C. Livre de Wright Mills "The Power Elite"

En l'honneur de l'anniversaire de C. Wright Mills—28 août 1916 — regardons en arrière son héritage intellectuel et l'applicabilité de ses concepts et critiques à la société d'aujourd'hui.

Mills est connu pour avoir été un peu renégat. C'était un professeur de moto qui a apporté des critiques incisives et cinglantes sur la structure du pouvoir de la société américaine au milieu du XXe siècle. Il était également connu pour critiquer le milieu universitaire pour son rôle dans la reproduction des structures de pouvoir de domination et de répression, et même sa propre discipline, pour produire les sociologues se sont concentrés sur l'observation et l'analyse pour leur propre bien (ou, pour un gain de carrière), plutôt que sur ceux qui s'efforçaient de rendre leur travail publiquement engagé et politiquement viable.

Son livre le plus connu est L'imagination sociologique, publié en 1959. C'est un pilier des cours d'introduction à la sociologie pour son articulation claire et convaincante de ce que signifie voir le monde et penser en tant que sociologue. Mais, son œuvre la plus importante sur le plan politique, et celle qui semble n'avoir qu'une pertinence croissante est son livre de 1956,

Dans le livre, qui mérite une lecture complète, Mills présente sa théorie du pouvoir et de la domination pour la société américaine du milieu du XXe siècle. À la suite de La Seconde Guerre mondiale et au milieu de l'ère de la guerre froide, Mills a adopté un point de vue critique sur la montée de la bureaucratisation, de la rationalité technologique et de la centralisation du pouvoir. Son concept, «élite au pouvoir», fait référence aux intérêts croisés des élites de trois aspects clés de la société: la politique, les entreprises et les militaire - et comment ils avaient fusionné en un centre de pouvoir très soudé qui a travaillé pour renforcer et gérer leur politique et économique intérêts.

Mills a fait valoir que la force sociale de l'élite au pouvoir ne se limitait pas à leurs décisions et actions dans le cadre de leurs fonctions de des politiciens et des dirigeants d’entreprises et d’armées, mais que leur pouvoir s’étendait partout et a façonné toutes les société. Il a écrit: «Les familles, les églises et les écoles s'adaptent à la vie moderne; les gouvernements, les armées et les sociétés le façonnent; et, ce faisant, ils transforment ces petites institutions en moyens pour leurs fins. »

Ce que Mills voulait dire, c'est qu'en créant les conditions de nos vies, l'élite au pouvoir dicte ce qui se passe dans la société, et d'autres les institutions, comme la famille, l'église et l'éducation, n'ont d'autre choix que de s'organiser autour de ces conditions, dans les deux matériel et idéologique façons. Dans cette vision de la société, les médias de masse, qui étaient un phénomène nouveau lorsque Mills écrivait dans les années 1950 - la télévision n'est devenue monnaie courante qu'après La Seconde Guerre mondiale - joue le rôle de diffuser la vision du monde et les valeurs de l'élite au pouvoir et, ce faisant, les enveloppe ainsi que leur pouvoir dans un faux légitimité. Semblable à d'autres théoriciens critiques de son époque, comme Max Horkheimer, Theodor Adorno et Herbert Marcuse, Mills croyait que l'élite au pouvoir avait transformé la population en une «société de masse» apolitique et passive, en grande partie en l’orientant vers une mode de vie des consommateurs qui l'a gardé occupé avec le cycle travail-dépenses.

En tant que sociologue critique, quand je regarde autour de moi, je vois une société encore plus fortement sous l'emprise de l'élite au pouvoir que pendant l'apogée de Mills. Le 1% le plus riche des États-Unis maintenant posséder plus de 35 pour cent de la richesse de la nation, tandis que les 20% les plus riches en possèdent plus de la moitié. Le pouvoir et les intérêts croisés des sociétés et du gouvernement étaient au centre de Occupy Wall Street mouvement, qui a suivi le plus grand transfert de richesse publique à des entreprises privées de l'histoire des États-Unis, via une banque renflouements. «Capitalisme en cas de catastrophe», un terme popularisé par Naomi Klein, est à l'ordre du jour, alors que l'élite au pouvoir travaille ensemble pour détruire et reconstruire des communautés partout dans le monde (voir la prolifération des entrepreneurs privés en Irak et en Afghanistan, et partout où des catastrophes naturelles ou d'origine humaine se produire).

La privatisation du secteur public, comme la vente d'actifs publics comme les hôpitaux, les parcs et les systèmes de transport au plus offrant, et le éviscération des programmes de protection sociale céder la place aux «services» d'entreprise se joue depuis des décennies. Aujourd’hui, l’un des plus insidieux et des plus dommageables de ces phénomènes est la décision de l’élite au pouvoir de privatiser le système d’enseignement public de notre pays. L'expert en éducation Diane Ravitch a critiqué le mouvement des écoles à charte, qui est devenu un modèle privatisé depuis ses débuts, pour avoir tué des écoles publiques à travers le pays.

La décision d'introduire la technologie dans la salle de classe et de numériser l'apprentissage en est une autre et connexe, dans laquelle cela se déroule. Le contrat récemment annulé et en proie à des scandales entre le Los Angeles Unified School District et Apple, qui devait fournir à tous les 700 000 étudiants et plus un iPad, en est un exemple. Les conglomérats de médias, les entreprises technologiques et leurs riches investisseurs, les comités d'action politique et les groupes de pression, ainsi que les principaux gouvernements locaux et fédéraux les responsables ont travaillé ensemble pour orchestrer un accord qui aurait versé un demi-million de dollars de l'État de Californie dans les poches d'Apple et Pearson. De tels accords se font au détriment d'autres formes de réforme, comme l'embauche de suffisamment d'enseignants pour doter le personnel des salles de classe, le paiement d'un salaire décent et l'amélioration d'une infrastructure en ruine. Ces types de programmes de «réforme» éducatifs se déroulent à travers le pays et ont permis à des entreprises comme Apple va gagner plus de 6 milliards de dollars sur les contrats éducatifs avec l'iPad seul, une grande partie de cela, en public fonds.