Sur la base de découvertes archéologiques, il a été postulé que hominidé l'activité au Japon peut dater de 200 000 AVANT JC. lorsque les îles étaient reliées au continent asiatique. Bien que certains savants doutent de cette date précoce pour l'habitation, la plupart conviennent que vers 40 000 av. la glaciation avait reconnecté les îles avec le continent.
Peupler la terre du Japon
Sur la base de preuves archéologiques, ils conviennent également qu'entre 35 000 et 30 000 av. Homo sapiens avait migré vers les îles d'Asie de l'Est et du Sud-Est et avait des modèles bien établis de chasse et de cueillette et de fabrication d'outils en pierre. Des outils en pierre, des sites d'habitation et des fossiles humains de cette période ont été trouvés dans toutes les îles du Japon.
La période Jomon
Des modes de vie plus stables ont donné lieu à environ 10000 av. à Néolithique ou, comme certains chercheurs le prétendent, Mésolithique culture. Ancêtres peut-être éloignés des aborigènes Ainu du Japon moderne, membres de la culture hétérogène Jomon (ca. 10000-300 av.J.-C.) a laissé les archives archéologiques les plus claires. En 3000 av.J.-C., le peuple Jomon fabriquait des figurines et des récipients en argile décorés de motifs réalisés en impressionnant les argile humide avec cordon et bâtons tressés ou non tressés (Jomon signifie `` motifs de cordon tressé '') avec croissance sophistication. Ces personnes utilisaient également des outils en pierre taillée, des pièges et des arcs et étaient des chasseurs, des cueilleurs et des pêcheurs habiles du littoral et des eaux profondes. Ils pratiquaient une forme d'agriculture rudimentaire et vivaient dans des grottes et plus tard dans des groupes de habitations à fosse peu profonde ou maisons hors sol, laissant de riches cuisines pour une étude anthropologique moderne.
À la fin de la période Jomon, un changement spectaculaire s'était produit selon les études archéologiques. La culture naissante avait évolué vers une riziculture sophistiquée et un contrôle gouvernemental. De nombreux autres éléments de la culture japonaise peuvent également dater de cette période et refléter une migration mêlée du continent nord-asiatique et des régions du sud du Pacifique. Parmi ces éléments figurent la mythologie shinto, les coutumes du mariage, les styles architecturaux et les développements technologiques, tels que la laque, les textiles, la métallurgie et la verrerie.
La période Yayoi
La prochaine période culturelle, le Yayoi (du nom de la section de Tokyo où les recherches archéologiques découvert ses traces) a prospéré entre environ 300 av. et 250 après J.-C. du sud de Kyushu au nord Honshu. Les plus anciennes de ces personnes, qui auraient migré de Corée vers le nord de Kyushu et se sont mêlées aux Jomon, ont également utilisé des outils en pierre taillée. Bien que la poterie des Yayoi était plus avancée technologiquement, elle était plus simplement décorée que la vaisselle Jomon.
Les Yayoi fabriquaient des cloches, des miroirs et des armes cérémoniels en bronze non fonctionnels et, au premier siècle de notre ère, des outils et des armes agricoles en fer. À mesure que la population augmentait et que la société devenait plus complexe, ils tissaient du tissu, vivaient dans des villages agricoles permanents, construisaient bâtiments en bois et en pierre, a accumulé des richesses grâce à la propriété foncière et au stockage des céréales, et a développé des Des classes. Leur culture de riz humide irrigué était similaire à celle du centre et du sud de la Chine, nécessitant de lourds intrants du travail humain, ce qui a conduit au développement et à la croissance éventuelle d'une société agraire hautement sédentaire.
Contrairement à la Chine, qui a dû entreprendre des travaux publics massifs et des projets de contrôle de l'eau, conduisant à un gouvernement hautement centralisé, le Japon avait une eau abondante. Au Japon, les développements politiques et sociaux locaux étaient donc relativement plus importants que les activités de l'autorité centrale et d'une société stratifiée.
Les premiers documents écrits sur le Japon proviennent de sources chinoises de cette période. Wa (la prononciation japonaise d'un des premiers noms chinois du Japon) a été mentionnée pour la première fois en l'an 57. Les premiers historiens chinois ont décrit Wa comme une terre de centaines de communautés tribales dispersées, et non terre unifiée avec une tradition de 700 ans telle que définie dans le Nihongi, qui met la fondation du Japon à 660 av.
Des sources chinoises du troisième siècle ont rapporté que le peuple Wa vivait de légumes crus, de riz et de poisson servis sur des plateaux en bambou et en bois, avait des relations vassales-maîtres, percevait des taxes, avait les greniers et les marchés provinciaux, ont battu des mains dans le culte (quelque chose qui se fait encore dans les sanctuaires shinto), ont eu de violentes luttes de succession, ont construit des monticules de terre et ont observé deuil. Himiko, une femme dirigeante d'une ancienne fédération politique connue sous le nom de Yamatai, a prospéré au cours du troisième siècle. Alors que Himiko régnait en tant que chef spirituel, son jeune frère menait des affaires d'État, ce qui incluait des relations diplomatiques avec le tribunal de la dynastie Wei chinoise (220 à 65 après J.-C.).