Biographie de Sobhuza II, roi du Swaziland

Sobhuza II fut le chef suprême des Swazis à partir de 1921 et le roi du Swaziland à partir de 1967 (jusqu'à sa mort en 1982). Son règne est le plus long de tous les dirigeants africains modernes enregistrés (il y a quelques anciens Égyptiens qui, prétend-on, ont régné plus longtemps). Pendant sa période de règne, Sobhuza II a vu Swaziland obtenir l'indépendance de la Grande-Bretagne.

• Date de naissance: 22 juillet 1899
  
• Date de décès: 21 août 1982, Lobzilla Palace près de Mbabane, Swaziland

Le père de Sobhuza, le roi Ngwane V est décédé en février 1899, à l'âge de 23 ans, au cours de l'année incwala (Premier fruit) cérémonie. Sobhuza, qui est né plus tard cette année-là, a été nommé héritier le 10 septembre 1899 sous la régence de sa grand-mère, Labotsibeni Gwamile Mdluli. La grand-mère de Sobhuza a fait construire une nouvelle école nationale afin d'obtenir la meilleure éducation possible. Il a terminé ses études avec deux ans à l'Institut Lovedale dans la province du Cap, en Afrique du Sud.

En 1903, le Swaziland est devenu un protectorat britannique, et en 1906, l'administration a été transférée à un haut-commissaire britannique, qui a pris la responsabilité du Basutoland, du Bechuanaland et du Swaziland. En 1907, la Proclamation sur les partitions a cédé de vastes étendues de terres aux colons européens; c'était pour prouver un défi pour le règne de Sobhuza.

Sobhuza II a été installé sur le trône, en tant que chef suprême des Swazis (les Britanniques ne le considéraient pas comme un roi à l'époque) le 22 décembre 1921. Il a immédiatement demandé l'annulation de la Proclamation sur les partitions. Il a voyagé pour cette raison à Londres en 1922, mais a échoué dans sa tentative. Ce n'est qu'au début de la Seconde Guerre mondiale qu'il a réalisé une percée - obtenant une promesse La Grande-Bretagne rachèterait la terre aux colons et la restituerait aux Swazis en échange d'un soutien swazi dans le guerre. Vers la fin de la guerre, Sobhuza II a été déclaré «autorité indigène» au Swaziland, lui conférant un niveau de pouvoir sans précédent dans une colonie britannique. Il était toujours sous l'égide du haut-commissaire britannique.

Après la guerre, une décision devait être prise concernant les trois territoires du Haut-commissariat en Afrique australe. Depuis le Union sud-africaine, en 1910, il était prévu d'intégrer les trois régions dans l'Union. Mais le gouvernement sud-africain était devenu de plus en plus polarisé et le pouvoir était détenu par un gouvernement blanc minoritaire. Lorsque le Parti national a pris le pouvoir en 1948, faisant campagne sur une idéologie de l'apartheid, le gouvernement britannique s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas céder les territoires du Haut-commissariat à l'Afrique du Sud.

Les années 1960 ont vu le début de l'indépendance en Afrique et au Swaziland, plusieurs nouvelles associations et partis se sont formés, désireux d'avoir leur mot à dire sur le chemin de la nation vers la libération de la domination britannique. Deux commissions ont eu lieu à Londres avec des représentants du Conseil consultatif européen (CAE), un organisme qui représentait les droits des colons blancs du Swaziland au Haut-commissaire britannique, le Swazi National Council (SNC), qui a conseillé Sobhuza II sur les questions tribales traditionnelles, le Swaziland Progressive Party (SPP) qui représentait l'élite éduquée qui se sentait aliénée par le régime tribal traditionnel, et le Congrès national de libération de Ngwane (NNLC) qui voulait une démocratie avec une monarchie constitutionnelle.

En 1964, estimant que lui et sa famille Dlamini élargie au pouvoir ne recevaient pas suffisamment d'attention (ils voulaient maintenir leur emprise sur le gouvernement traditionnel du Swaziland après l'indépendance), Sobhuza II a supervisé la création du royaliste Imbokodvo Mouvement national (INM). L'INM a remporté les élections pré-indépendantes en remportant les 24 sièges à l'Assemblée législative (avec le soutien de la colonie blanche United Swaziland Association).

