Donald Woods (15 décembre 1933, décédé le 19 août 2001) était un Sud-Africain anti-apartheid activiste et journaliste. Sa couverture de la mort de Steve Biko en détention l'a conduit à son exil d'Afrique du Sud. Ses livres ont exposé le cas et ont été à la base du film "Cry Freedom".
Connu pour: Rédacteur en chef du journal sud-africain Daily Dispatch, allié de son compatriote militant anti-apartheid Steve Biko.
Née: 15 décembre 1933, à Hobeni, Transkei, Afrique du Sud
Décédés: 19 août. 2001 à Londres, Royaume-Uni
Récompenses et honneurs: Conscience-in-Media Award, de l'American Society of Journalists and Authors, en 1978; Prix Golden Pen of Freedom de l'Association mondiale des journaux, en 1978
Époux: Wendy Woods
Les enfants: Jane, Dillon, Duncan, Gavin, Lindsay, Mary et Lindsay
Woods est né à Hobeni, Transkei, Afrique du Sud. Il était issu de cinq générations de colons blancs. Pendant ses études de droit à l'Université du Cap, il est devenu membre du Parti fédéral anti-apartheid. Il a travaillé comme journaliste pour des journaux au Royaume-Uni avant de retourner en Afrique du Sud pour faire un reportage pour le Daily Dispatch. Il est devenu rédacteur en chef en 1965 du journal qui avait une position éditoriale anti-apartheid et une équipe éditoriale intégrée racialement.
Quand le leader sud-africain de la conscience noire Steve Biko mort en garde à vue en septembre 1977, le journaliste Donald Woods était au premier plan de la campagne pour faire connaître la vérité sur sa mort. Au début, la police a affirmé que Biko était décédée des suites d'une grève de la faim. L'enquête a montré qu'il était décédé des suites de blessures au cerveau subies pendant sa détention et qu'il avait été maintenu nu et enchaîné pendant une longue période avant sa mort. Ils ont jugé que Biko était mort "à la suite de blessures reçues après une bagarre avec des membres de la police de sécurité à Port Elizabeth. "Mais pourquoi Biko était en prison à Pretoria quand il est mort, et les événements qui ont suivi sa mort n'ont pas été expliqués de façon satisfaisante.
Woods a utilisé sa position de rédacteur en chef du journal Daily Dispatch pour attaquer le gouvernement nationaliste à la suite de la mort de Biko. Cette description de Woods of Biko révèle pourquoi il était si attaché à cette mort particulière, l'une des nombreuses victimes des forces de sécurité du régime d'apartheid: "Il s'agissait d'une nouvelle race sud-africaine - la Conscience noire race - et je savais immédiatement qu'un mouvement qui produisait le genre de personnalité auquel je suis confronté présentait les qualités dont les Noirs avaient besoin en Afrique du Sud depuis trois cents ans. "
Dans sa biographie "Biko" Woods décrit les policiers de sécurité qui ont témoigné à l'enquête:
Woods a été pourchassé par la police, puis interdit, ce qui signifie qu'il ne devait pas quitter son domicile à East London, ni continuer à travailler. Après que le t-shirt d'un enfant avec une photo de Steve Biko qui lui a été affichée ait été imprégné d'acide, Woods a commencé à craindre pour la sécurité de sa famille. Il "s'est accroché à une moustache de scène et a teint mes cheveux gris en noir puis a grimpé par-dessus la clôture arrière", pour s'échapper au Lesotho. Il a fait de l'auto-stop sur 300 miles et a nagé à travers la rivière Tele inondée pour y arriver. Sa famille l'a rejoint et de là, ils sont allés en Grande-Bretagne, où ils ont obtenu asile.
En exil, il a écrit plusieurs livres et a poursuivi sa campagne contre l'apartheid. Le film "Crier à la liberté"était basé sur son livre" Biko ". Après 13 ans d'exil, Woods a visité l'Afrique du Sud en août 1990, mais n'est jamais revenu y vivre.
Woods est décédé, à l'âge de 67 ans, d'un cancer dans un hôpital près de Londres, au Royaume-Uni, le 19 août 2001.
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