dans l'entreprise familiale pour se concentrer sur ses recherches universitaires. Sa femme est décédée en 1866, date à laquelle sa plus jeune fille, Angela, avait 11 ans.

Wheatstone a glané un certain nombre de prix et distinctions importants tout au long de sa carrière. Il a été élu à l'Académie royale suédoise des sciences en 1859, fait un associé étranger des Français Académie des Sciences en 1873, et est devenu membre honoraire de l'Institution of Civil Engineers in 1875. Il a été fait chevalier par la reine Victoria en 1868. Il a été nommé docteur en droit civil (DCL) à Oxford et docteur en droit (LLD) à Cambridge.

Charles Wheatstone était l'un des génies les plus inventifs de sa génération, combinant une publication scientifique combinée avec des demandes de brevet axées sur les entreprises et des recherches sérieuses avec un intérêt ludique pour les jouets philosophiques et inventions.

Il est décédé d'une bronchite le 19 octobre 1875 à Paris alors qu'il travaillait sur une autre nouvelle invention, celle-ci pour les câbles sous-marins. Il est enterré au cimetière de Kensal Green près de son domicile à Londres.

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