L'assassinat de Malcolm X

Après avoir passé un an en tant qu'homme chassé, Malcolm X a été tué par balle lors d'une réunion du Organisation de l'unité afro-américaine (OAAU) au Audubon Ballroom à Harlem, New York, en février 21, 1965. Les assaillants, au moins au nombre de trois, étaient membres du groupe musulman noir la Nation of Islam, le groupe avec lequel Malcolm X avait été un ministre éminent pendant dix ans avant de se séparer d'eux en mars 1964.

Exactement qui a tiré sur Malcolm X a été vivement débattu au fil des décennies. Un homme, Talmage Hayer, a été arrêté sur les lieux et était définitivement un tireur. Deux autres hommes ont été arrêtés et condamnés mais ont probablement été accusés à tort. La confusion sur l'identité des tireurs aggrave la question de savoir pourquoi Malcolm X a été assassiné et a conduit à un large éventail de théories du complot.

Malcolm X est né Malcolm Little en 1925. Après que son père a été brutalement assassiné, sa vie familiale s'est effondrée et il a rapidement vendu de la drogue et a été impliqué dans des délits mineurs. En 1946, Malcolm X, 20 ans, a été arrêté et condamné à dix ans de prison.

C’est en prison que Malcolm X a appris Nation of Islam (NOI) et a commencé à écrire des lettres quotidiennes au chef du NOI, Elijah Muhammad, connu comme le "Messager d'Allah." Malcolm X, le nom qu'il a acquis du NOI, a été libéré de prison en 1952. Il a rapidement gravi les échelons du NOI, devenant le ministre du grand Temple Numéro Sept à Harlem.

Pendant dix ans, Malcolm X est resté un membre éminent et franc du NOI, créant une controverse à travers le pays avec sa rhétorique. Cependant, les liens étroits entre Malcolm X et Muhammad ont commencé à disparaître en 1963.

Les tensions se sont rapidement intensifiées entre Malcolm X et Muhammad, la rupture finale ayant eu lieu le 4 décembre 1963. La nation entière pleurait la récente décès du président John F. Kennedy quand Malcolm X a publiquement fait la remarque grossière que la mort de JFK était comme "des poulets rentrant chez eux pour se percher" En réponse, Muhammad a ordonné la suspension de Malcolm X du NOI pendant 90 jours.

Après la fin de la suspension, le 8 mars 1964, Malcolm X a officiellement quitté le NOI. Malcolm X était devenu désillusionné par le NOI et donc après son départ, il a créé son propre groupe musulman noir, le Organisation de l'unité afro-américaine (OAAU).

Muhammad et le reste des frères NOI n'étaient pas contents que Malcolm X ait créé ce qu'ils considéraient comme un organisation concurrente - une organisation qui pourrait potentiellement éloigner un grand groupe de membres du NON JE. Malcolm X était également un membre de confiance du cercle restreint du NOI et connaissait de nombreux secrets qui pourraient potentiellement détruire le NOI s'il était révélé au public.

Tout cela fait Malcolm X un homme dangereux. Pour discréditer Malcolm X, Muhammad et le NOI ont commencé une campagne de diffamation contre Malcolm X, l'appelant «l'hypocrite en chef». Défendre lui-même, Malcolm X a révélé des informations sur les infidélités de Muhammad avec six de ses secrétaires, avec lesquels il avait les enfants. Malcolm X avait espéré que cette révélation ferait reculer le NOI; au lieu de cela, cela le faisait paraître encore plus dangereux.

Articles dans le journal NOI, Muhammad parle, est devenu de plus en plus vicieux. En décembre 1964, un article a failli appeler à l’assassinat de Malcolm X,

Seuls ceux qui souhaitent être conduits en enfer ou à leur sort suivront Malcolm. Le dé est fixé, et Malcolm ne doit pas s'échapper, surtout après un discours aussi diabolique et insensé sur son bienfaiteur [Elijah Muhammad] en essayant de lui voler la gloire divine qu'Allah a accordée lui. Un homme tel que Malcolm est digne de la mort, et il aurait rencontré la mort sans la confiance de Muhammad en Allah pour la victoire sur les ennemis.

De nombreux membres du NOI pensaient que le message était clair: Malcolm X devait être tué. Au cours de l'année qui a suivi le départ de Malcolm X du NOI, plusieurs tentatives d'assassinat ont été perpétrées contre lui, à New York, Boston, Chicago et Los Angeles. Le 14 février 1965, juste une semaine avant son assassinat, des assaillants inconnus ont incendié la maison de Malcolm X alors que lui et sa famille dormaient à l'intérieur. Heureusement, tous ont pu s'en sortir indemnes.