En 1967, à la veille de l'indépendance, Sobhuza II a été reconnue par les Britanniques comme une monarchie constitutionnelle. Lorsque l'indépendance a finalement été obtenue le 6 septembre 1968, Sobhuza II était roi et le prince Makhosini Dlamini a été le premier Premier ministre du pays. La transition vers l'indépendance s'est déroulée sans heurts, Sobhuza II annonçant que depuis leur arrivée tardive à leur souveraineté, ils ont eu l'occasion d'observer les problèmes rencontrés ailleurs en Afrique.

Dès le début, Sobhuza II s'est mêlé de la gouvernance du pays, insistant sur la surveillance de tous les aspects du pouvoir législatif et judiciaire. Il a promulgué un gouvernement avec une «saveur swazie», insistant sur le fait que le Parlement était un organe consultatif d'anciens. Cela a aidé que son parti royaliste, l'INM, contrôlait le gouvernement. Il équipait également lentement une armée privée.

En avril 1973, Sobhuza II a abrogé la constitution et dissous le parlement, devenant un monarque absolu du royaume et gouvernant par un conseil national qu'il a nommé. La démocratie, a-t-il affirmé, était «non-swazie».

En 1977, Sobhuza II a créé un comité consultatif tribal traditionnel; le Conseil d'État suprême, ou Liqoqo. le Liqoqo était composé de membres de la famille royale élargie, les Dlamini, qui étaient auparavant membres du Conseil national du Swaziland. Il a également mis en place un nouveau système de communauté tribale, le tinkhulda, qui a fourni des représentants «élus» à une Chambre d'assemblée.

Homme du peuple
Le peuple swazi a accepté Sobhuza II avec une grande affection, il est régulièrement apparu en swazi traditionnel pagne et plumes en peau de léopard, a supervisé les festivités et les rituels traditionnels, et pratiqué le traditionnel médicament.

Sobhuza II a maintenu un contrôle strict sur la politique du Swaziland en se mariant avec des familles swazies notables. Il était un ardent défenseur de la polygamie. Les dossiers ne sont pas clairs, mais on pense qu'il a pris plus de 70 femmes et a eu entre 67 et 210 enfants. (On estime qu'à sa mort, Sobhuza II avait environ 1000 petits-enfants). Son propre clan, le Dlamini, représente près du quart de la population du Swaziland.

Tout au long de son règne, il a travaillé à récupérer les terres accordées aux colons blancs par ses prédécesseurs. Cela comprenait une tentative en 1982 de revendiquer le bantoustan sud-africain de KaNgwane. (KaNgwane était la patrie semi-indépendante qui avait été créée en 1981 pour la population swazie vivant en Afrique du Sud.) KaNgwane aurait donné au Swaziland son propre accès aux mer.

Sobhuza II a maintenu de bonnes relations avec ses voisins, en particulier Mozambique, grâce auquel il a pu accéder à la mer et aux routes commerciales. Mais c'était un équilibre prudent, avec le Mozambique marxiste d'un côté et l'Afrique du Sud de l'apartheid de l'autre. Il a été révélé après sa mort que Sobhuza II avait signé des accords de sécurité secrets avec le gouvernement de l'apartheid en Afrique du Sud, leur donnant la possibilité de poursuivre l'ANC campé au Swaziland.

Sous la direction de Sobhuza II, le Swaziland a développé ses ressources naturelles, créant la plus grande forêt commerciale en Afrique, et l'expansion des mines de fer et d'amiante pour devenir un exportateur de premier plan dans la Années 70.

Avant sa mort, Sobhuza II a nommé le prince Sozisa Dlamini pour agir en tant que conseiller principal du régent, la reine mère Dzeliwe Shongwe. Le régent devait agir au nom de l'héritier de 14 ans, le prince Makhosetive. Après la mort de Sobhuza II le 21 août 1982, une lutte de pouvoir a éclaté entre Dzeliwe Shongwe et Sozisa Dlamini. Dzeliwe a été évincé de ce poste et après avoir agi comme régent pendant un mois et demi, Sozisa a nommé la mère du prince Makhosetive, la reine Ntombi Thwala, comme la nouvelle régente. Le prince Makhosetive a été couronné roi, sous le nom de Mswati III, le 25 avril 1986.