Mauvais et mal sont souvent confus car ils ont tous deux des significations négatives et peuvent être des adjectifs, des adverbes ou noms. Voir le tableau récapitulatif en bas.
Adjectifs
Mauvais est généralement un adjectif qui modifie un nom et signifie mal, signifier, faux, etc. Mal veux dire mal, mal à l'aise, immoral, etc., et ne peut être utilisé que comme adjectif avec des verbes copulaires (état d'être) tels que être (être) et se sentir (sentir).
| Il a de mauvais yeux. | Il a de mauvais yeux (ne peut pas voir). | C'est mal de dire ça. | C'est mauvais (faux) de dire ça. |
| C'est une mauvaise excuse. | C'est une mauvaise / mauvaise excuse. | Il est mal à l'école. | Il est (se sent) mal à l'aise à l'école. |
| Il est mauvais acteur. | C'est un mauvais acteur. | Je suis mal avec eux. | Je suis en mauvais termes avec eux. |
| un mauvais numéro | mauvais numéro | Il va mal ce soir. | Il est très malade ce soir. |
| une mauvaise personne | personne mauvaise / malveillante |
Adverbes de manière
Mal est généralement un adverbe sens pauvrement, mal, incorrectement
, etc. Il peut également être utilisé devant un participe passé afin de donner un sens négatif à ce verbe. Mauvais, dans les rares cas où il est utilisé comme adverbe (voir adjectifs adverbiaux), veux dire mal.| J'ai mal dormi. | J'ai mal dormi. | Cela a envoyé mauvais. | Ça sent mauvais. |
| Il parle mal le français. | Il parle mal le français. | Il fait mauvais. | Le temps est mauvais. |
| La porte ferme mal. | La porte ne se ferme pas correctement. | ||
| Ce travail est mal fait. | Ce travail est mal fait. | ||
| Il y a pas mal de gens. | Il y a pas mal de monde. |
Noms
Le mauvais veux dire partie mauvaise / négative ou mal au sens général de mal, tandis que le mal (pluriel maux) fait référence à un difficulté, mal, ou (avec le verbe avoir) douleur.
| Je n'ai pas mangé le mauvais. | Je n'ai pas mangé la mauvaise partie. | J'ai du mal à le voir. | J'ai du mal à le voir. |
| Il ne parle que du mauvais. | Il ne parle que du mauvais côté. | J'ai mal à la tête. J'ai un mal de tête. |
J'ai mal à la tête. |
| les mauvais | les méchants | J'ai des maux de tête. | J'ai des maux de tête. |
| le Mauvais | le diable | le mal du pays | mal du pays |
| les maux de société | maux de société |
Récapitulation
| Mauvais | Mal | |
| adjectif | mauvais (avec nom) | mauvais (avec verbe copulaire) |
| adverbe | mal | mal |
| nom | mauvaise partie | mal (s) |