Ces attaques l'ont rendu évident: Malcolm X était un homme traqué. Cela le fatiguait. Comme il l'a dit Alex Haley quelques jours avant son assassinat, "Haley, mes nerfs sont abattus, mon cerveau est fatigué."

Le matin du dimanche 21 février 1965, Malcolm X s'est réveillé dans son 12^eau rez-de-chaussée de l'hôtel Hilton à New York. Vers 13 heures, il est sorti de l'hôtel et s'est dirigé vers le Salle de bal Audubon, où il devait prendre la parole lors d'une réunion de son OAAU. Il a garé sa Oldsmobile bleue à près de 20 pâtés de maisons, ce qui semble surprenant pour quelqu'un qui était chassé.

Lorsqu'il est arrivé à la salle de bal Audubon, il s'est dirigé dans les coulisses. Il était stressé et ça commençait à se montrer. Il s'en est pris à plusieurs personnes en criant de colère. C'était très dépaysant pour lui.

Lorsque la réunion de l'OAAU devait commencer, Benjamin Goodman est sorti sur scène pour parler en premier. Il devait parler pendant environ une demi-heure, réchauffant la foule d'environ 400 personnes avant que Malcolm X ne prenne la parole.

Puis ce fut au tour de Malcolm X. Il monta sur scène et se tint derrière un podium en bois. Après avoir accueilli les musulmans traditionnels, «As-salaam alaikum», Et a obtenu la réponse, un chahut a commencé au milieu de la foule.

Un homme s'était levé, criant qu'un homme à côté de lui avait essayé de le prendre dans ses poches. Les gardes du corps de Malcolm X ont quitté la scène pour aller faire face à la situation. Cela a laissé Malcolm sans protection sur la scène. Malcolm X s'est éloigné du podium en disant: «Soyons cool, frères.» C'est alors qu'un homme s'est levé près de l'avant de la foule, a sorti un fusil à canon scié sous son trench-coat et a tiré sur Malcolm X.

Le souffle du fusil de chasse fit tomber Malcolm X en arrière, sur des chaises. L'homme au fusil de chasse a tiré à nouveau. Ensuite, deux autres hommes se sont précipités sur la scène, tirant un Luger et un pistolet automatique .45 sur Malcolm X, frappant principalement ses jambes.

Le bruit des coups de feu, la violence qui venait d'être commise et une bombe fumigène qui avait été déclenchée dans le dos, tout cela a ajouté au chaos. En masse, le public a tenté de s'échapper. Les assassins ont utilisé cette confusion à leur avantage en se fondant dans la foule - tous sauf un se sont échappés.

Celui qui ne s'est pas échappé était Talmage «Tommy» Hayer (parfois appelé Hagan). Hayer avait été blessé à la jambe par l'un des gardes du corps de Malcolm X alors qu'il tentait de s'échapper. Une fois dehors, la foule a réalisé que Hayer était l'un des hommes qui venaient d'assassiner Malcolm X et la foule a commencé à attaquer Hayer. Heureusement, un policier passait par là, a sauvé Hayer et a réussi à le faire monter à l'arrière d'une voiture de police.

Pendant le pandémonium, plusieurs amis de Malcolm X se sont précipités sur la scène pour essayer de l'aider. Malgré leurs efforts, Malcolm X était trop loin. La femme de Malcolm X, Betty Shabazz, avait été dans la pièce avec leurs quatre filles ce jour-là. Elle a couru vers son mari en criant: "Ils tuent mon mari!"

Malcolm X a été placé sur une civière et transporté de l'autre côté de la rue jusqu'au Columbia Presbyterian Medical Center. Les médecins ont tenté de faire revivre Malcolm X en ouvrant sa poitrine et en massant son cœur, mais leur tentative a échoué.

Le corps de Malcolm X a été nettoyé, rendu présentable et vêtu d'un costume afin que le public puisse voir ses restes au salon funéraire Unity de Harlem. Du lundi au vendredi (du 22 au 26 février), de longues files de personnes ont attendu pour avoir un dernier aperçu du leader déchu. Malgré les nombreuses menaces à la bombe qui ont souvent interrompu la diffusion, environ 30 000 personnes ont réussi.

Une fois le visionnement terminé, les vêtements de Malcolm X ont été changés en linceul blanc traditionnel islamique. Les funérailles ont eu lieu le samedi 27 février à l'église de Dieu du temple de la foi, où l'ami de Malcolm X, l'acteur Ossie Davis, a prononcé l'éloge funèbre.

