Le mot "composé" a plusieurs définitions. Dans le domaine de la chimie, "composé" fait référence à un "composé chimique".
Notez que certains composés contiennent un mélange de liaisons ioniques et covalentes. Notez également que quelques scientifiques ne considèrent pas les métaux élémentaires purs comme des composés (liaisons métalliques).
Des exemples de composés comprennent le sel de table ou le chlorure de sodium (NaCl, un composé ionique), le saccharose (une molécule), l'azote gazeux (N2, une molécule covalente), un échantillon de cuivre (intermétallique), et eau (H2O, une molécule covalente). Exemples d'espèces chimiques ne pas les composés considérés comprennent l'ion hydrogène H+ et les éléments de gaz noble (par exemple, l'argon, le néon, l'hélium), qui ne forment pas facilement des liaisons chimiques.
Par convention, lorsque les atomes forment un composé, sa formule répertorie le ou les atomes agissant comme cation en premier, suivi du ou des atomes agissant comme anion. Cela signifie parfois qu'un atome peut être le premier ou le dernier d'une formule. Par exemple, dans le dioxyde de carbone (CO
2), le carbone (C) agit comme cation. Dans le carbure de silicium (SiC), le carbone agit comme anion.