Biographie de Daniel Webster, homme d'État américain

Daniel Webster (18 janvier 1782-24 octobre 1852) était l'une des figures politiques américaines les plus éloquentes et influentes du début du 19e siècle. Il a servi à la Chambre des représentants des États-Unis, au Sénat et au pouvoir exécutif en tant que secrétaire d'État. Compte tenu de son importance dans le débat sur les grandes questions de son époque, Webster a été considéré, avec Henry Clay et John C. Calhoun, membre du "Grand Triumvirat". Les trois hommes, représentant chacun une région différente du pays, ont défini la politique nationale pendant plusieurs décennies.

Faits en bref: Daniel Webster

Daniel Webster est né à Salisbury, New Hampshire, le 18 janvier 1782. Il a grandi dans une ferme et y a travaillé pendant les mois chauds et a fréquenté une école locale en hiver. Webster a ensuite fréquenté la Phillips Academy et le Dartmouth College, où il s'est fait connaître pour ses compétences orales impressionnantes.

Après avoir obtenu son diplôme, Webster a appris le droit en travaillant pour un avocat (la pratique habituelle avant que les écoles de droit ne deviennent courantes). Il a exercé le droit de 1807 jusqu'à son entrée au Congrès.

Webster a d'abord atteint une certaine notoriété locale lorsqu'il s'est adressé à une commémoration du jour de l'indépendance le 4 juillet 1812, parlant du sujet de la guerre, qui venait d'être déclarée contre la Grande-Bretagne par Président James Madison. Webster, comme beaucoup en Nouvelle-Angleterre, s'est opposé à la Guerre de 1812.

Il a été élu à la Chambre des représentants d'un district du New Hampshire en 1813. Au Capitole des États-Unis, il est devenu connu comme un orateur habile et il s'est souvent opposé aux politiques de guerre de l'administration Madison.

Webster quitte le Congrès en 1816 pour se concentrer sur sa carrière juridique. Il a acquis une réputation de plaideur hautement qualifié et a plaidé plusieurs affaires importantes devant la Cour suprême des États-Unis à l'époque de Le juge en chef John Marshall. Un de ces cas, Gibbons c. Ogden, a établi la portée de l'autorité du gouvernement américain sur le commerce interétatique.

Webster est revenu à la Chambre des représentants en 1823 en tant que représentant du Massachusetts. Pendant son mandat au Congrès, Webster donnait souvent des discours publics, y compris des éloges Thomas Jefferson et John Adams (décédé tous les deux le 4 juillet 1826). Il est devenu le plus grand orateur public du pays.

Webster a été élu au Sénat américain du Massachusetts en 1827. Il servirait jusqu'en 1841 et serait un participant éminent dans de nombreux débats critiques.

Webster a soutenu le passage de la Tarif des abominations en 1828, et cela l'a mis en conflit avec John C. Calhoun, la figure politique intelligente et fougueuse de Caroline du Sud.

Les conflits de section sont entrés en scène, et Webster et un ami proche de Calhoun, le sénateur Robert Y. Hayne, de Caroline du Sud, a participé aux débats sur le parquet du Sénat en janvier 1830. Hayne a plaidé en faveur des droits des États et Webster, dans une réfutation célèbre, a plaidé avec force pour l'autorité du gouvernement fédéral. Les feux d'artifice verbaux entre Webster et Hayne sont devenus quelque chose d'un symbole pour les divisions croissantes du pays. Les débats ont été couverts en détail par les journaux et suivis de près par le public.

Comme le Crise de nullification développé, Webster a soutenu la politique de Le président Andrew Jackson, qui a menacé d'envoyer des troupes fédérales en Caroline du Sud. La crise a été évitée avant qu'une action violente n'ait lieu.

Webster s'opposa cependant aux politiques économiques d'Andrew Jackson et, en 1836, il se présenta comme président whig contre Martin Van Buren, un proche associé politique de Jackson. Dans une course à quatre controversée, Webster ne transportait que son propre état du Massachusetts.

Quatre ans plus tard, Webster a de nouveau demandé la nomination Whig à la présidence, mais a perdu William Henry Harrison, qui remporta l'élection de 1840. Harrison a nommé Webster comme secrétaire d'État.

Le président Harrison est décédé un mois après sa prise de fonction. Comme il a été le premier président à mourir en fonction, il y a eu une controverse sur la succession présidentielle à laquelle Webster a participé. John Tyler, Le vice-président de Harrison, a affirmé qu'il devrait devenir le prochain président, et le "Tyler Precedent" est devenu une pratique acceptée.

Webster était l'un des fonctionnaires du cabinet qui n'était pas d'accord avec cette décision; il a estimé que le cabinet présidentiel devrait partager certains des pouvoirs présidentiels. Après cette controverse, Webster ne s'entend pas avec Tyler et il démissionne de son poste en 1843.

Webster est revenu au Sénat américain en 1845. Il avait essayé d'obtenir la nomination Whig à la présidence en 1844, mais avait perdu contre son rival de longue date Henry Clay. En 1848, Webster a perdu une autre tentative pour obtenir la nomination lorsque les Whigs nommés Zachary Taylor, un héros de la Guerre mexicaine.

Webster était opposé à la propagation de l'esclavage dans de nouveaux territoires américains. À la fin des années 1840, cependant, il a commencé à soutenir les compromis proposés par Henry Clay pour garder l'Union unie. Dans sa dernière grande action au Sénat, il a soutenu la Compromis de 1850, qui comprenait le Fugitive Slave Act qui était très impopulaire en Nouvelle-Angleterre.

Webster a prononcé une allocution très attendue lors des débats du Sénat - plus tard connue sous le nom de discours du 7 mars - dans laquelle il s'est prononcé en faveur de la préservation de l'Union. Beaucoup de ses électeurs, profondément offensés par certaines parties de son discours, se sont sentis trahis par Webster. Il a quitté le Sénat quelques mois plus tard, lorsque Millard Fillmore, devenu président après la mort de Zachary Taylor, l'a nommé secrétaire d'État.

En mai 1851, Webster est monté avec deux politiciens de New York, le sénateur William Seward et le président Millard Fillmore, lors d'un voyage en train pour célébrer le nouveau chemin de fer Érié. À chaque arrêt dans l'État de New York, des foules se sont rassemblées, principalement parce qu'elles espéraient entendre un discours de Webster. Ses talents d'orateur étaient tels qu'il éclipsa le président.

Webster a essayé à nouveau d'être nommé président sur le billet Whig en 1852, mais le parti a choisi le général Winfield Scott lors d'une convention de courtage. Irrité par la décision, Webster a refusé de soutenir la candidature de Scott.

Webster est décédé le 24 octobre 1852, juste avant les élections générales (que Winfield Scott perdrait contre Franklin Pierce). Il a été enterré au cimetière de Winslow à Marshfield, Massachusetts.

Webster a jeté une ombre sur la politique américaine. Il était grandement admiré, même par certains de ses détracteurs, pour ses connaissances et ses capacités d'expression, ce qui faisait de lui l'une des figures politiques les plus influentes de son époque. Une statue de l'homme d'État américain se trouve dans le Central Park de New York.

• Marques, H. W. "Héritiers des fondateurs: la rivalité épique de Henry Clay, John Calhoun et Daniel Webster, la deuxième génération des géants américains." Random House, 2018.
• Remini, Robert V. "Daniel Webster: l'homme et son temps." W.W. Norton & Co., 2015.