Puis le corps de Malcolm X a été emmené au cimetière de Ferncliff, où il a été enterré sous son nom islamique, El-Hajj Malik El-Shabazz.

Le public voulait que les assassins de Malcolm X soient capturés et la police délivrée. Tommy Hayer était évidemment le premier arrêté et il y avait des preuves solides contre lui. Il avait été arrêté sur les lieux, une cartouche de .45 a été trouvée dans sa poche et son empreinte digitale a été retrouvée sur la bombe fumigène.

La police a trouvé deux autres suspects en arrêtant des hommes qui avaient été liés à une autre fusillade d'un ancien membre du NOI. Le problème était qu'il n'y avait aucune preuve physique liant ces deux hommes, Thomas 15X Johnson et Norman 3X Butler, à l'assassinat. La police n'avait que des témoins oculaires qui se rappelaient vaguement qu'ils étaient là.

Malgré la faiblesse des preuves contre Johnson et Butler, le procès des trois accusés a commencé le 25 janvier 1966. Les preuves s'accumulant contre lui, Hayer a pris la parole le 28 février et a déclaré que Johnson et Butler étaient innocents. Cette révélation a choqué tout le monde dans la salle d'audience et il n'était pas clair à l'époque si les deux étaient vraiment innocents ou si Hayer essayait simplement de décrocher ses co-conspirateurs. Hayer ne voulant pas révéler les noms des vrais assassins, le jury a finalement cru à cette dernière théorie.

Les trois hommes ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré le 10 mars 1966 et condamnés à la prison à vie.

Le procès n'a pas permis d'élucider ce qui s'est réellement passé dans la salle de bal Audubon ce jour-là. Elle n'a pas non plus révélé qui était derrière l'assassinat. Comme dans de nombreux autres cas de ce genre, ce manque d'information a conduit à des théories de spéculation et de complot largement répandues. Ces théories ont blâmé l’assassinat de Malcolm X sur un grand nombre de personnes et de groupes, notamment la CIA, le FBI et les cartels de la drogue.

La vérité la plus probable vient de Hayer lui-même. Après la mort d'Elijah Muhammad en 1975, Hayer s'est senti submergé par le fardeau d'avoir contribué à l’emprisonnement de deux innocents et se sentait désormais moins obligé de protéger changer NOI.

En 1977, après 12 ans de prison, Hayer a écrit à la main un affidavit de trois pages, décrivant sa version de ce qui s'est réellement passé ce jour fatidique de 1965. Dans l'affidavit, Hayer a de nouveau insisté sur le fait que Johnson et Butler étaient innocents. Au lieu de cela, ce sont Hayer et quatre autres hommes qui avaient planifié et commis le meurtre de Malcolm X. Il a également expliqué pourquoi il avait tué Malcolm X:

Je pensais qu'il était très mauvais pour quiconque d'aller à l'encontre des enseignements de l'hon. Élie, alors connu comme le dernier messager de Dieu. On m'a dit que les musulmans devraient plus ou moins être prêts à lutter contre les hypocrites et j'ai accepté w / that. Aucun argent ne m'a été versé [sic] pour ma part dans ce dossier. Je pensais que je me battais pour la vérité et pour le bien.

Quelques mois plus tard, le 28 février 1978, Hayer a rédigé un autre affidavit, celui-ci plus long et plus détaillé et contenant les noms des personnes réellement impliquées.

Dans cet affidavit, Hayer a décrit comment il avait été recruté par deux membres de Newark NOI, Ben et Leon. Plus tard, Willie et Wilber ont rejoint l'équipage. C'était Hayer qui avait le pistolet .45 et Leon qui utilisait le Luger. Willie était assis une rangée ou deux derrière eux avec le fusil à canon scié. Et c'est Wilbur qui a déclenché l'agitation et déclenché la bombe fumigène.

Malgré les aveux détaillés de Hayer, l’affaire n’a pas été rouverte et les trois hommes condamnés - Hayer, Johnson et Butler — a purgé sa peine, Butler a été le premier à être mis en liberté conditionnelle en juin 1985, après avoir purgé 20 ans prison. Johnson a été libéré peu de temps après. Hayer, quant à lui, n'a été mis en liberté conditionnelle qu'en 2010, après avoir passé 45 ans en prison.

• Friedly, Michael. Malcolm X: L'assassinat. Carrol & Graf Publishers, New York, NY, 1992, pages 10, 17, 18, 19, 22, 85, 152.