Profil et biographie de Socrate

Le grec philosophe Socrate est né c. 470/469 av.J.-C., à Athènes, et mort en 399 av. Pour replacer cela dans le contexte des autres grands hommes de son temps, le sculpteur Pheidias mort c. 430; Sophocle et Euripides mort c. 406; Périclès décédé en 429; Thucydide est mort c. 399; et l'architecte Ictinus a achevé le Parthénon en v. 438.

Athènes produisait l'art et les monuments extraordinaires dont elle se souviendrait. La beauté, y compris personnelle, était vitale. C'était lié au fait d'être bon. Cependant, Socrate était moche, selon tous les témoignages, ce qui faisait de lui une bonne cible pour Aristophane dans ses comédies.

Socrate était un grand philosophe grec, peut-être le sage le plus sage de tous les temps. Il est célèbre pour sa contribution à la philosophie:

• Énonciations concises
• La méthode socratique de discussion ou de dialogue
• "Ironie socratique"

Une discussion sur la démocratie grecque se concentre souvent sur un aspect plus triste de sa vie: son exécution mandatée par l'État.

Bien que nous ayons beaucoup de détails sur sa mort, nous savons peu de choses sur la vie de Socrate. Platon nous fournit les noms de certains membres de sa famille: le père de Socrate était Sophroniscus (censé être un tailleur de pierre), sa mère était Phaenarete, et sa femme, Xanthippe (un proverbial musaraigne). Socrate a eu 3 fils, Lamprocles, Sophroniscus et Menexenus. L'aîné, Lamprocle, avait environ 15 ans au moment de la mort de son père.

Le Conseil des 500 [voir les autorités athéniennes au temps de Périclès] a condamné à mort Socrate pour impiété pour ne pas croire aux dieux de la ville et pour avoir introduit de nouveaux dieux. On lui a proposé une alternative à la mort, en payant une amende, mais il l'a refusée. Socrate a accompli sa peine en buvant une tasse de pruche empoisonnée devant des amis.

On se souvient surtout de Socrate en tant que philosophe et professeur de Platon, mais il était également citoyen d'Athènes et a servi l'armée comme hoplite pendant le Guerre du Péloponnèse, à Potidaea (432-429), où il a sauvé Alcibiades«la vie dans une escarmouche, Delium (424), où il est resté calme tandis que la plupart autour de lui étaient dans la panique, et Amphipolis (422). Socrate a également participé à l'organe politique démocratique athénien, le Conseil des 500.

Le 5ème siècle avant JC les sophistes, un nom basé sur le mot grec pour la sagesse, nous sont surtout familiers des écrits d'Aristophane, Platon et Xénophon, qui s'y sont opposés. Les sophistes ont enseigné des compétences précieuses, en particulier la rhétorique, pour un prix. Bien que Platon montre Socrate s'opposant aux sophistes, et ne facturant pas son instruction, Aristophane, dans sa comédie Des nuages, dépeint Socrate comme un maître avide du métier des sophistes. Bien que Platon est considéré comme la source la plus fiable sur Socrates et il dit que Socrates n'était pas un sophiste, les opinions divergent quant à savoir si Socrates était essentiellement différent des (autres) sophistes.

Socrate n'est pas connu pour avoir écrit quoi que ce soit. Il est surtout connu pour les dialogues de Platon, mais avant que Platon ne peigne son portrait mémorable dans ses dialogues, Socrate était un objet de ridicule, décrit comme un sophiste, par Aristophane. En plus d'écrire sur sa vie et son enseignement, Platon et Xénophon ont écrit sur la défense de Socrate lors de son procès, dans des ouvrages séparés, tous deux appelés Excuses.

Socrate est connu pour la méthode socratique (elenchus), Ironie socratiqueet la recherche de connaissances. Socrate est célèbre pour dire qu'il ne sait rien et que la vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue. La méthode socratique consiste à poser une série de questions jusqu'à ce qu'une contradiction émerge invalidant l'hypothèse initiale. L'ironie socratique est la position de l'inquisiteur selon laquelle il ne sait rien en menant l'interrogatoire.